Грейнджер не нравилось положение дел. Холод был ещё той проблемой, но с приходом ночи всегда становится холоднее. Появление незнакомца прервало её в прошлый раз, но теперь ничего не мешало использовать согревающие чары. Гермиона взмахнула волшебной палочкой, но вместо ожидаемого тепла, разливающегося по телу, получила всё тот же холод. Заклинание не подействовало.
— Странно…
Грейнджер сконцентрировалась и повторила попытку. Нужные слова. Взмах волшебной палочки. А результат всё тот же — ничего. Стабильность, причём там, где не надо. Волшебница покрутила в руке волшебную палочку, рассматривая её на наличие повреждений — всё в порядке. Предыдущие заклинания удались ей с лёгкостью, но почему не получается использовать это? Она не потеряла свои магические способности полностью, но отсутствие возможности использовать что-то из известного, вызвало недоумение. Гермиона отвлеклась на попытку найти ответ на свой вопрос и благополучно забыла о «живой находке». Сославшись на то, что дело в перемещении во времени и пространстве — оно отняло у неё много магических сил и теперь потребуется время на то, чтобы восстановиться, Грейнджер обратилась к незнакомцу:
— Нам стоит поискать, где переждать бурю.
Решение казалось ей более чем разумным. На открытой местности в снегах тепла не сыщешь. Густые сумерки опустились на Карадрас, мешая видеть. Не различая дороги, Гермиона не преминула ещё раз воспользоваться волшебной палочкой, когда глаза окончательно её подвели. Меньше всего ей хотелось оставаться на открытой местности ночью без возможности согреться и привести мысли в порядок. В компании незнакомца ей стало спокойнее.
— Lumos.
Направленный луч света прорезал из темноты дорогу. Хотя какая уж тут дорога в снегах? После предыдущей попытки использовать заклинание даже такая мелочь могла порадовать волшебницу, но радость от удавшегося заклинания разбилась о голос спутника:
— Погаси!!! — воскликнул Леголас, но поздно: Карадрас огрызнулся новым камнепадом, буря завыла пуще прежнего. — Хотя, теперь уже поздно... — разочарованно махнув рукой, эльф смирился с произошедшим и пошёл вслед за Гермионой, сунув кольцо во внутренний карман. — Саруман знает, что мы здесь.
Эльф говорил мало, но иногда такие странные вещи, которые девушка не понимала. Волшебница удивлённо хлопала глазами; в её сознании рождались логичные вопросы, но оставались не озвученными — её возвращение домой важнее всяких Саруманов. Единственное, что её настораживало — этот Саруман мог оказаться каким-то магическим существом, которое представляет для них угрозу. Грейнджер знала довольно много о магическом мире, но это имя, название или что это вообще такое, слышала впервые, а потому не знала, чего ожидать от него. И всё же вопросы она решила оставить на потом.
Далеко идти и не пришлось. Когда сошла лавина, она сдвинула часть камней и снега с входа в небольшую пещеру, которую девушка, не свались этот незнакомец неизвестно откуда, и не заметила бы. Она двинулась в этом направлении, искренне надеясь, что никого внутри не застанет. К счастью, там было пусто.
Они разместились в пещере. Почти не разговаривали, пока исследовали её, пока разводили огонь... Пламя наполнило грот тёплым светом, фигуры двух путников отбрасывали на стены причудливые тени. У эльфа было много вопросов к девушке, но больше его сейчас занимало другое. Леголас думал над тем, как ему вернуться к Хранителям, которые наверняка станут спускаться за кольцом. Пытался предположить их путь, прикидывая траекторию своего падения, вспоминая их долгую дорогу на вершину.
Ветки тихо потрескивали. Пожираемые огнём, они отдавали желанное тепло, по которому Грейнджер успела соскучиться. Ветер, иногда задувающий в укрытие, наклонял его то в одну сторону, то в другую и подкидывал к костру горсти снега.
Мысли волшебницы занимал дом, друзья, судьба которых покрылась маревом неизвестности, и испытание, выпавшее на её долю. Оказаться в абсолютно незнакомом месте, не знать, как вернуться обратно и при этом сталкиваться с капризной волшебной палочкой, которая выборочно дарит ей возможность колдовать. Время от времени Гермиону посещали скверные мысли, что её силы не вернутся к ней в полной мере, но она старалась отгонять их от себя. Самовнушение — вещь сильная. В любом случае не стоило отчаиваться понапрасну. Она что-нибудь придумает. Она же Гермиона Грейнджер. А пока стоило подождать. Если дело в Маховике времени, то силы со временем обязательно вернутся.