— Звездному балу?
— Каждый месяц в Хрустальном зале устраивается грандиозная церемония, по итогам которой, лучшие звезды, отучившиеся у леди Ночь, удостаиваются чести покинуть замок и начать выполнять ответственные задания. К этой церемонии тебя и будут готовить. Ты научишься всему, чему должна, включая подобающему для настоящей леди поведению. Если сможешь показать себя с лучшей стороны — тебя ждет великое будущее.
Заинтересованная, звездочка сидела не шевелясь. Неужели ее, в самом деле, будет обучать самая настоящая королева? Неужели, она, Амаэль, сможет освещать небо и ее ждет особенная судьба? Немыслимо! О таком она даже не могла мечтать. Звездочке сразу же захотелось разузнать все поподробнее.
— Подумай над моими словами, — лорд Месяц встал и собрался уходить. — Скоро королева заглянет к тебе. Представь себе, сама хранительница вечных снов, великая хозяйка неба посетит тебя собственной персоной!
— Я уже пришла, лорд Месяц, — раздался звонкий, певучий голос.
Амаэль посмотрела на обладательницу чудесного голоса и… обомлела.
Королевой оказалась высокая молодая девушка с тонкой осиной талией и длинными, вьющимися волосами. Ее мягкие черты лица и большие, широко распахнутые глаза подкупали с первых минут, а широкая, искренняя улыбка наполняла сердце счастьем и любовью. Одета леди Ночь была в черное вечернее платье, плотно облегающее фигуру, на голове поблескивала корона, а на изящных длинных ногах красовались серебряные туфельки со стразами. Звездочка поняла, что никогда раньше не видела никого прекраснее и красивее.
Тем временем леди Ночь как птичка впорхнула в комнату и слегка присела в легком поклоне:
— Здравствуй, малышка!
— Здравствуйте! — вежливо ответила Амаэль.
— Пожалуй, оставлю вас наедине, — откланялся лорд Месяц. — Мне еще предстоит много дел.
— Благодарю, — поблагодарила леди Ночь и повернулась к звездочке:
— Я наблюдала за тобой с тех пор, как ты подружилась со своим зверьком. Говорю тебе искренне, от всей души: ты особенная, Амаэль, и у тебя доброе сердце. Обычно я не делаю никаких исключений для будущих учениц, но ты меня заинтересовала. Мне очень нужны такие как звезды как ты, так что я хотела пригласить тебя в свою школу. Кстати, как зовут твоего друга?
— Пылинк.
— Ты можешь взять его с собой, — разрешила королева, — Потому что я собираюсь перенести тебя в главную башню, где и займусь твоим обучением. Если ты, конечно, согласишься.
— Соглашусь, — решила Амаэль. — Хочу посмотреть на этих ваших Стражей.
— Я могу показать тебе прямо сейчас, как работают мои Стражи, — отозвалась королева.
С этими словами она крепко обняла звездочку и взмахнула пышным подолом платья. Раздался хлопок, и прямо из воздуха появился шар, похожий на большой мыльный пузырь. Запрыгнув внутрь шара, звездочка и королева приподнялись в воздух, после чего вылетели в окно.
Взлетев высоко над замком, они сделали несколько кругов вокруг него и
леди Ночь попросила:
— Оглядись вокруг, тебе должно понравиться.
Амаэль так и сделала. Ее взору тут же открылась потрясающая, захватывающая дух картина! Все небо за стенами замка, от края до края было усеяно маленькими огоньками. Это Стражи освещали небо, чтобы где-то там, на земле, люди могли получать свет. Вооружившись старыми керосиновыми лампами (Амаэль видела такие в замке), звезды гордо расхаживали по небу. Они внимательно смотрели вниз и, если замечали что-то важное, тут же останавливались.
— Сюда, сюда, быстрее! — выкрикивали Стражи в такие моменты, и остальные спешили им на помощь, — Светите вон на ту крышу!
Вообще, кричали они всегда по-разному, выдавая много интересных и непонятных для Амаэль фраз.
— Держите фонарь, светите под ноги! Не дайте ей упасть! Так, так, молодцы! — командовали одни.
— Направь-ка луч ему в глаза, да поживее! А то убежит так с чужим добром! — подбадривали другие.
— Зажигай уличное освещение! Все фонари, говорю, все! Ты два пропустил уже, растяпа! — сердились третьи.
Амаэль очень хотелось понять, что такого интересного звезды видят внизу, но сделать этого, конечно же, она не могла. Поднимаясь с леди Ночь к главной башне, звездочка увидела и то, как Стражи отдыхают. Они грелись, собравшись у костра, чинили снаряжение, раскрашивали красками палатки, и громко болтали, попивая напитки из больших кружек.