— Тогда решено! — Нина встала. — Я иду домой, немного поспать. Завтра у меня дневная смена, сможешь тогда пойти со мной в клинику.
После ухода Нины Ваня какое-то время не двигалась с места. Непринужденность Нины одновременно и беспокоила и раскрепощала. Врать ей было невозможно. Если Ваня не будет осторожна, Нина скоро поймет, с какой неудачницей связалась, и сразу же отступится. Заранее это понимать — оно даже как-то успокаивало.
Она оторвала страничку от своего блокнота и набросала коротенькое письмо.
Дорогая Эрна!
Нахожусь в Аматке уже несколько дней. Здесь холодно, но мои хозяева приветливы. Я занимаюсь исследованием. Не знаю, сколько времени оно займет, но у меня билет на обратную поездку через три недели, так что к тому времени все должно быть закончено. Я надеюсь, что с Пером все в порядке, а Пиа и Дорит хорошо себя ведут в интернате.
Ваня свернула листок и сложила вещи в саквояж. Выйдя из столовой, она снова повернула к центру, направляясь к маленькому универсальному магазинчику, где купила пару бус, сделанных из крапчатой озерной гальки. Она зашла на почту и отправила Эрне письмо и подарки.
Вернувшись в свою комнату, Ваня завернулась в розовое одеяло и положила на кровать рядом с собой обе библиотечные книги. В «Краткой истории Аматки» описывались пионеры и их тяжелый труд по строительству колонии — причем дважды. Согласно книге Аматка сначала была построена как прибрежная колония в стиле Балбита. Вскоре после начала строительства уровень воды в озере внезапно поднялся, что вынудило колонию переехать. Большинство строительных материалов удалось перевезти подальше от воды, но часть пропала.
Один из разделов книги посвящался Героям — первопроходцам, вложившим в дело колоний исключительно упорный труд и инициативу. Бенинс’ Яра и ее группа, шпалой за шпалой построившие железную дорогу от Эссре до Аматки. Харас’ Самир, блестящий ученый, который предотвратил эпидемию, синтезировав лекарство из грибов. Данлас’ Оке, который организовал первый интернат. И Председатель Хедда, величайшая героиня из всех. Когда старый мир пришел в упадок и был обречен на гибель, Председатель Хедда нашла путь в новый мир и привела туда своих людей. Нигде так толком и не объяснялось, где именно находился старый мир и на что он был похож. Это было неважно. Они находились здесь, в новом мире, где построили идеальное общество.
Другой раздел книги описывал литературу Аматки, особенно ее поэзию. Берольс’ Анне отводилась целая страница. На иллюстрации она представала с торжественным выражением лица, на пороге среднего возраста, с суровыми темными бровями над милым лицом. Согласно подписи, Берольс’ Анна погибла в числе других при пожаре в Развлекательном Центре Три. Ваня полистала книгу, пока не нашла главу с соответствующим заголовком.
В третьедень двенадцатого месяца 90-го года п. П.[2] вспыхнул пожар в Развлекательном Центре Три, где собралась почти сотня горожан, чтобы принять участие в ежегодном фестивале музыки и поэзии в Аматке. Пожар начался с гардеробной, где случилось короткое замыкание электрической сети и воспламенилась драпировка на стенах, породив огромное количество дыма. Огонь быстро перекинулся на остальную часть зала. Окончательное число погибших составило 103 человека, при этом большинство жертв скончались от отравления дымом. Мы скорбим о наших товарищах и чтим их память тем, что смотрим в будущее и благодарим их за многочисленные вклады в жизнь коммуны.
«Смотрим в будущее» означало, что тема более не подлежала обсуждению. Возможно, авария произошла по чьей-то вине: где-то было принято решение, которое выставило бы комитет в неприглядном свете. Или люди горевали слишком сильно и слишком долго. Это тоже было неправильно. Следует быть благодарным и глядеть вперед.
Ваня отложила книгу и открыла «О Теплице 3». Сначала текст читался с трудом. Каждую фразу обтачивали до тех пор, пока не оставались только абсолютно необходимые слова. Каждое из оставшихся слов ложилось исчерпывающе точно; его можно было выдернуть из текста, и оно все еще несло бы в себе достаточно смысла. В поэзии Берольс’ Анны все становилось совершенно и самоочевидно цельным. Мир обретал согласованность в жизненном цикле растений, в шуршании грабель по земле. Стало легче дышать. Ваня прочла книгу от корки до корки. Когда она до конца прошла вслед за Теплицей Три через весь год, от урожая до урожая, в комнате стемнело. Внизу кто-то загремел кастрюлями и сковородками.
— Ты не помогла бы Улле с пометкой? — крикнула Нина через плечо, когда Ваня спустилась вниз. — Нам нужно этим заниматься пару раз в неделю.