— Будешь жить слишком красиво — и у людей появятся вопросы. Вопросы приведут к ответам, а ответы — к гибели. Этого хочешь?
После этого Розалина слегка поумерила свой пыл. Или просто повзрослела. Чего в ней так и не убавилось — это дьявольской красоты и желания убивать. И не просто убивать, а мучить свою жертву, пока та не испустит последний вздох. Такая уж у девушки была натура. Нет, она выросла не в Трущобах и даже не в бедной семье простого рабочего. У нее были вполне обеспеченные родители, покладистый младший брат, обучение в престижной школе. Все, что душе угодно! Но жестокий убийца, живущий глубоко внутри, решил выйти наружу, когда ей едва исполнилось четырнадцать. Даже Амарант, повидавший всякое, с нескрываемой смесью ужаса и восхищения слушал сбивчивый рассказ девочки-подростка о том, как она собственными руками убила сначала брата, а потом мать и отца.
— Они кричали, — буднично закончила она. — А потом вдруг замолкли. Раз — и все!
Так они с Амарантом и познакомились. Ему в очередной раз повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Он занимался любимым делом — наблюдал за смертными, изредка помогая им свернуть с прямой дороги в кусты и затаиться там с ножом в руке. Но эта девчонка с бешеным огнем в глазах сразу ему понравилась. Демон знал, что она собирается сделать, и с нетерпением ждал, осуществит ли она свой коварный замысел или нет. Если бы она так и не решилась, стоило бы ее подтолкнуть.
Но она решилась.
Смывая в ванной кровь с рук, Розалина заметила в зеркале Амаранта.
— Если тебе понадобится моя помощь, — сказал он обомлевшей девчонке, — приходи завтра вечером в бар «Цветок лилии». Знаешь, где он?
Ошарашенная, но нисколько не испугавшаяся девочка кивнула.
На следующий вечер они встретились в баре. Как ее туда пустили — Амарант так и не узнал, что еще раз убедило в том, что Розалина и есть тот человек, которого он искал для полной реализации своей давней мечты. Убийство за деньги — казалось бы, так просто! Но только сейчас Амарант нашел для этого идеального исполнителя. Разумеется, у него были и другие наемники, но эту красавицу никто не сумел переплюнуть.
Девушка без колебаний согласилась стать его помощницей. Амарант заплатил немалые деньги за то, чтобы закрыть дело об убийстве ее семьи, и теперь Розалина была его самой перспективной сотрудницей. И единственной, кто знал его настоящую сущность.
— Куда вы отправитесь сегодня вечером?
Амарант вздрогнул. Розалина подошла к нему неслышно, что еще никому не удавалось.
«Теряю бдительность», — усмехнувшись, подумал он.
— Не знаю. Но меня будут искать, и если я останусь здесь, к тебе неизбежно придут. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Розалина распахнула свои удивительные глаза.
— Вы беспокоитесь обо мне?
— Это не беспокойство, а мера предосторожности. Ты единственная из смертных знаешь, кто я на самом деле. Поверь, настолько я еще никому не доверял, а живу уже немало. И потерять единственного преданного мне человека будет очень неприятно.
Розалина закусила губу и прислонилась к стене.
— А откуда вы знаете, что я вас не предам?
Амарант рассмеялся.
— Поверь, если бы у меня возникла хоть тень сомнения за все те годы, что мы знакомы, я бы без промедления тебя убил.
Наступила тишина. Было слышно, как чирикают воробьи, греясь на долгожданном солнышке на карнизе. Затем Розалина улыбнулась.
— Хорошо. Я убедилась, что вы мне доверяете.
— Странно, что у тебя оставались сомнения.
— Так куда вы отправитесь? — повторила она вопрос.
— Долго на одном месте я сидеть не буду. Они отстают на несколько шагов, но стоит задержаться где-либо, и меня догонят.
— Кто такие «они»?
— Я уже говорил, что не знаю, — раздраженно сказал Амарант. — Я считал их лишь выдумками, страшными сказками, которыми пугают демонят. Думаю, это своеобразная инквизиция. У них нет общепринятого названия, поэтому буду называть их так. Членство в этом обществе держится в строжайшей тайне. Твоя собственная мать может оказаться инквизитором, а ты об этом даже знать не будешь.
— У вас была мать?
— Разумеется. Демоны же откуда-то берутся.
— Простите. Глупый вопрос. Чем я могу вам помочь?
— Мне нужен автомобиль. Какой-нибудь неприметный. Никакой роскоши, обычная городская машина.