Глава 3
Утром, собирая вещи, я задумчиво повертел в руках самородок. Брать его с собой? С одной стороны охота показать парням, с другой – лишний вес. Для работы на жиле нужна кирка, лопата, корзина, одевающаяся на спину, подвесной полок для удобства работы в трещинах, верёвки, крюки – всё это в горах не валяется, нужно с собой тащить. Плюс еда и запасная одежда, палатка, плащ… Да, ну его… Спрятал в подпол, пусть лежит. Уже у порога опомнился. Совсем у меня соображение отбило последнее время. Взять и оставить в доме родичей штуку за которую без разговоров могут башку открутить. Маловероятно, что кто-то в чужой подпол заглянет, но если вдруг такое случится… Бррр. Я мотнул головой отгоняя неприятные мысли, вынул из схрона самородок и засунул поглубже в мешок. Не такой уж он и тяжёлый, лишние полтора килограмма погоды не сделают.
Горцы, даже если изрядно набираются, не болтливы, особенно это касается чужих ушей, но половина жителей посёлка приезжие. Незнакомые лица мелькают и исчезают с такой скоростью, что не всех упомнишь. Десятая часть, постоянно сменяющихся, гостей Горнара агенты охранки. Они ничем не выделяются, ведут себя как обычные караванщики или путешественники и при этом умудряются услышать и увидеть всё, что происходит вокруг.
Говорят, что у квезийской охранки есть специально обученные маги – слухачи способные подслушать разговор, ведущийся за закрытыми дверями. Говорят, есть и такие, что даже видят сквозь стены. Много чего говорят про охранку королевства, но одно я знаю точно – если кто-то находит жилу – это всегда становится известно короне. Если кто-то затевает смуту – это становится известно короне. Как? Это уже другой вопрос, но лучше лишний раз поберечься.
Погода на улице оказалась тихой и морозной. Поскрипывал под ногами выпавший за ночь снег тонким слоем покрывший округу. Солнце ещё не показалось, лишь восток заметно посветлел. Парни уже ждали меня у верхних ворот. Поприветствовали недовольно, ещё бы, минуты на три я припозднился, хорошо хоть нотаций читать не стали. Выстроились гуськом и потопали, на ходу перекидывая друг другу конец страховочной верёвки. Я впереди, поскольку лучше меня в горах только пушистики ориентируются, Тарб последним, поскольку если я всё же провалюсь и утяну за собой Мерика, Тарб нас обоих легко удержит и вытащит.
Минут пять мы шли, когда прямо передо мной раздался натужный кашель. Серый валун у края тропы зашевелился и откинув капюшон меховой накидки обнажил морщинистое лицо Хларта. Я убрал руку с рукояти клинка. Нервы шалят. Мы, можно сказать, ещё в городе, а я уже за меч хватаюсь.
– Далеко собрались? – захрипел амадзин.
– По делу, – насупился Мерик.
Тарб склонил голову и легонько стукнул себя кулаком в грудь. Тьфу ты, похоже, только я да Мерик не в курсе кем является Хларт на самом деле. Обидно.
– Провожу вас, – поднялся дядька и протянул руку в которую я тут же кинул конец верёвки.
– Да мы и сами с… – начал Мерик.
– Усохни сопля, – рыкнул амадзин и бодро зашагал впереди отряда.
Видя, что я и Тарб не возражаем, Мерик пожал плечами и побрёл следом. Тропу Хларт знает отлично, не удивлюсь, если лучше меня. Под ноги пару раз за всю дорогу глянул. Вечером остановился именно там где я и сам планировал, вынул из мешка четырёхместную палатку, бросил на камни и скрылся в сгущающихся сумерках. Наверное обход стоянки задумал, а может по нужде, за день мы ни разу не остановились. Словом, и то никто не обмолвился. Вернулся амадзин когда палатка уже была установлена, а мы устроились внутри, раскладывая на холстине немудрёный ужин.
– Что по нашему делу надумал, племянник?
– Пока ничего.
– Я своего совета не меняю, но если надумаешь вопреки ему поступить, то этих с собой
возьмёшь? – кивнул Хларт на парней.
– Их.
– Лучше тогда ребят заранее в дело посвятить может подскажут тебе чего. Дружеский
совет он дорого стоит.
– Как окончательно надумаю, так и посвящу.
– Дело твоё, – согласился амадзин. – Давайте-ка парни спать.
Ночью я проснулся от холода. Несмотря на то, что лежал между товарищами замёрз напрочь. Липкий, непонятный сон из головы резко вылетел, оставив после себя ощущение тяжести в теле. Будто не кровью и мышцами я набит, а остывшей сталью. Постаравшись никого не разбудить я выскользнул из палатки и подставил лицо порывам ледяного ветра, но вместо замёрзнуть ещё больше, наоборот согрелся. Странно. Рядом на корточки опустился Хларт, вздохнул, собрал ладонью снег и уставился в темноту.
– Почему Сталагор пал? – шепотом поинтересовался я. – Твои дворфы за секунды волкогона простыми палками за тысячу шагов утыкали, а вас было двадцать, амадзинов. Как же вы проиграли?