Первый фонарь Амаэль нашла совершенно случайно. Он стоял на земле возле одной из палаток и служил вазой для цветка.
— Вот фонарь! — воскликнула звездочка. — Ищите вот такие, ладно?
Увидев фонарь, Стражи сильно удивились.
— Невероятно, это и есть ФОНАРЬ? — вздохнули они. — А я из него дубинку сделал!
— А я подставку для стола!
— Хе, подставку. А вот я собрал самый настоящий самокат!
— Самокат? Я сделал шахматы и еще на табуретку хватило.
Стражи долго хвалились друг перед другом, что же они такого веселого смогли смастерить из фонаря, но вскоре загрустили, осознав необходимость разбирать все обратно. И закипела работа.
Весь лагерь работал отвертками, молотками и пилами, разбирая и собирая заново драгоценные фонари.
Амаэль их считала. Сначала первые пять, пятнадцать, тридцать пять, пятьдесят…
В итоге, фонарей набралось больше ста.
— Молодцы! Уж-ж-жасные молодцы! — похвалила стражей Перся. — А есть ли у нас керосин? Сами по себе фонари не зажгутся!
Вот тут и появилась серьезная проблема. Керосина не было. Нигде и ни у кого.
— Куда же вы его дели? — спросила Амаэль, чуть не плача, когда за целый час никто не смог ничего найти.
Стражи не знали. Большинство склонялись к мнению, что потратили его на костры.
«Вот почему у нас сейчас костров нормальных нет», — говорили они, — «А раньше были. Большие, выше головы!»
Столпившись вокруг Амаэль и Перси, Стражи растерянно переглядывались и виновато смотрели в пол. Нету, значит нету, тут ничего не попишешь.
— Ладно, — решила звездочка. — Давайте думать. Чем можно заменить керосин? Что еще может давать ночью свет?
Ответа никто не знал. Свечек в лагере не нашлось, а как еще можно засунуть огонь в фонарь? Да и попробуй еще огонь добыть!
— Слушайте! — Перся возбужденно вскочила на ноги. — Я вспомнила! Я вспомнила! Светлячки! Вот, кто светится по ночам! Давным-давно, недалеко от лагеря я видела светлячков, если мы их найдем, то сможем посадить в фонари!
— Точно! Хорошая мысль! — поддержали королевскую звезду Стражи.
Амаэль тоже безумно обрадовалась идее Перси, наверняка королевская звезда знает, о чем говорит! А значит скоро фонари заработают и путешествие на небо состоится! Сама Амаэль не знала кто такие светлячки, но очень-преочень хотела на них посмотреть. Подумать только, живые существа, светящиеся в темноте! Удивительно!
— А они милые? — робко спросила звездочка Персю по дороге. Они вдвоем отправились на поиски светлячков, оставив позади лагерь.
— Увидишь, — рассмеялась в ответ та. — Думаю, тебе понравится!
Нужная поляна, где жили светлячки, нашлась довольно быстро. Покрытая пушистой травой и мокрая от росы, она казалось идеальным местом обитания таинственных светлячков.
Вот только поляна нашлась, а светлячки — нет. Сколько не искала Перся в траве руками, сколько не бродила вокруг поляны, ни одного светлячка найти не смогла.
— Не понимаю, куда они могли деться…— расстроенно бормотала она. — Должны быть тут, не могли же они исчезнуть.
— Может они нас бояться? — спросила Амаэль.
— Кто знает, — ответила Королевская звезда. — Раньше не боялись.
Амаэль не знала, умеет ли она обращаться с живыми существами, вроде светлячков, но решила попробовать с ними поговорить. Вдруг они услышат ее и поверят ей?
— Светлячки…— шепотом позвала она, опустившись на колени и наклонившись к траве как можно ближе. — Вы здесь? Не бойтесь! Мы не причиним вам вреда! Почему вы прячетесь? Что-то случилось? Мы можем помочь!
Ответа не последовало. Какое-то время было тихо. И вдруг – крохотная, тусклая вспышка света показалась среди стебельков травы. Раздался тоненький жалобный писк: «Мы здесь!».
Осторожно просунув руку поглубже в траву, звездочка осторожно достала маленькое существо. Существо оказалось удивительно теплым, с пятнистой шкуркой, маленькими мохнатыми ножками и прозрачными крылышками. Светлячок смотрел на звездочку большими печальными глазами.
— Он почти не светится, — удивилась Перся. — Что-то тут не так, обычно светлячки невероятно яркие!
— Что с тобой случилось? — спросила Амаэль светлячка.
— Мы заболели, — грустно пропищал он. — Все мы. Несколько недель назад заболели. И больше не можем светить как раньше. Не можем, не можем…