Но, как ни силился, Амарант не мог придумать безопасного места. Он знал этот чертов город вдоль и поперек, но теперь улицы казались ему полными опасностей и скрытых ловушек.
Вот что значит оказаться на месте жертвы.
Он был похож на ангела
— Видишь, — Роберто указал на асфальт. — Даже дождь, и тот не смыл.
Не нужно было напрягать глаза, чтобы разглядеть бурое пятно. Кровь несчастного бомжа въелась в асфальт намертво и не желала его покидать. С какой же силой бил его Фокс, если лужа была размером с озеро?
— Тут все и произошло, — Роберто широким жестом обвел переулок. — Вот этот мусорный бак, в котором рылся Злобный Литто, вот шмотки, укрывшие девочку от ее папаши, вот…
— Минутку, — прервал его Данте. — Ты же собирался отвести меня к девочке. Она что, так тут и живет?
— Ну конечно, — Роберто посмотрел на него, как на первоклассника, задавшего глупый вопрос. — А куда она денется? У нас тут территория распределена, знаешь ли.
— Разве после смерти отца ее не должны были отправить в детский дом?
— А кто вообще фиксировал факт ее рождения? — усмехнулся Роберто. — Это в городе рожают в больницах. У нас для этого приспособлены старые гаражи.
Данте содрогнулся. С такой мыслью он примириться не мог. Ему даже предполагать не пришлось, что мать девочки погибла при родах или от занесенной инфекции. Остался только психически больной папаша, за любую провинность сажающий бедняжку на цепь, как собачонку.
Боль от затылка распространилась дальше, захватывая виски. Нужно было торопиться.
— Ну и где же она, Роберто?
— Сейчас, — он шагнул за мусорный бак и принялся там копошиться. Что он там делал, Данте не видел, оттуда доносились лишь тихие голоса, однако спустя минуту Роберто вышел, ведя за руку девочку.
При одном ее виде у Данте сжалось сердце. Маленький светловолосый ангелок, худенький, с сияющими голубыми глазами на осунувшемся личике. Выглядела максимум на шесть лет, а не на восемь, которые приписал ей Роберто. Драная одежонка едва прикрывала тело.
Увидев Данте, девочка спряталась за спину Роберто.
— Не бойся, Милли. Он тебя не обидит.
— А почему он весь в черном? — спросила Милли, выглядывая из-за полы куртки. — Как тот дядя.
— Какой дядя? — мягко спросил Роберто, подталкивая девочку к Данте.
— Тот дядя помог мне выбраться, когда я застряла.
— Вот об этом и расскажи, — бродяга подмигнул, мол, продолжай сам.
Данте сел на корточки и снял капюшон, опасаясь, однако, поднимать глаза. Пугать ребенка ему совсем не хотелось.
— Милли, да? Тебя так зовут? — спросил он.
Девочка кивнула. Страха в небесных глазах заметно поубавилось. Она даже сделала попытку улыбнуться.
— А меня Данте. Приятно познакомиться. Не бойся, я всего лишь кое о чем тебя спрошу.
— Я не боюсь, — ответила Милли. — Вы совсем не страшный.
Данте не смог сдержать улыбки.
— Милли, ты сказала, что какой-то человек помог тебе выбраться, когда ты застряла. Ты его знаешь?
Девочка помотала головой.
— А как он помог тебе?
— Я запуталась в постели, — она указала за мусорный бак. — Папа искал меня, а я не могла выбраться. Он разозлился, поэтому я и спряталась поглубже. А когда захотела вылезти, запуталась, — повторила она.
— И тот дядя помог тебе?
— Ну да. Помог мне выбраться. Я его поблагодарила, — Милли испуганно округлила глаза и затараторила, словно опасалась, что ее сейчас будут ругать. — Вы не подумайте, я сказала ему «спасибо», но он почему-то вдруг убежал. Я его чем-то обидела?
— Нет, не думаю, милая, — Данте потер затылок — боль мешала сосредоточиться, но нужно было задать еще один вопрос. — А как он выглядел, ты не помнишь?
— Высокий, с длинными волосами, красивый такой, — протянула девочка, мечтательно воздев глаза к небу. — Как кинозвезда.
— Подожди, так ты видела его лицо? — задохнулся Данте.
— Конечно, видела. Я же говорю — красивый, — повторила Милли, глядя на Данте, как на глупого младшего брата.
Данте словно ударили по голове. Он просто не мог этому поверить. Столько лет бесполезных поисков — и наконец он нашел того, кто видел лицо человека в черном!
— А на кого он похож? — нетерпеливо спросил он. Нужно было держать себя в руках, но дрожь все-таки проступила в голосе.
— На ангела, — просто ответила Милли.
— На ангела? — в замешательстве повторил Данте.