В голове не укладывается, что существует целая организация магов, а Управление о ней – ни сном ни духом. Интересно, а Дилан знал? И если знал, то что об этом думал?
Я вспоминаю Элси, мою настоящую подругу, и задаю вопрос, на который – уверена – она очень хочет получить ответ.
– Это правда, что ВанКвиши рассорились? Дилан говорил, вы в последнее время плохо ладили и ты хотела стать наставницей, как Фиона…
Мария вскидывает бровь.
– …и кажется, я сама ответила на свой вопрос. Дилан сказал бы что угодно, чтобы выставить тебя в дурном свете.
Она грустно кивает.
– Хотя я действительно подала прошение о переводе в наставники. Но Квинтон тоже хотел запросить перевод. Когда нас повысили до старших агентов, мы договорились, что пять лет проработаем «в поле», потом пять лет побудем наставниками и после решим, что нам больше нравится.
Я улыбаюсь. Звучит как отличный план.
– А ты знала, что Квинтон говорил о тебе с директором Гором?
– Квинтон узнал, что Дилан повадился красть секретные документы при помощи моих кодов безопасности. Мы как раз собирались это обсудить, когда нас схватили.
Я в ответ только качаю головой.
– Странно, но я до сих пор скучаю по Дилану, хотя он все время меня врал.
– Тогда я тоже странная. – Помолчав, Мария произносит чуть бодрее: – Но в том, что случилось, есть и хорошая сторона. Там, куда его отправили, Дилан уже никому не причинит вреда. А раз теперь все знают, что я маг, тебе больше не придется быть одной. Я буду рядом.
Теперь моя очередь говорить с Квинтоном. Когда я прикасаюсь к руке Марии, мой мозг словно пронзает слабый разряд тока.
– Цыпленок? – слышу я в голове голос Квинтона.
– Ты как? – Это единственный вопрос, который я могу придумать.
– Ты знаешь, в жизни так хорошо не высыпался.
Я смеюсь.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Тебе не больно?
– Мне снятся сны. Помнишь, я всегда мечтал порыбачить на окуня, а ты дразнила меня, что никто моложе пятидесяти не ходит на рыбалку?
– Ага, потому что это правда, – усмехаюсь я.
– Правда или нет, но я сейчас сижу в лодке посреди огромного озера, перекинув ноги через борт. Еще немного, и я привыкну так расслабляться.
Я качаю головой.
– Только тебе может сниться рыбалка.
– Ты не представляешь, что пропускаешь. – Голос Квинтона становится грустным. – Тут ко мне Магнус заходил. Рассказал, что ты тоже маг, как Мария. И обо всем, что свалилось на тебя после распределения. Я и представить не мог, что тебе придется пройти через подобное.
– Все хорошо. Если бы я не пошла стажироваться в Управление, то не нашла бы тебя.
– А мне следовало догадаться, что если меня кто и найдет, это будешь ты. Ты всегда была потрясающей, сестренка. И ты со всем справилась сама.
– Мне не нравится справляться в одиночку. Это страшно, и я никогда не знаю наперед, получится у меня или нет.
– Это часть взросления, Амари, – говорит Квинтон. – Я тебе больше не нужен. До тех пор, пока ты будешь полагаться на себя и верить, что со всем справишься, так и будет. Поэтому я хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.
– Хорошо.
– Мама сказала, ты была буквально одержима моими поисками. Пообещай, что не просидишь всю жизнь в этой палате в ожидании, пока я проснусь. Тебе открыт весь мир, Амари. Дерзай. Это единственное, о чем я тебя прошу. Стань потрясающей, ведь я знаю, что ты именно такая. И когда я проснусь – а я обязательно проснусь, – я хочу услышать множество историй о своей сестре!
По пути домой мама останавливается, чтобы забежать в больницу. Она переживает, что у нее будут проблемы, ведь она пропустила несколько дней, проводя время со мной и Квинтоном. Но одного звонка директора Кроув оказывается достаточно, чтобы главный врач не только заверил маму, что все в порядке, но и заплатил ей за пропущенные дни.
Кондиционер не работает, и скоро в машине становится жарко. Я иду к спрятавшемуся в переулке киоску, который торгует прессой Скрытого мира. Увы, скидки за то, что мое лицо красуется на первой полосе едва ли не всех газет, мне не полагается. Напротив, продавец-хобгоблин берет с меня двойную плату.
– Уж ты-то можешь себе позволить, – самодовольно ухмыляется он. – Ты же у нас звезда.
Я беру номер «Харперс Безоар» и сажусь на скамейку под деревом. Я выбрала этот журнал, потому что на обложке – наша с Марией фотография и заголовок «Добрые маги?». Для меня это доказательство, что отношение к магии потихоньку меняется.