(1 часть)
ПРЕДИСЛОВИЕ
Этот мир уже не тот, что был когда-то. Перелистывая страницы истории своего существования, я отчетливо вспоминаю времена, когда эти земли населяли «иные» существа, непохожие на род людской, однако, как и люди, они могли чувствовать, любить и ненавидеть. Тогда магия не казалась фантастикой, а миры гармонично сосуществовали бок о бок на протяжении многих тысячелетий. Многое изменилось с тех пор. Наблюдая за вашим миром, я неоднократно ловил себя на мысли, что человечество, в погоне за счастливым будущим, безнадежно катиться в бездну, имя которой безысходность. Но я не из тех, кто намеревается читать нотации о бесполезно прожитой жизни, так что мнение, заключенное в голове многовековой давности, так и останется тлеть под черепной коробкой.
Мое имя Амаель и я то, что древнее вашего времени, богов и этого мира. Моя сущность неразрывно связана с каждым из вас, и с тем, что имеет право называться живым. Я видел множество войн, но никогда не принимал в них участия, и наблюдал как дети умирают в больничных палатах, но не чувствовал ни боли, ни сострадания. Несомненно, вас мучает вопрос, что же я такое, ведь после таких слов, вы вряд ли назовете меня человеком и будете абсолютно правы. Что ж, я утолю жажду вашего любопытства.
Умирая, вы твердо уверенны, что вскоре придет смерть, протянет костлявую руку и проводит вашу душу в последний путь. Вы слишком эгоистичны и самоуверенны, если и впрямь так считаете. Смерть не будет тратить на вас свое драгоценное время. Для такой грязной работы у неё есть «свои» всадники, слуги, мальчики на побегушках — называйте, как хотите. И я один из них. Долгое время я был послушным рабом её величества, и беспрекословно выполнял свою работу, но всему приходит конец, рано или поздно.
ГЛАВА 1
Шел сильный ливень. Небо затягивали серые тучи, когда я неспешно прогуливался по улицам города. Перед глазами мелькали силуэты людей, спешащие по своим делам, а на дорогах образовалась многокилометровая пробка из машин.
Тогда я впервые увидел её. Прячась под газетой от бушующего дождя, она молчаливо сидела мокрой от небесной воды лавочки, сжимая в маленькой ручонки бездомного котенка. Её лицо было бледным, а пальцы рук дрожали от той сырости, которой был пропитан воздух.
Я мог пройти мимо, так же как проходил всегда, но в этот раз почему-то остановился.
— Где твои родители? — Спокойным голосом спросил я.
Маленькая девочка неуверенно подняла голову и посмотрела в мои глаза. Глаза, в которые самые яростные воины боялись смотреть.
— Они отошли ненадолго. Скоро придут. — Тонким голоском отвечала девочка.
Она не знала, что мне бесполезно лгать, поэтому лгала. Никто за ней не придёт. Как и котенок в её руке, она была брошена и забыта.
Слегка дрожа, маленькое чумазое создание прижалось к мокрой куртке девочки, и с осторожностью смотрела в мою сторону. Он чувствовал, что я не человек, но не предпринимал никаких действий. Видимо, они были слишком голодны.
— Ты есть хочешь?
Зайдя в кафешку, что была неподалеку, мы присели за свободный столик. В воздухе веяло жареным мясом вперемешку с помоями, но обычный человек не мог учуять этого запаха, однако я его чувствовал.
Незамедлительно к нам подошел молодой официант, держа в руках меню.
— Сегодня у нас просто потрясающие салаты. Я вам рекомендую попробовать каждый!
Я нутром чувствовал каждое его лживое слово, но решил не придавать этому значения.
Когда официант заметил маленького котенка под столом, улыбка на его лице тут же улетучилась.
— Простите, но к нам с животными нельзя.
— Сегодня можно. — Скептично ответил я, после чего небрежно бросил свое меню на стол. — Ты уже определилась с заказом?
Девочка внимательно смотрела на страницы меню, пытаясь выбрать что-нибудь подешевле. На вид ей было лет восемь, но она неплохо разбиралась в чтении. Учитывая положение этой девочки, меня это слегка удивило.
— Можно мне чашку горячего шоколада? — чувствуя неловкость, спросила она.
Было глупо не догадаться, что она чувствовала себя не в своей тарелке, и тогда я взял ситуацию в свои руки:
— Животному принесёшь теплого молока, а ей горячий суп, каши с котлетой и горячего шоколада.