Амаэль вспомнила, какой трепет вызвала у нее эта книжка, когда она увидела ее в первый раз и сказала:
— Такими должны быть мы все, каждый из нас!
Стражи внимательно разглядывали книгу, бережно передавая ее из рук в руки, и вскоре, Амаэль заметила разительные перемены в поведении Стражей. Глядя на картинку настоящего Стража, справедливого, уверенного в себе воина, они выпрямляли спину, поднимали фонарь повыше, и украдкой счищали с себя грязь. Каждый из них хотел быть похожим на изображенного на обложке книги героя.
Удовлетворенная увиденным, Амаэль спрыгнула с ведра, и вместе с королевской звездой они отправились на поиски людей.
Конечно, звездочка не знала, как можно найти или даже увидеть людей. Но зато она точно верила всем своим детским сердцем, что люди есть. И она их непременно найдет.
«Вряд ли люди далеко от нас, далеко от лагеря», — размышляла Амаэль, — «Лагерь, наверняка специально разбили поближе к людям, тогда Стражам не нужно было бы далеко ходить. Значит люди совсем рядом».
Высоко подняв фонарь, звездочка светила себе под ноги, пристально всматриваясь в темноту. То же самое делали и остальные Стражи. Все рассыпались по небу и держались друг от друга на расстоянии.
Шли молча, стараясь не отвлекаться лишний раз. Как знать, вдруг отвлечешься на секунду — и раз, пропустил человека!
Несколько часов, Звездочка и ее небольшой отряд, исследовали небо. Амаэль вглядывалась в темноту так сильно, что понемногу начинали болеть глаза. Никого не было.
— Никого, — тихо говорила она дрожащим от обиды голосом.
— Никого, никого, никого, — отвечали Стражи по цепочке, один за другим.
Они пробовали ходить в разных направлениях, по одному и в парах, но людей не замечал никто. Чем дольше они ходили, тем быстрее их постигало разочарование.
— Может и вправду люди — миф? И их не существует? — тихо проговорила один из Стражей, — Я, конечно, стараюсь в них верить, но…
Он не договорил, однако все прекрасно понимали, о чем он толкует. Никто не проронил не слова.
— Сюда бы Пылинка. — сказала Амаэль королевской звезде, — Он бы наверняка помог нам. Он людьми не интересуется, но, если сказать ему, что в них есть пыль, он бы их живо отыскал.
Звездочка рассмеялась, вспомнив своего лучшего друга. Она безумно скучала по нему и с нетерпением ждала встречи.
— Он очень необычный, твой зверь, да? — спросила Перся.
— Пылинк — особенный. — сказала Амаэль с нежностью, — Я обязательно тебе его покажу, вот увидишь.
Малышка почему-то была уверена: скоро она увидит своего друга. Могло ли быть иначе?
— Все, я устал, — раздался голос ближайшего Стража. — Давайте посидим, отдохнем. Сделаем небольшой перерыв.
Амаэль согласилась и отряд тотчас сделал небольшую стоянку. Стражи разложили небольшие стулья, поставили на небо фонари. Сидели, наслаждаясь долгожданным отдыхом.
— Вдруг людей действительно не существует? — сказала Перся, глядя на летающих в фонарях светлячков.
Амаэль отвернулась. Из ее глаз тихонько покатились слезы. От обиды и собственного бессилия, от долгой разлуки с Пылинком и одиночества. Сжав кулачки, звездочка решительно вытерла слезы.
Не правда! Враки это все! Не может такого быть, что людей нет! Как же так, звезды есть, а людей — нет? Она столько всего сделала, поверив в существование людей! Прошла большой путь, ради того, чтобы сейчас оказаться на этом месте. И она ни за что, никогда не сдастся!
— Я пока разожгу огонь. — сказала она, — А потом пойдем искать дальше.
Опустившись на колени, Амаэль склонилась над костром, под светом стоящего рядом фонаря.
И тут же закричала во весь голос:
Смотрите, смотрите!
Там, далеко-далеко внизу, прямо под ними, виднелся город. Город людей. Прильнув к краешку неба, звездочка завороженно смотрела на открывшийся перед ней другой, удивительный мир. И вместе с ней смотрела Перся и остальные Стражи.
Они увидели потрясающей красоты пейзаж. Разноцветные двухэтажные домики с зелеными лужайками ютились бок о бок на узеньких, мощеных улочках. Мраморный фонтан в форме дельфина украшал главную площадь, журча и разливаясь тонкими струйками воды. Ряд высоких деревьев тянулся вдоль задорной речушки, которая петляя, протекала через весь город, разделяя его на две части. Город был наполовину погружен во тьму и тогда Амаэль подняла фонарь со светлячками. Тотчас улицы озарил мягкий, голубой свет.
И тогда появились люди. Сначала редкие прохожие останавливались и начинали смотреть вверх. Затем в окнах крошечных домиков, стал зажигаться свет, один за другим. Удивленные люди подходили к окнам и открывали ставни, не веря своим глазам. И точно так же, как звезды, прильнув к краю неба восхищенно смотрели вниз, люди, задрав головы, восхищенно смотрели вверх.