Сказав это, длинноногая звезда скрылась обратно в будке, громко захлопнув за собой дверь. Амаэль осталась в одиночестве.
Отойдя от ворот, звездочка медленно побрела прочь. Мысли в ее голове путались. Лагерь, где Стражи не помогают людям? Где нет ничего, кроме безделья и грязи? Не в этот ли лагерь хотели попасть Вэма и Мегана? Или в другой, тот в точь, похожий на этот? И сколько таких лагерей, где Стражи не делают ничего, чему их учила леди Ночь? Все это выглядело скверно. Гораздо хуже, чем она могла себе представить. И все же сдаваться нельзя. Нужно подумать, как все исправить.
Сначала, правда, нужно добыть ленту Стражей. Амаэль не представляла себе, как можно это сделать. Она впервые слышала о такой ленте, скорее всего, ее давали тем, кто закончил обучение и успешно прошел Звездный Бал. Но звездочка-то сбежала и ни о какой ленте речи быть не могло.
Обойдя лагерь, Амаэль заметила небольшую горку. На горке обильно росла зеленая трава и всюду виднелись синеватые звездные одуванчики.
Поднявшись на гору, девочка обнаружила небольшое озерцо, а на его берегу сидел Страж.
Им оказалась абсолютно круглая звезда бордового цвета. Она сидела на облачке и, похоже, ела саму себя. Страж отщипывала от себя кусочек за кусочком, с наслаждением все это пережевывая, а затем зачерпывала с облака росу и запивала сверху. Амаэль решила, что сошла с ума. Малышка ущипнула себя, но это не помогло.
«Надо себя по лбу стукнуть, — подумала звездочка, — раз уж мои мозги оказались не на месте, нужно их обязательно поправить».
Зажмурившись, она легонько шлепнула себя по лбу. Открыв глаза, Амаэль обнаружила, что Страж пораженно смотрит на нее с открытым ртом.
— Привет! Ты в курсе, что ты сама себя бьешь? — спросила шокированная бордовая звезда.
— Здравствуй, — ответила Амаэль, — А ты в курсе, что ты сама себя ешь?
Обе ненадолго замолчали.
— Меня зовут Перся, — нарушила молчание Страж. — Я — Королевская звезда! И я всегда себя ем.
— Зачем? — ужаснулась звездочка.
— Перся — сокращенное имя от слова «персик». А персик — это вкуснейший в мире фрукт. И знаешь, что? Обычно звезды безвкусные, а я — единственная в мире звезда со вкусом. И он у меня персиковый. А я очень люблю персики! И вот…, — Страж демонстративно отщипнула от себя кусочек и задвигала челюстями, — Вкусно! А ты зачем себя бьешь?
— Увидела тебя и решила, что мозги свои потеряла, — сообщила Амаэль. — Вот и решила разок шлепнуть себя, поправить их, вернув на место. Не часто можно увидеть, как кто-то ест себя самого.
Перся закатила глаза и стала громко хохотать, держась за живот.
— Сошла с ума… поправить мозги…шлепнула по лбу…ой не могу…ха-ха-ха.
Вдоволь насмеявшись, Перся предложила:
— А ты не хочешь кусочек, я могу угостить?
— Нет уж спасибо, — отказалась звездочка, — Вдвоем мы тебя быстро съедим, и ничего от тебя не останется. Ты уж побереги себя, пожалуйста.
— Да ты не волнуйся, — успокоила Страж, — Ничего мне не будет. Все что я съем, отрастает заново и восстанавливается. Называется регенерация, слышала про такое?
Амаэль ни о какой регенерации, конечно же, не слышала, но про себя решила, что если такая штука есть, то пусть будет. Плохого в этом, наверное, нет.
— Слушай, а ты не знаешь, где можно взять ленту Стражей? — спросила Амаэль немного погодя. —Такую как у тебя? — Она показала на яркую ленту Перси.
— Как? — Искренне изумилась королевская звезда, — У тебя ее нет?
Амаэль тяжело вздохнула, сокрушенно качнув головой.
— Как видишь, нет. И никогда не было. Но при этом я – Страж. По крайней мере, наполовину.
— А ну-ка, рассказывай! — пододвинувшись ближе, потребовала Перся. — Ж-ж-уть, как интересно все о тебе узнать!
Решив, что хуже уже все-равно не будет, Амаэль начала рассказывать с самого начала. Перся оказалась прекрасным слушателем, она не перебивала, только охала и ахала от изумления, слушая о жизни в замке, облачном саде, погонях, и конечно же, непревзойденном пылинке.
— Вот это да! — выдохнула, наконец, королевская звезда, когда Амаэль закончила. — Вот это я понимаю, жизнь! Приключения, загадки, тайны! У меня тут такого не бывает, — грустно добавила она. — Лагерь наш ты уже видела, тоска ж-ж-уткая!