Хулиганы оторопели, они не боялись, нет, но наглость мальчика смутила их. Мальчик же, сжав кулаки, угрюмо смотрел на трех парней. Он был невероятно зол. На ветер, вырвавший у него из рук зонт, на зонт, улетевший в другой конец города, на самого себя, за то, что слишком медленно бегает. И все же, больше всего, мальчик был зол на хулиганов, решивших втроем обижать одну девчонку! И злость, кипевшая в сердце мальчика, горела в его глазах ярким пламенем. Он был готов подраться, и не боялся драки.
Хулиганы замешкались, отступили. Развернувшись, двигаясь бочком, они со всех ног бросились из переулка наутек.
Мальчик подошел к девочке, смущенно улыбнулся ей и… крепко взял за руку.
— Можно я провожу тебя домой? — спросил он, удивляясь собственной смелости. Еще никогда он не разговаривал с девушкой вот так.
— Можно, — улыбнулась в ответ девочка. — Я буду очень рада.
— Получилось! Победа! Победа! — закричала Амаэль, и крепко обняла Персю. — Ты смогла, смогла!
— Победа! — подхватили Стражи, и вне себя от счастья, пустились в пляс. Тысячи шлемов полетели вверх. Стражи танцевали, смеялись, и, конечно же, плакали от счастья (как же тут сдержишь слезы, если они катятся сами по себе?), радуясь счастливому концу в такой долгой истории. Они молодцы. Всё получилось!
Глава 15. Счастливый конец.
Вне всяких сомнений, вам захочется узнать, что произошло дальше. Не слишком рано ли радовались Стражи, танцуя и смеясь той удивительной ночью? Давайте посмотрим.
Стражи танцевали и пели, водя хороводы и распевая песни. Амаэль взявшись за руки с Персей и Пылинком, втроём кружились вокруг костра. Они кружились и кружились, в тот волшебный момент они были самыми счастливыми на свете! Звучащая вдалеке мелодичная музыка, звук флейты и барабанов, убаюкивал и наполнял сердца лёгкостью…
Музыка? Барабаны? Флейта? Откуда они взялись? Кто её издавал? В лагере ни у кого из Стражей музыки не было.
Танцы прекратились так же быстро, как и начались. Безудержная радость сменилась печальной грустью. Повернувшись в сторону лагеря, друзья с тревогой наблюдали за королевским отрядом солдат. Именно королевские солдаты играли музыку флейты и труб. Сколько их было? Пятьсот? Тысяча? Две? Может больше? Они выстроились шеренгой от левого края неба до правого и шли, чётко чеканя шаг. Одетые в лунные доспехи и громовые шлемы, королевские солдаты держали в руках остроконечные пики.
В центре, в широкой, украшенной сапфирами и изумрудами карете, сидя на пышном троне ехала Королева — леди Ночь. Лицо её было спокойным и серьёзным. Рядом с ней — у Амаэль сильнее забилось сердце — ехала леди Луна, мама звёздочки. Губы леди Луны были плотно сжаты, в руках она нервно крутила какую-то мелочь, наверное, от волнения. Рядом восседал лорд Месяц, его лицо казалось бледнее обычного, а и так выгнутая спина выгибалась ещё сильнее.
Взяв Пылинка подмышку, Амаэль повернулась к остальным друзьям.
— Вот и всё, — сказала она. — Всё закончилось. Они приехали за мной и моим зверем. Мы всё это начали, нам и отвечать. Вы здесь не причем. Так что вперёд я пойду одна. Не забывайте меня, пожалуйста.
Звёздочка медленно окинула взглядом стражей, глядя каждому из них в глаза.
— Надеюсь, я смогла изменить вашу жизнь хоть немножечко к лучшему. Мне бы хотелось верить, что так оно и есть.
Повернувшись к Персе, звёздочка добавила:
— Ты стала для меня лучшей подругой, и я всегда буду тебя помнить. Надеюсь, и тебе я смогла подарить те приключения, которых тебе так сильно хотелось.
Отойдя на пару шагов, Амаэль ещё раз посмотрела на всех, улыбнулась и на прощание сказала:
— Не забывайте заботиться о людях, не забывайте про Туфельку и Зонтика. Передайте им от меня большой привет, сама я этого сделать уже не смогу.
Стражи опустили головы, по щекам Перси струились крупные слёзы. Жалобно всхлипывал подмышкой Пылинк. Едва сдерживала слёзы и сама Амаэль: всегда тяжело прощаться с друзьями, зная, что, быть может, не увидишь их больше никогда…
Медленно повернувшись, звёздочка пошла навстречу Королеве.
— Стой! — закричала вдруг Перся. Бросившись к подруге, она крепко её обняла. — Мы тебя не отдадим ни за что! Никакой Королеве, даже если она позовет миллион своих солдат!
— Да! — закричали Стражи. — Мы будем сражаться!
— Я неплохо дерусь с палками! — закричал один.
— А я изучал кунг-фу! — похвалился другой.
— Мы научились делать отличные подножки! — кричали третьи.
— Мы не сдадимся! Мы не сдадимся! Мы — Стражи!
И все побежали в лагерь искать себе какое-то оружие. Палки, камни, доски, рогатки, вилы и лопаты — Стражи вооружались, чем могли.