— Я не могу туда вернуться. — Ивар беспорядочно бубнил в тарелку глухим и слабым голосом. — Ничего из того, что я видел, нет. Они мне это объяснили. Но я знаю. Что они там. Туннели. И люди, что там есть люди. Врачи говорят, что у меня сотрясение мозга. Может, врачи и Нина правы. Может, я сошел с ума. Потому что это правда, верно? Что туннелей не существует? Потому что я единственный, кто их видел. И голоса. У меня нервный срыв. Все знают, что у меня проблемы с психикой. Они еще сказали, что у меня «хрупкое психическое здоровье». — Он шмыгнул носом.
Нина села напротив него и взяла за худую руку.
— Сотрясение мозга — это не то же самое, что психическое заболевание, Ивар.
— Я слышал, как врачи разговаривали друг с другом. Они говорили про операцию, — сообщил Ивар тарелке. — Я знаю, что это за операция.
— Конечно, дорогой, — сказала Улла и похлопала его по плечу.
Ваня глянула на Нину и заколебалась. Она знала, как отреагирует Нина, но расправила плечи и сказала так, чтобы услышал Ивар:
— Мы могли бы туда сходить. Я имею в виду — туда, откуда Ивар выбрался, как он говорит. Просто сходить туда и посмотреть, чтобы он знал, что не сошел с ума…
Губы Нины поджались.
— Не вижу в этом ничего хорошего.
— Но если там есть развалины, тогда они такие же, как в Эссре. И, значит, всегда там были. Тогда не в них дело. Давайте просто взглянем? Ради Ивара. Люди все равно туда пойдут. Они обязаны все обследовать.
Нина покачала головой.
— Вот им это мы и предоставим. Мы не собираемся срываться с места и делать всякую чушь. Правда, Ваня?
Ваня избегала ее взгляда.
— Нет, — промямлила она. — Я сказала глупость.
— Знаю я, что это за операция, — громко сказал Ивар. — Они просверливают тебе голову и расковыривают мозги.
Нина попыталась его утешить:
— Никто не собирается сверлить тебе голову, Ивар.
— Технически говоря, — сказала Улла, — на самом деле они не ковыряют мозги. Они разрывают нейронные связи с префронтальной корой.
Ивар разрыдался.
Нина окатила Уллу свирепым взглядом:
— Вот спасибо!
— Все мы понимаем, что риск остается, — сказала Улла. — Даже если ты этого не хочешь признавать. Даже если эти… развалины… были здесь до нас.
— Извините меня, — произнесла Нина и ушла наверх.
Улла довольно усмехнулась Ване.
— Думаю, мы обе знаем, что к чему, — сказала она. — Пожалуй, тебе стоит сходить и посмотреть.
— Вы что-то знаете? — спросила Ваня.
— Для чего существуют туннели?
— Что вы хотите сказать?
— Для чего кто-нибудь может использовать туннели?
Ваня покачала головой.
— Не понимаю.
— Путешествовать, — сказала Улла. — Их используют для путешествий.
Позже, когда Ваня лежала в объятиях Нининых рук, а порывы дыхания Нины щекотали ей затылок, она не могла разобраться, что хуже. То, что она солгала Нине, когда пообещала ей, что не будет ходить за поселок? Или что Нина могла быть права и что, отправившись туда, Ваня только усугубит ситуацию?
ЧЕТВЕРТОДЕНЬ
На улице было пока темно. Офис не откроется еще пару часов. Нина крепко спала. Ваня украдкой вылезла из постели и утянула свои вещи в ванную, и там оделась. На еду она не отвлекалась.
На улице ей встретились лишь несколько рабочих, бледных и замученных после долгой рабочей смены или от недосыпа дома, которые слепо уставились в землю или в пространство налитыми кровью глазами. Следуя описанию Ивара, Ваня пошла прямо на запад, мимо станции, через железнодорожные пути. После путей остались только трава и небо.
Трава шелестела под легким бризом. Ванины ботинки шлепали по невидимым во мраке маленьким лужицам, рассыпанным в степи. Она шла, пока не добралась до подножия небольшого холма. С другой его стороны над землей что-то торчало. Было слишком темно, чтобы ясно разглядеть, что это. На какое-то мгновение Ваня как будто бы вновь очутилась на холме поодаль от Эссре, и она не усомнилась в том, что обнаружит с той стороны: силуэты асимметричных зданий, движущиеся между ними маленькие фигурки. Затем она достигла вершины и посмотрела на эту другую сторону.
Там была не одна труба, а несколько, они виднелись как темные тени на сером небе. Некоторые были прямыми, некоторые вверху изгибались под прямым углом. Внезапно на одну из труб упал свет, обнаруживая желтую поверхность с заклепками. Ее гнутый выходной конец был разорван, как будто из него с большой силой что-то вырвалось. Луч света двинулся дальше. Среди труб кто-то ходил. К первой фигуре присоединились другие, света еще добавилось. Ваня прижалась к земле. Конусы света скользили по зеленым защитным костюмам. Самая короткая труба оканчивалась на высоте головы; часть других была вдвое выше. Все они казались достаточно широкими, чтобы в них можно было пролезть, однако люди в спецодежде никаких попыток залезать не предпринимали. Они снимали размеры, делали записи и разговаривали друг с другом. Один из людей открыл жестяную банку и стал писать буквы на трубах, двое других начали подниматься по склону. Ваня поползла назад, пока не достигла ровной земли, затем, пригнувшись, побежала на север. Если эти люди куда-то собрались, то, скорее всего, возвращались в Аматку. Она оглянулась и увидела, как скользит по холму луч фонарика. Она снова легла на живот и принялась ждать. Она давно так не бегала; дышать бесшумно было трудно. Она прижалась губами к траве, ее ноздри заполнил холодок и запах влажной растительности. На вершине холма прибавилось силуэтов с фонариками. Они двигались очень медленно. Один из лучей качнулся в ее сторону, и снова назад. Небо становилось все светлее; они могли ее заметить в любой момент. Ваня приподнялась и, согнувшись, побежала дальше на север.