— Заткнись, Кабальеро, — прошипел Амарант.
— Ну уж нет! Дай мне насладиться его растерянностью!
— Он не скот, чтобы можно было питаться его эмоциями!
— Кто бы говорил, — Кабальеро нацелил дуло в грудь Амаранту. — Как приятно видеть тебя поверженным!
И он нажал на курок.
Амарант, как завороженный, смотрел в бездонную дыру, из которой навстречу ему неслась смерть. Маленькая черная смерть, способная навсегда прекратить его существование на этой Земле. Словно разъяренная муха, она летела вперед, стремясь закончить его жизнь, не ведая преград на своем пути.
Но до его сердца так и не добралась.
Данте видел, что сейчас произойдет. У него не было времени обдумать все возможные варианты. Поэтому он просто шагнул вперед.
И для Кабальеро, и для Амаранта это стало большой неожиданностью.
Кабальеро чертыхнулся и еще раз нажал на спусковой крючок, однако пистолет лишь клацнул пустым затвором. Он истратил все патроны на запугивание.
— На этот раз тебе повезло, Амарант, — прошипел он. — До следующего раза!
И он скрылся, не преминув швырнуть пистолет в стену так, что тот выбил из нее кусок кирпича.
Данте перевел взгляд на демона.
— Амарант? — изумленно переспросил он.
И тут пришла боль. Сначала Данте не понял, что это, так как на этот раз болела не голова. Он привык к этой боли, жил с ней столько лет, но сейчас острая игла впервые вонзилась не в затылок. Он прижал руку к груди и, отняв ее, с изумлением увидел на ладони кровь.
Мир закружился, и Данте упал на землю. Карты рассыпались вокруг.
— Нет, — выдохнул Амарант, падая на колени рядом с ним. — Нет, нет!
— Амарант, — повторил Данте, во все глаза глядя на склонившегося над ним демона. Разрозненные кусочки старой девятилетней головоломки складывались в единую ужасную картину. — Ты… Это сделал ты.
— Нет же, выслушай!
— Я тебя ненавижу, — прошептал Данте. Его глаза закрылись.
Амарант в ужасе смотрел на него. Даже в самых страшных кошмарах ему не могло привидеться такое. Жизнь уходила из Данте, как вода в сток, неудержимо и неотвратимо. Скоро она покинет его окончательно. Только сейчас демон понял, что не хотел принимать от Данте такую жертву, но было слишком поздно.
— Очнись же! — демон встряхнул его. — Ты не можешь умереть! Ну, очнись!
Он приложил ухо к груди Данте, испачкавшись в крови. Сердце билось неровно, но оно билось. Пока этого было более чем достаточно.
— Дядя Данте! — услышал он звенящий голосок.
Милли, маленький ангелок, выбежала из-за мусорного бака и подбежала к демону и распростертому на земле Данте.
— А что с ним? — невинно спросила она, не замечая кровавого пятна, расползшегося по куртке. — Ему очень плохо?
Демон словно не слышал ее.
— Зачем ты это сделал, дурак? — шептал он, сжимая в бесполезных объятиях того, кто пожертвовал жизнью ради него. — Почему вы, смертные, такие идиоты?
— А почему вы плачете? — серьезно спросила Милли.
Только сейчас Амарант заметил, что по щекам катятся слезы. Впервые в жизни он плакал. Но он не может испытывать эмоции! Человеческая кровь не делает его человеком!
И тем не менее крупные соленые капли падали на простреленную куртку Данте.
Милли, глядя на него, тоже начала всхлипывать. Видимо, до нее наконец дошло, что дело плохо.
— Дя… дядя Д-данте, — она шмыгнула носом и вытерла его грязным рукавом. — Да-анте…
Девчонке не стоит быть здесь, мелькнула мысль на границе сознания Амаранта. Она и так много смерти повидала на этих улицах.
— Вы ведь ангел, — вдруг сказала Милли. — Вы можете помочь.
— Ангелов не бывает! — рявкнул Амарант. — Никто не может воскрешать людей из мертвых, никто, ясно?
— Почему?
Да потому что это невозможно, хотел ответить Амарант и осекся. Что толку объяснять? Это всего лишь ребенок, ей подавай чудеса. В сказках добрые герои не умирают…
— Ты не умрешь, — прошептал Амарант. — Только не сегодня.
Он поднял Данте на руки. Рана отозвалась на такое бесцеремонное обращение резкой болью, но Амарант даже не поморщился. Он должен был что-то сделать.
Милли загораживала собой узкий проход между стеной дома и мусорным баком. Амарант сердито буркнул:
— Отойди.
— Я хочу с вами! — заупрямилась она, вытирая зареванное личико.