Поначалу изменения в жизни девочки были незаметными. Она просыпалась, здоровалась возле окна со звездочкой, чистила зубы и расчесывалась расческой. Шла вниз обедать с мамой за обеденным столом, накрытым белоснежной скатертью. Выбегала из дома, отправляясь в школу, пела цветам по пути. В школе всегда садилась за первую парту и слушала учителя, а после школы бежала домой, поговорить с мамой и читать книгу. Тем не менее, с каждым днем, изменения становились сильнее. В какой-то день, Туфелька подходила к окну, но уже не бежала чистить зубы, а сразу отправлялась есть. В школе садилась на первую парту, но уже не слушала учителя. В другой день, Туфелька подходила к окну, поздороваться со звездочкой, но не шла чистить зубы и не шла есть вместе с мамой. Она бежала в школу, и садилась не на первую парту, а в самый дальний конец класса, и все время равнодушно смотрела в окно. Придя же домой после школы, девочка не читала книгу, а забиралась под одеяло, и долго лежала без движения.
Некогда ярко-фиолетовое сияние Туфельки, с каждым часом превращалось в едва заметное синее мерцание.
Взволнованная Амаэль, прибежала в палатку к Персе, и схватив за руку, потащила на небо.
— Она заболела! Заболела! — отчаянно шептала Амаэль. — С ней происходит что-то странное! Идем, тебе надо посмотреть!
И звездочки сидели, глядя в комнату маленькой девочки, сжавшейся под одеялом в комочек.
— Может у нее тоже НЕСВЕТЯЩАЯСЯ БОЛЕЗНЬ? — предположила Перся, — Как у наших светлячков?
— Не надо! — испугалась Амаэль, в ужасе закрыв рот руками, — Персиками мы ее точно не вылечим.
Долго ломали головы звезды над странным недугом Туфельки. Но разве тут поймешь, что чувствует человек? За все время наблюдения, жизнь девочки казалось счастливой. И ничто не предвещало беды.
— Все же было хорошо, ты сама видела! — убеждала подругу Амаэль, — Раньше она всегда улыбалась, с радостью ходила в школу и училась, занималась рисованием. Что случилось теперь?
— Подожди, — Перся вскочила и взволнованно заходила на месте. — Что-то это мне напоминает…Кажется, я начинаю понимать…
— Что? — звездочка тоже вскочила на ноги. — Что ты понимаешь?
— Помнишь, как ты встретила меня? — задумчиво спросила Перся.
— Конечно, ты сидела на берегу озера, и сама себя ела! — улыбнулась своим воспоминаниям звездочка, — Такое не забудешь.
— Верно, — отозвалась королевская звезда. — Но знаешь ли ты, почему я там сидела?
— Нет, — удивилась Амаэль, — Никогда не думала об этом.
— Я сидела там каждый вечер, — грустно ответила Перся, — Потому что мне было одиноко. У меня совсем не было друзей. И если бы я светилась фиолетовым светом, то он тоже бы был незаметен.
Амаэль задумалась. Она попыталась вспомнить, были ли у Туфельки друзья? Вместе с Персей они стали вспоминать жизнь Туфельки. День за днем. Момент за моментом. Сами того не ожидая, они вспомнили то, что раньше казалось им совсем неважным.
Другие дети в городе, ходили в школу вдвоем или даже втроем. Туфелька ходила одна. В школе, ученики сидели за партами тоже вместе. Туфелька сидела одна. В перерывах после уроков, ребята бежали на улицу играть большой компанией. Туфелька играла одна. Возвращаясь домой после школы, дети собирались на улице. Туфелька читала книги дома, одна.
Она была особенной девочкой, доброй и нежной, и именно из-за этой своей особенности, не могла найти себе друзей, похожих на нее саму.
— У нее нет друзей, — прошептала Амаэль, чувствуя, что едва сдерживает слёзы. — Вот почему даже после всех изменений, она не перестает подходить к окну и махать мне. Я ее единственный друг.
И внезапно, Перся рассмеялась во весь голос, заливисто и громко.
— Я нашла тебя, и мне не одиноко. Значит и мы найдем Туфельке настоящего друга! И ей больше никогда-никогда не будет одиноко!
— Точно! — закричала Амаэль. — Так и будет, я теперь поняла! Вот наше предназначение, мы — Стражи. И мы должны не только наблюдать и помогать, но и менять судьбы людей!
Крепко обнявшись, звездочки со всех ног побежали в лагерь, обдумывать план поиска друга для Туфельки.
Глава 13. Зонтик.
В лагере Стражей проходило важное собрание. Звездочка стояла на привычном жестяном ведре, рядом стояла королевская звезда, а перед ним полукругом расположилась толпа Стражей. Белые облачные кошки (бывшие раньше черными) тоже пришли на собрание. Светлячки, выпущенные из фонарей, тихонько жужжали, летая вокруг и, как и все остальные, слушали. Дело было серьезно, каждый об этом знал.
— Сегодня я поняла важную вещь. — начала Амаэль. — Недостаточно просто наблюдать за людьми и лишь немного помогать, освещая путь. Иногда нужно менять их судьбу. Человек, выбранный мной, страдает. Маленькая, особенная девочка, всем вам знакомая. И страдает она самым страшным недугом на свете — одиночеством!