Занавес... Леголас поглядывал на неё, изредка моргая, и не зная, за какую мысль хвататься. Откуда в Богами забытое место занесло такую диковинку, можно было только гадать... к слову, он вознамерился это выяснить при первой же возможности, но пока что решил разгрести ворох заданных ему вопросов. Вдохнул-выдохнул, усмехнулся своим мыслям, и начал с приветствия.
— Я Леголас из Лихолесья, — он никогда не представлялся полным именем и титулом, если этого можно было избежать. — Мы находимся на одном из высочайших пиков Мглистых Гор, что на нашем языке именуется «Caradhras», а на языке людей — «Краснорог». Находясь севернее двух своих братьев — Келебдила с Фануидолом — Карадрас венчает единственный перевал, через который можно миновать Мглистые Горы кратчайшим путём от Ривенделла к Вратам Рохана, — на язык просились песни и легенды об этих местах, но эльф усилием воли заставил себя говорить коротко. — Я не знаю точно, где мы находимся сейчас. Могу лишь только предположить, — руки Леголаса выдали его волнение. — Карадрас имеет дурную славу, и одинаково не любит как гномов, так и эльфов, — он проницательно глянул на девушку. — Камнепад застал меня на скале и утянул за собой вниз.
Не было нужды рассказывать о Братстве. Что-то подсказывало ему, что от девушки глупо было ожидать зла, но всё равно Леголас не спешил откровенничать.
— Саруман — могущественный волшебник, которого мысль о могуществе и обладании властью над живыми существами сбила с правильного пути, — это было горько произносить. — Саурон, Тёмный Властелин, поработил его.
Сделав паузу, эльф дал время девушке переварить услышанное.
В пещеру задул холодный ветер. Гермионе на секунду показалось, что она слышала чей-то голос, но от холодка, пробежавшего по правому боку, поёжилась, теряя остатки своего гордого вида, и придвинулась ближе к костру за недостающим теплом. Волшебница жалела о том, что вместе с ней не оказалось её походной сумки, в бездонных недрах которой можно было найти что-то стоящее. Сейчас она бы не отказалась от куртки или хотя бы тёплого джемпера.
— Это что-то новенькое, — как с можно более невозмутимым видом протянула волшебница. Она внимательно выслушала своего собеседника; большая часть из того, что он рассказал, оказалось для неё за пределами её знаний. — Я знаю, как выглядят эльфы. Один мой друг был домашним эльфом. Добби. Они похожи на людей, только маленького роста, лысые и… — она запнулась, снова посмотрев на остроконечные уши её собеседника, и добавила: — с огромными ушами, напоминающими крылья летучих мышей..
Нетрудно догадаться, что сказанное Гермионой слово «эльфы» в связке с эпитетом «домашние» вызвало у этого образцово-уравновешенного, всегда вежливо и (в силу возраста) философски ко всему относящегося представителя королевской династии эльфов реакцию скоростного разложения обогащённого урана в том месте, на котором люди обычно сидят. А уж дальше, когда ко всему прочему она добавила «похожие на людей», «маленького роста», «лысые» и «с огромными ушами»...
Нет, ну вы же понимаете, что это было тяжкое оскорбление всему эльфийскому роду, от которого хотелось грязно ругаться, снимать скальпы и пополнить ряды активных деятелей Гражданской Ассоциации Восстановления Независимости Эльфов. Гермиона, кстати, не знала ещё, что в лице Леголаса нашла себе непримиримого поборника с угнетением эльфов, который, к слову, тоже не знал, что по итогам этого разговора заочно вступил в ГАВНЭ... или вляпался, время покажет.
Девушка задержала взгляд на эльфе, но, поняв, что это невежливо с её стороны так пялиться, отвела глаза и добавила:
— Я раньше не встречала таких эльфов.
Леголас, тем временем, озадаченно почёсывал висок, не зная, как относиться к сказанному. Да уж... она явно была не из этих мест. Воображение живо нарисовало мелкое, лысое и ушастое существо, которое и вполовину не было таким уродливым, как Добби или Кикимер, но Леголасу хватило. Таких существ, тем более домашних, он точно не встречал в Средиземье. Напрашивался логичный вывод, что это место не знакомо девушке как явление.
Гермиона не отрицала саму возможность существования подобного вида, поскольку никто из магов точно не знал, откуда вообще взялись эльфы и какими они были в самом начале времён. Не исключено, что свои истоки они брали от таких, как этот Леголас, и что где-то ещё остались подобные им. Раньше она не встречала гномов. Ни в Хогвартсе, ни за его пределами. Только в детстве мама рассказывала ей сказку про Белоснежку, но это была магловская сказка и другого подтверждения о существовании этого народа она нигде не встречала. Даже в библиотеках не находила ни единого упоминания о них. И уж точно ничего не слышала о Карадрасе и Лихолесье. Сколько и как добираться от сюда до дома — девушка не знала, но в голову начинали закрадываться мысли, как бы её не закинуло назад в далёкое прошлое, к самим истокам. Грейнджер не нагнетала обстановку, а потому искала наиболее рациональное решение.