Он зашагал к одинокой фигуре. Чем ближе она становилась, тем больше Амаранта охватывало чувство беспокойства. Однажды он уже помог человеку, и чем это обернулось? Но теперь-то Амарант не демон. Клеймо не может появиться во второй раз. Большого вреда не будет, если он совершит еще один добрый поступок, лишь бы Данте угомонился.
На почтительном расстоянии от самоубийцы демон остановился. Не стоит подходить слишком близко, это может ее спровоцировать.
— Привет, — сказал он.
Девушка обернулась, едва не потеряв равновесие. Совсем еще молоденькая, лет шестнадцати-семнадцати. Длинные темные волосы мокрыми сосульками свисали ниже лопаток. Голубые джинсы стали синими от дождя, футболка насквозь промокла и липла к телу. Зеленые глаза удивленно распахнулись, рот приоткрылся.
— Вы кто? — спросила она.
— Какая тебе разница? — пожал плечами демон. — Ты все равно собираешься прыгнуть.
В глазах девушки мелькнуло недоумение. Секунду спустя она вновь повернулась к краю.
— Да. Собираюсь.
— А почему?
— А вам какая разница? — огрызнулась она в ответ.
— Просто интересно. Я, знаешь ли, коллекционирую поступки людей. И мне важно знать, почему ты на это идешь. Ведь такое решение совсем непросто принять.
— Не пытайтесь меня остановить! — взвизгнула она.
— Я и не пытаюсь, — Амарант махнул рукой. — Пожалуйста, прыгай. Только сначала назови причину. Мне интересно.
Девушка заколебалась — никак не могла решить, стоит ли открываться незнакомому человеку. Данте был прав: она не хотела этого. Не хотела шагать с края крыши. И ждала того, кто спасет ее.
У Амаранта сжался желудок. Почему именно ему досталась эта миссия? Ему, чьей профессией было убивать людей, не раздумывая над последствиями? Ему, кому доставляло неземное удовольствие наблюдать, как они корчатся в предсмертной агонии?
— Как его зовут? — спросил он.
На лице девушки промелькнул испуг.
— Кого?
— Того красавчика, из-за которого ты совершаешь эту глупость.
— С чего вы взяли, что это из-за несчастной любви? — резко спросила она.
— Вряд ли ты решила спрыгнуть с крыши для того, чтобы научиться летать.
Девушка недоверчиво смотрела на него. Потом всхлипнула.
— Он… Он сказал, что я ему больше не нужна.
— Кто — он? — подробности Амаранта мало интересовали, но важно было заставить ее сказать это вслух.
— Эмиль, — имя вылетело из уст девушки тихим шепотом. За шумом дождя Амарант едва его расслышал.
— И из-за какого-то идиота с французским именем ты решилась на этот шаг? — он громко рассмеялся. — Ушам своим не верю!
— Что? — ошеломленно переспросила девушка, не ожидавшая такой реакции на ее горе.
— Слушай… Как тебя зовут, кстати?
— Вероника, — на автомате ответила она и удивленно нахмурилась, поняв, что вовсе не хотела представляться.
— А меня Габриэль. Очень приятно. Признаться, ты меня очень насмешила.
— Я сейчас прыгну! — пригрозила она, вновь поворачиваясь к краю, однако уверенности в голосе значительно поубавилось.
— Да прыгай, мне все равно. Просто ситуация до того забавная…
— Пусть он мучается, — прошипела она, сжав кулаки. — Пусть думает, что он виновен в этом.
— Дорогая моя, — демон подошел чуть ближе. Походка была расслабленной, словно он гулял в парке, а не ступал по скользкой крыше. — Он бросил тебя! И останешься ты жива или же умрешь — ему будет все равно. А вот самоутвердиться за счет твоей трагедии он сможет запросто! Какой звездой он начнет себя считать! Ибо ради него девушки готовы расстаться с жизнью!
Губы Вероники задрожали.
— Никакая нормальная девушка не захочет с ним связываться после этого, — прошептала она.
— Наивный взгляд на жизнь. Уж поверь, я прожил достаточно долго и таких типов навидался. Чаще всего они продолжают жить так, словно ничего не произошло. И их нисколько — слышишь, нисколько — не мучает совесть. Они просто не знают такого чувства! Я сам узнал сравнительно недавно.
— Кто же вы? — Вероника испуганно смотрела на него.
— Габриэль. Я уже называл тебе свое имя. Ты назвала мне свое, мы в расчете. Но я хочу сказать тебе еще кое-что. А после этого можешь сделать шаг. Выслушаешь?
Легкое колебание, затем — кивок.
— Здесь пятый этаж. Как думаешь, приземление будет удачным? Ну, с твоей стороны, конечно. Ты умрешь от удара о землю или всего лишь сломаешь спину или обе ноги?
Вероника глянула через край. Видимо, после слов Габриэля расстояние показалось ей действительно небольшим.