— Смотри-ка, — Гарри развернул подарок Гермионы, — тебе, значит, рубашку подарила, а мне, как всегда, книгу… «Окклюменция. Стать асом»
Рон пожал плечами и занялся очередным подарком.
Гарри взял в руки последний подарок — блестящий сверток, перевязанный зеленой лентой. Сердце его бешено подскочило. Он развернул подарок — внутри оказалась маленькая бархатная коробочка и свиток пергамента. Гарри открыл коробочку и ахнул… Это было тонкое изящное золотое колечко с тремя маленькими рубинами в центре. Цвета Гриффиндора. Он взял колечко в руки и повертел перед глазами, удивленно рассматривая. Однако ему показалось, что оно слишком просторное для его пальцев. Шутки ради он примерил его на безымянный. Неожиданно колечко начало уменьшаться и сомкнулось, плотно охватывая палец. Гарри попытался снять его, но чем сильнее он тянул, тем крепче сжималось кольцо, причиняя сильную боль. Как только Гарри прекратил попытки снять его — колечко спокойно замерло на пальце, не причиняя никаких неудобств. Он развернул записку и прочел:
«Дорогой Поттер, прими мой скромный подарок. Я его выбирал очень тщательно и, надеюсь, не разочаровал тебя. Думаю, эти цвета тебе очень идут. Я самолично наложил заклинание. Как только ты наденешь кольцо, снять его смогу уже только я. Оно будет означать, что ты принадлежишь мне. В твоей воле надевать его или нет. С Рождеством…
Твой Драко»
Гарри свернул записку. Он понимал, что влип. Малфой приедет и поймет, что Гарри признал себя его собственностью. Вот так просто взять и отдать себя врагу. Гарри усмехнулся, давненько он так не думал о Малфое. Его кольнул упрек совести… А ведь он ничего не подарил Драко.
«Ну и что, кто просил его присылать это тупое кольцо?»
Гарри поднял руку, и повертел ей перед глазами, разглядывая подарок слизеринца. Безупречно. Красиво и элегантно. Оно очень подходило Гарри.
— Ничего себе, — присвистнул Рон, глядя на кольцо. — Кто мог подарить тебе такое?
Гарри быстро спрятал упаковку и письмо под подушку и постарался как можно проще пожать плечами.
— Понятия не имею, — сказал он.
— Да ладно тебе, — возмутился Рон. — Что, уж и лучшему другу не расскажешь, с кем это ты закрутил такой бурный роман?
— Пока нет, прости, Рон…
— Гарри, что это? — спросила за завтраком Гермиона, заметив кольцо на его руке. — Мерлин, какое красивое! Кто тебе его подарил?
Гарри только покачал головой.
— Тайна, покрытая мраком, — ответил за него Рон.
— Можно мне посмотреть? — попросила девушка.
— Прости, Герм, оно не снимается, — грустно сказал Гарри. — Заклятье. Снять может только тот, кто прислал.
Эти слова очень не понравились Гермионе. Она прищурилась, и, продолжая разглядывать руку Гарри, спросила:
— Это ведь золото? И рубины? Настоящие?
— Полагаю, что так, — кивнул Гарри.
— Хмм… — больше она ничего не сказала.
До конца завтрака тема кольца больше не поднималась. Гермиона горячо поблагодарила Рона за его подарок — набор косметики «Самая привлекательная ведьма». Она легонько чмокнула его в губы — Рон покраснел и молча уставился в тарелку с овсянкой. Гарри прыснул со смеху.
— И все же, Гарри, — сказала Гермиона, когда завтрак подходил к концу. — Ты уверен, что это кольцо тебе прислал не темный волшебник?
— Брось, Герм, это не анонимный подарок, — сказал Рон. — Я сам видел, как он спрятал записку под подушку? Верно, Гарри?
Гарри кивнул.
— Я знаю, от кого это, — подтвердил он. — Не волнуйся.
— Ты меня не понял, — спокойно сказала девушка. — Я не спрашивала, знаешь ты его или нет, я спросила, уверен ли ты, что тебе его прислал не темный волшебник. По-моему, разница есть…
Гермиона спокойно смотрела на Гарри, пока до него доходил смысл ее фразы. Сначала он ничего не понял, но через несколько секунд глаза его округлились от удивления.
— Гермиона, ты же не имеешь в виду, что… — тихо произнес он.
Девушка кивнула.
— Думаю, нам срочно надо поговорить с глазу на глаз, — сказала она, вставая из-за стола.
— Извини нас, Рон, — виновато произнес Гарри, направляясь вслед за ней.
В библиотеке во время каникул не было никого, даже Мадам Пинс отлучилась куда-то за ненадобностью.
— Итак, Гарри… — начала Гермиона. — Что у тебя с Малфоем?
— Как ты догадалась? — задал он встречный вопрос.
— Что ж, я расскажу, но в ответ я рассчитываю на искренность с твоей стороны.
Они сели за стол. Гермиона сложила руки, как на уроке.
— Итак… Я задумалась еще в поезде. Когда Малфой один пришел к тебе в купе. Он упомянул о каком-то договоре. Ты что-то не должен был рассказывать нам с Роном. Не знаю, что случилось там у вас летом, но…