Левое плечо нещадно горело. Под кожу будто напихали раскаленного песка, неугомонно пересыпающегося с места на место. Рванув ворот черной рубашки так, что пуговицы дождем посыпались на асфальт, а ткань с громко треснула, Амарант вскрикнул от изумления — на плече, дымясь, проступал вписанный в круг черный треугольник, внутри которого сверкала еще одна окружность с алой точкой в центре.
— О нет, — прошептал демон, не веря своим глазам. — Только не это!
Доигрался.
Проявившийся знак мог означать только одно — ему никогда не стать таким, как прежде. Так же как согрешившим ангелам уже никогда не вернуться на небеса, так и ему путь в ад теперь закрыт навсегда.
Своей игрой с одним человеком он спас другого. И спасенная девочка сказала ему «Спасибо». Все равно что молиться, прежде чем убить. Одним словом она пустила все его существование под откос.
Единственное правило, которому подчинялись все демоны — никакого сострадания к смертным. Убив отца девочки, пусть даже с помощью пьяного отморозка, Амарант совершил непростительную ошибку.
— Но я же не знал, что он искал не долбаную собаку! — взвыл он.
Его найдут, в этом не было сомнений. Возможно, уже рыщут по переулкам. Но не сегодня, Амарант этого не допустит. Завтра — может быть, но не сегодня. Ему хватит этой передышки, чтобы составить план дальнейших действий. Попасть на суд демонов Амаранту совсем не хотелось.
Куда же теперь? В башню нельзя — это первое место, где его будут искать. Лишь Розалина может помочь. Ему она не откажет.
Не мешкая больше ни секунды, Амарант вытянул руку в надежде поймать такси — машину он благоразумно оставил в переулке. Пусть преследователи покрутятся возле автомобиля — там след теряется. Временная мера, но время — единственное, что у него осталось. Он выиграет немного, чтобы поразмыслить о дальнейших действиях.
Амарант нажал на кнопку звонка. За все время, что Розалина работала на него, демон ни разу не был у нее дома. Свое собственное правило — никаких личных или интимных отношений со своими сотрудницами — он не нарушал. Хотя, признаться, поводы были. Сама Розалина — чем не повод?
Она появилась на пороге, одетая лишь в шифоновый пеньюар с кружевами. Мокрые после душа волосы свободно падали на плечи. При виде насквозь промокшего демона брови ее поползли вверх.
— Амарант? Что вы тут делаете?
— Нужна твоя помощь.
Не спрашивая разрешения, демон вошел в квартиру. Розалина отступила, давая ему пройти, затем заперла дверь.
Просторная квартира Розалины была обставлена роскошно и со вкусом. С теми деньгами, что платил ей Амарант, она могла позволить себе еще лучше, но занималась она этим не ради прибыли.
Амарант сел в кожаное кресло и с наслаждением откинулся на спинку.
— Ты одна?
— Мой любовник выпрыгнул в окно, как только услышал звонок, — усмехнулась Розалина. — Так что я в вашем распоряжении, — она уселась в кресло напротив демона, закинув ногу на ногу. Полупрозрачная ткань туго натянулась на ее бедре.
— Я здесь не за этим. Прекрати меня соблазнять.
— А я разве соблазняю? — она потянулась за сигаретой, и бретелька медленно сползла с ее плеча.
Прирожденная актриса. И невероятно сексуальна. Не будь она его лучшей сотрудницей, Амарант, не задумываясь, воспользовался бы ситуацией. Но сейчас следовало взять себя в руки.
— Именно этим ты и занимаешься. Я бы отправил тебя одеваться, но времени и так мало.
Розалина вздохнула и поправила бретель. Затем закурила.
— Хорошо, босс.
— Видишь этот знак? — Амарант указал на плечо, отогнув порванный рукав. Девушка кивнула. — Это значит, что у меня неприятности.
— Большие? — нахмурилась она.
— Ты даже не представляешь, насколько. Попробую объяснить. Внешний круг и треугольник обозначают огонь. Внутри находится древнейший символ солнца.
— И? — она все еще не понимала.
— Солнце обозначает все, что мне ненавистно, Розалина. Надежда, свет, счастье. Добро. Ты можешь представить, чтобы я творил добро?
Она с усмешкой покачала головой и выпустила вверх струю дыма.
— Зачем же вы сделали себе такую странную татуировку?
— Я не делал. И в этом-то заключается моя проблема.
— Я не понимаю вас, Амарант.
Демон вздохнул.
— Сколько смертных грехов ты знаешь?
— Семь. Хотите, чтобы я вам их перечислила?
— Да, ты права, их семь. У демонов грех всего один.
— Убийство себе подобных?
— Демона убить невозможно, и ты знаешь это не хуже меня.
— Тогда что?
— Сострадание к смертным. Спасение человека. Именно это я сделал сегодня — спас маленькую девочку от более чем вероятной гибели, — он покосился на знак и поморщился. — Это вышло случайно, но хватило для возникновения этой… татуировки.