– Это для летней школы.
Все-таки уклониться от ответа мне легче, чем соврать. Мама только пожимает плечами и перестраивается в другой ряд.
Я снова принимаюсь листать книгу, пока мое внимание не привлекает фотография могучего бородатого мужчины в ковбойской шляпе и темно-сером костюме. Он стоит, направив прямо в камеру пылающий топор, а взгляд серых глаз не позволяет перевернуть страницу, не прочитав текст под фото: «Если бы в Скрытом мире существовали супергерои, агент Борегар Магнус из Отдела расследования сверхъестественных происшествий был бы одним из них. Присоединяйся к нему сегодня, чтобы завтра стать секретным агентом!».
На следующей странице я нахожу описание работы.
«ОТДЕЛ РАССЛЕДОВАНИЯ СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫХ ПРОИСШЕСТВИЙ
Младший агент
Минимально допустимый уровень для выполнения обязанностей:
Бронзовый значок
Основные обязанности: служить людям и не-людям, защищая тех и других от сверхъестественных угроз (как локальных, так и международных). Обеспечивать исполнение законов, регулирующих жизнь волшебных существ, обитающих в этом мире. Возможен карьерный рост до старшего агента, агента разведки, специального агента и т. д.
Выдающиеся агенты: Беовульф, капитан Ахав, Абрахам Ван Хельсинг, капитан Немо, доктор Джекилл / мистер Хайд (исследователь на полставки / агент на полставки), Шерлок Холмс, Мария Ван Хельсинг, Квинтон Питерс».
Глазам своим не верю! Получается, Квинтон был агентом, прямо как этот мужчина на фото. За последние дни я узнала много странного, но эта новость самая необычная. Агент Магнус похож на ребят, которых вызывают, если нужно поймать сбежавшего из зоопарка медведя. Квинтон боится пауков. Даже самых маленьких.
Я смотрю на часы: уже 17:26.
– Мам, а ты знаешь что-нибудь про эту летнюю школу?
– Это очень престижная программа для будущих руководителей, – отвечает она. – Вы будете учиться, встречаться с директорами фирм и лидерами партий. Пообщаешься с теми, кто уже достиг определенных высот. Конечно, по-настоящему пользу от этих стажировок ты прочувствуешь позже, когда будешь искать работу. Для хорошей должности в первую очередь нужны связи и только потом знания.
Так вот что рассказали маме, когда она позвонила по номеру из брошюры для родителей. И Квинтон, конечно, то же самое говорил.
– Пообещай мне кое-что, – продолжает мама. – Обещай, что поступишь в колледж, а не пойдешь по стопам Квинтона, чем бы он там ни занимался.
– Думаешь, летняя школа как-то связана с его исчезновением?
– Нет, конечно, иначе я бы тебя не отпустила. Не знаю, что именно случилось с твоим братом. Просто хочу, чтобы ты воспользовалась преимуществами этой летней школы и поступила в хороший университет. А потом прожила спокойную и счастливую жизнь.
Спокойную и счастливую. Кажется, мама подозревает, что именно работа стала причиной исчезновения Квинтона.
– Обещаю, – отвечаю я совершенно искренне.
Я просто хочу узнать, что случилось с братом, и только ради этого иду на стажировку. Когда все закончится, мне совершенно не нужен будет этот ваш волшебный мир.
Несмотря на мамины усилия, к отелю «Вандербильт» мы подъезжаем только в 18:02. Поверить не могу, что мы все-таки опоздали.
Сам отель похож на грандиозный собор, увенчанный великолепным золотым шпилем. Высокий мужчина в сером костюме поднимается ко входу. Я узнаю его ковбойскую шляпу.
– Это твой сопровождающий, – говорит мама. – Давай быстрее за ним, пока еще не поздно.
Я выскакиваю из машины и кричу:
– Агент Магнус, я тут!
Если он меня и слышит, то ничем себя не выдает и даже не замедляет шаг. Не могу поверить, что все потеряно.
– Эй! Это я, сестра Квинтона! – Я машу руками над головой и молюсь, чтобы он обернулся.
При упоминании имени Квинтона агент Магнус останавливается. В реальности он выглядит еще более впечатляюще, чем на фото. Смерив меня строгим взглядом серых глаз, он спускается по лестнице.
Мама выходит из машины, чтобы поблагодарить его. Он, кажется, шутит в ответ и целует ей руку. Мама смеется и краснеет. Ну конечно, они знакомы: мама ведь отвозила сюда Квинтона каждое лето.
– Давай, малышка, представься, – говорит мама.
Теперь, когда агент Магнус стоит прямо передо мной, от моей уверенности не остается и следа.
– Здравствуйте, – бормочу я, стараясь не встречаться с ним взглядом.