– Здравствуйте, здравствуйте, – промолвил он с неприятной улыбкой. – Куда едете, любезный?
– Убийца, – сказал ему Саша.
Граф насмешливо прищурился.
– В самом деле? А где доказательства? Улики, показания свидетелей? Где?
– Отравитель! – кипятился Саша. – Одержимый отравитель!
Граф посерьезнел и погрозил следователю пальцем.
– Изволите намекать на то, что я сумасшедший? Если так, то почему же вы, нормальные, логически мыслящие люди, до сих пор меня не поймали? А?
– Я тебя поймаю, убийца! – крикнул Саша в ярости. – Ты от меня не уйдешь!
– Уйду, – ответил граф, бледным облаком уплывая в окно. – Еще как уйду…
– Сударь, подъезжаем к Николаевску!
Саша вздрогнул и открыл глаза. Кондуктор тряс его за плечо. За окном было уже совсем светло.
– А? Что? – пробормотал следователь, еще не совсем отойдя от приснившегося ему жуткого сна. – Ах да! Благодарю вас.
Поезд подкатил к перрону, содрогнулся всеми своими вагонами и остановился.
«Теперь – в Ясенево, – подумал Саша, выходя на вок-зальную площадь и зябко ежась на холодном осеннем ветру. – Господи, что за наказание – ни одного извозчика! Ладно, доберусь пешком. Не впервой, в конце концов!»
Однако судьба оказалась к нему благосклонна, потому что у здания трактира следователю встретился Гриша Гордеев в двуколке.
– Григорий Романович! – закричал Зимородков. – Стойте! Боже мой, как хорошо, что вы здесь! Мне нужно попасть в Ясенево, срочно! Пока там не стряслась беда.
– Да какая беда может быть, господи? – пробурчал Гордеев, у которого с похмелья сильно болела голова. Однако ему пришлось уступить и пустить следователя в двуколку.
– Граф Полонский все еще в Ясеневе? – внезапно спросил Саша, когда Николаевск остался позади.
– Ну да, – ответил удивленный Гриша. – А где ж еще быть? Он ведь до сих пор не оправился от ранения.
Зимородков поморщился. Лично он теперь бы предпочел, чтобы князь Рокотов на той злосчастной дуэли уходил своего противника насмерть. Это избавило бы следователя, а главное – Амалию Тамарину от множества хлопот.
– Скажите, – пробормотал Саша, – а с Амалией Константиновной все в порядке?
Однако Гриша развеял его сомнения, заявив, что Амалия Константиновна выглядит прекрасно, как никогда, да и остальные обитатели усадьбы на здоровье не жалуются. Саша немного успокоился.
– Григорий Романович, – все же сказал он, – а побыстрее нельзя? Просто я беспокоюсь, мало ли что…
Последний поворот остался позади. Вот и усадьба, и по-прежнему равнодушно смотрят на гостей белоглазые статуи в саду. Гриша натянул вожжи, но следователь уже спрыгнул на землю.
– Даша, вы получили мою телеграмму?
Горничная покачала головой, глядя на него во все глаза.
– Черт! А где Амалия Константиновна?
– Кажется, она у себя, – нерешительно ответила Даша.
Оттолкнув ее, следователь легко взлетел по ступенькам, проскочил мимо опешившего Орлова и вихрем ворвался в комнату, которую занимала Амалия.
– Ее тут нет! – Внезапно в мозгу у следователя мелькнула страшная мысль, и он вскричал: – А где граф Полонский?
– Они, кажется, в оранжерею выходили, – ответил кто-то из слуг.
«Да что же здесь такое творится?» – думал крайне заинтригованный Гриша, видя, как следователь, только что влетевший в дом как оглашенный, с еще большей скоростью мчится обратно. У Гордеева даже голова перестала болеть. Рассудив, что Зимородков, верно, явился объясняться Амалии в любви и умолять ее не выходить замуж за князя, а также приняв в соображение, что пропустить такую сцену было бы верхом неосмотрительности («Не ровен час, пристрелит его Орест»), Гриша поспешил за следователем, который направился к оранжерее.
– Амалия Константиновна! – крикнул Саша, вбежав в оранжерею. – Евгений Петрович! Отзовитесь!
Он прислушался, но никто ему не ответил. Все дурные предчувствия разом вспыхнули в душе следователя.
– Амалия, вы здесь? – уже тише спросил он, нащупывая под шинелью оружие. – Амалия!
И тут он услышал звук, от которого кровь застыла у него в жилах. Это был тихий женский плач.
Похолодев от ужаса, Саша бросился вперед, налетел на кадку с каким-то экзотическим деревом, едва не опрокинув ее, и среди пунцовых, лиловых, розовых цветов, от которых в воздухе струился тонкий, едва различимый аромат, щекочущий ноздри, увидел Амалию. Увидел – и обомлел.