Глава 14. Друзья устраивают рискованное знакомство.
Познакомить людей — непростое дело. Не столько из-за того, что они слишком разные, это еще полбеды. Но Туфелька и Зонтик жили далеко друг от друга и никогда не пересекались. Жившая на окраине Туфелька, никогда не ходила в центр города, а живший в центре Зонтик, на окраину города ходил, но вовсе не на ту, где жила Туфелька. Сделать, так чтобы Туфелька и Зонтик встретились, было почти невозможно. Требовалась какая-нибудь хитрая тактика. Но где её взять?
Казавшаяся простая идея, на деле оказалась безвыходной. Стражи, во главе с Амаэль и Персей, могли только освещать небо фонариками. Самое большое могущество, подвластное звездам — было зажигать фонари и светофоры на улицах, да светить в глаза людям, заставляя их останавливаться и менять свой путь. Заставить же человека сделать что-то против своей воли, они не могли.
Можно было светить сколь угодно, но заставить пойти Туфельку навстречу Зонтику, никто не мог. Как и заставить Зонтика обратить внимание на Туфельку.
Звёздам требовалась помощь. И она пришла. Кто же это был? А вы вспомните. Вспомните, кто всегда приходил на выручку к нашей звёздочке? Кто — маленький, мохнатый, и выкрикивающий разные веселые звуки? Думаю, вы знаете ответ. Осталось только чуть-чуть подождать.
Амаэль вместе с Персей сидели на облаке, придумывая, как же помочь своим людям, когда услышали вдалеке странный шум. Чем ближе он становился, тем отчетливей в нем слышался собачий лай, кудахтанье куриц, пение птиц, уханье сов и прочие крики зверей. А вместе с шумом, на лагерь Стражей стремительно надвигалось серое облако пыли.
— Что это еще такое? — недоуменно спрашивали Стражи, взволнованно переступая с ноги на ногу.
Вытягивая шеи как можно выше, они пристально всматривались в облако, надеясь разглядеть в облаке источник непонятного шума. Облако приближалось все ближе. Постепенно, облако стало распадаться на небольшие кусочки. Сначала кусочков было совсем немного, но вскоре их становилось все больше и больше, пока все небо вокруг лагеря не покрылась ими от горизонта до горизонта. Вот только никакие это были не кусочки.
По небу со всех ног, бежали, ползли и прыгали облачные животные! Те самые, которых Амаэль видела в королевском Облачном саду! В том самом саду, где рассталась со своим верным другом — Пылинком, оставив его одного. Помнится, зверек обещал задержать королевских солдат. И вот сейчас облачные животные сбежали.
Сотни, тысячи облачных зверей разбрелись по небу. Здесь тебе и мягкие крокодилы, щелкающие пушистыми зубами, и длинношеие жирафы, слизывающие длинными языками с травы свежую росу, и юркие прозрачные белки, смешно вгрызающиеся в облака-орешки.
«Если из Облачного сада сбежали животные, значит их кто-то выпустил.» — подумала Амаэль, — «Мог ли это быть Пылинк? Может он сейчас где-то рядом?».
Забыв обо всем, звездочка побежала вперед, в глубине души надеясь услышать тот самый знакомый крик. Она бежала и бежала, с трудом протискиваясь между облачными животными. Звездочка так торопилась, что едва не наступила на греющуюся на солнышке змею. Та жалобно засвистела и сердито показав язык, отползла в сторону. Пробегая между длинными рядами зверей, звездочка не видела никого, хоть немного похожего на Пылинка.
Не пришел? Остановившись, Амаэль расстроенно опустила голову. Не пришел…
— Уху-тю-тю!
Что это? Показалось…? Послышалось…?
— Уху-тю-тю! – уже ближе и громче раздался до боли знакомый и милый сердцу голос.
На горизонте, там, вдалеке, показалась маленькая черная точка. Точка росла, росла, пока не превратилась в нечто, похожее на сардельку. Да! Сомнений быть не могло. Пылинк! Он наконец-то вернулся!
Маленький, мохнатый зверек, сверкая черными глазками, увидел Амаэль. И встав на две ноги, он расставил передние лапы в объятиях, со всех ног побежав к звездочке, спотыкаясь и едва не падая на ходу.
— Пылинк! — закричала Амаэль, и схватив лучшего друга на руки, крепко обняв, закружилась с ним в веселом танце. Долго друзья не могли нарадоваться долгожданной встрече, они смеялись и плакали, много обнимались и, перебивая друг друга, старались рассказать последние новости.
Прошло несколько часов, прежде чем друзья вернулись в лагерь. Звездочка сразу познакомила Пылинка с королевской звездой и всеми Стражами.
— Ути, какая прелесть, — восхитилась Перся, взяв Пылинка на руки. И тут же добавила: — Тяжелый какой. Толстенький!
— Бодя-ба! — немножко обиделся зверек, но кусаться не стал. Даже разрешил каждому стражу осторожно себя потрогать.