Губы Малфоя младшего растянулись в самодовольной улыбке. Он уверенно глядел отцу в глаза.
— Я не подведу его. Какое же задание мне поручается?
Люциус смерил сына гордым взглядом.
— Ты ведь знаешь о Пророчестве, которое было уничтожено прошлым летом в отделе Тайн?
Драко кивнул.
— Лорду стало известно, что содержание этого пророчества знают только Поттер и Дамблдор. И он хочет узнать его. Пробиться под защиту Дамблдора невозможно, но вот Поттера можно обвести вокруг пальца.
Драко снова улыбнулся.
— Как я понял, это мне и предстоит сделать? Узнать у Поттера его содержание?
— Да, но это еще не все. Ты должен будешь сделать это до конца этого учебного года, а потом самолично передать содержание пророчества Лорду.
Усмешка сползла с губ Драко.
— То есть… — он запнулся. — Мне предстоит… аудиенция?
— Именно. Лорд считает, что ты уже готов.
— И, я правильно понял, он захочет убедиться в правдивости моих слов?
— Да, и лучше тебе ничего не скрывать от Лорда Волдеморта.
Драко высоко вскинул голову.
— Разве я что-то когда-то скрывал? — с вызовом спросил он, тотчас ощутив знакомое чувство, возникавшее всякий раз, когда отец применял к нему легиллименцию.
— Нет, сын, — довольно произнес Люциус, глядя в камин.
«Конечно, отец… Я никогда от тебя ничего не скрываю… Видишь? Мне даже нечего прятать»
— Не возбраняются никакие способы выполнения задания? — спросил Драко.
— Допускается все. Если тебе будут нужны какие-то зелья или ингредиенты — пиши, я все пришлю, главное, чтобы тебя не заподозрили в школе.
— Не волнуйся, я уже все придумал. Это будет не так сложно… Я могу идти?
— Да, Драко… — Люциус снова взглянул на него. — И, не подведи на этот раз.
«О, нет, это будет проще простого»
Драко шел по темному пустынному коридору. Толкнув дверь комнаты ногой, он вошел внутрь. Почему-то у него сейчас было такое чувство, словно его заперли в очень тесной клетке со стальными прутьями. Он хотел куда-то бежать, куда-то лететь, лишь бы не видеть этих стен. Сжав кулак, он изо всех сил ударил в стену и поморщился от боли.
— Черт, сегодня же Рождество, — с тихим сарказмом сказал он сам себе. — Празднуй, Драко.
Спать не хотелось. Сочельник тянулся мучительно долго. Старинные часы на стене методичным тиканьем отсчитывали минуты. Драко с бокалом горячего красного вина в руках поудобнее устроился в кресле у камина. Сделав глоток, он блаженно зажмурился — вино согревало все внутри, отдаваясь в голове приятной расслабленностью. И только одна мысль упрямо пульсировала в мозгу, наотрез отказываясь его покидать.
«Поттер… Поттер… Что мне с тобой делать?»
Блондин очнулся от сладкой дремы.
— Поттер, — тихо произнес он. — Ну вот, дожился, сам с собой разговариваю. С ума сойти…
Он пытался посмеяться над собой, но это не помогло. Не выручил даже очередной бокал вина, Драко никак не удавалось унять эту тревогу, стремительно нараставшую в груди. Прикончив очередную бутылку, Драко посмотрел на количество пустых, стоявших около кресла и удивленно повел бровью.
«Что я, в самом деле, собираюсь напиться, как последний идиот?»
— Нет, — снова сказал он сам себе. — О Поттере надо размышлять на трезвую голову.
Сунув голову под холодную воду, Драко вновь обрел ясность мылсей. К сожалению, вместе с этой ясностью вернулись и мучительные размышления о Поттере, Волдеморте и задании… Аудиенция в конце учебного года. Драко передернуло. Не то, чтобы он очень боялся самого Лорда, скорее его пугало то, что он, как ему казалось, теперь не был так слепо предан Лорду и его идеям. У него в жизни появилось нечто более важное, чем все семейные традиции, чем самая чистая кровь. Драко встряхнул головой, мелкие капли срывались с его мокрых волос. Драко накинул поверх пижамы домашнюю мантию и вышел из комнаты.
Остановившись около спальни Нарциссы, он осторожно постучался.
— Люциус? — раздался из-за двери ее удивленный голос.
— Нет, мама, это я, — тихо сказал Драко.
— Заходи, сынок.
Аккуратно затворив за собой дверь, Драко повернулся к матери. Нежная улыбка тронула его губы.
— Поговорим? — спросил он.
Нарцисса в одной ночной рубашке сидела на кровати, накрывшись по пояс теплым пуховым одеялом, и читала. Отложив книжку, она откинула один край и улыбнулась сыну.
— Конечно, — сказала она. — Залезай.
Драко охотно забрался на кровать и скользнул под одеяло. Нарцисса обняла сына, прижав его к себе. Он с радостью прильнул к матери.
— Люциус не появится? — спросил он.