— Это вы Берольс’ Анна?
Фигура на миг застыла.
— Это вы Берольс’ Анна? — Ее голос отдавался вибрацией в Ваниной груди. — Это вы?
— Это вы?
Смех.
— Это вы это вы?
Фигура приблизилась, от ее массивного тела исходил жар. Ваниной щеки коснулось нечто мягкое, прошлось по обводам ее лица.
— Это вы? — Слова больше не звучали, как передразнивание. Краткая пауза. — Да. В том числе.
— Это вы построили машину? И туннели? И трубы? Что делает машина? — спрашивала Ваня.
— Все строили. Мы и ты. Машина наша. — Существо, ласкавшее Ванино лицо, вдруг ущипнуло ее за щеку. — Ты думала ее. Мы думали ее.
Ваня снова попыталась сосредоточиться на фигуре Берольс’ Анны, но в результате лишь обзавелась болью за переносицей.
— Вы счастливы? — спросила она. — У вас вышла счастливая коммуна?
Берольс’ Анна засмеялась вновь.
— Слово… язык. Слишком малое. Да. Мы — это все. Но вы, — снова мягкое прикосновение к щеке, — вы нет.
— Что «нет»? Счастливы? Или слишком малы?
Ванино тело окутало теплом. Тяжелый запах чего-то, напоминающий кровь, вытеснил зловоние сточных вод. Жар рассеял ее страх.
— Да, — пробормотала над ней Берольс’ Анна. — Вань-я. Ваша оболочка слишком мала.
Ваня ухватилась за подобие руки. Оно было твердо, и в тоже время — нет, и гудело от сдерживаемой силы.
— Можете вы прийти и спасти нас? В Аматке?
— Впустите нас, — тихо пропела Анна.
— Но как?
— Уберите имена. Освободите слова. Всего чуть-чуть еще. Сожгите немножко больше.
— Как библиотеку?
— Да. Немножко больше.
— И тогда вы придете?
— И тогда мы придем. Вы станете всем. Вы все станете всем.
Берольс’ Анна царапнула Ванину щеку и вздернула ее подбородок. Ваня широко раскрыла глаза и посмотрела в лицо Берольс’ Анны, и то внезапно оказалось в фокусе.
В ночь после того, как Ларс рассказал ей об огнях в небе над старым миром, Ване снился сон. Серая завеса, закрывавшая небо, потрескалась и разлетелась прочь. Гигантские сферы, светящиеся цветами, которых Ваня никогда раньше не видела, медленно двигались на глубоком черном фоне неба со звуком, сотрясавшим землю. Земля ушла из-под Ваниных ног. Ваня зависла в пустоте, немыслимо крохотная среди великолепия сфер.
То самое чувство вернулось, когда она взглянула в глаза Берольс’ Анны. Перед ними все разлеталось прочь.
Ваня не знала, сколько времени прошло с момента, как она спустилась в шахту, но вернулась она наверх еще поздним вечером или ранней ночью. Вздымающиеся в небо трубы больше не пугали ее. Они были Аматкой. Вокруг слышался тихий скрип выпирающих из земли новых труб.
Улицы были пусты. Из некоторых домов доносился шум, словно там шла вечеринка или драка. Ящики для утилизации снаружи зданий валялись опрокинутые, из одного на тротуар вытекала большая лужа слизи. Где-то на востоке оставалась захваченная истерией Нина.
Дверь в офис коммуны была открыта. То там, то здесь в здании горели окна — главным образом на верхнем этаже, где работал комитет. В отделе регистрации было темно, но, когда Ваня включила настольную лампу, стало ясно, что вечером там кто-то побывал. Бумаги и журналы валялись в беспорядке, дверь в архив стояла приоткрытой. Там, внизу, разлетелись по полу листки наподобие расклеенных по всей колонии инвентарных списков. Дверь в защищенный архив все еще была закрыта и заперта, и ее ни за что не открыть без ключа. Ваня сунула руку в карман анорака и потрогала сгустившийся кусок слизи.
В отделе было полно маркеров. Вернувшись в архив, Ваня прикрыла за собой дверь, вынула из кармана ложкоподобный слиток и написала на черенке КЛЮЧ. «Ключ, ключ, ключ, ключ, ключ», — зашептала она.
Он дернулся в ее руке. Что-то внутри Вани сопротивлялось. Называние вещи другим именем по-прежнему рождало в ней прилив смутного, неопределенного ужаса, который парализовал мозг. Она стиснула зубы и закрыла глаза. «Ключ, ключ, ключ, ключ. Это ключ. У меня в руке ключ».
Когда она снова открыла глаза, в ее руке находилась палочка, уширяющаяся с одного конца. Считать ее ключом было бы сильной натяжкой. Правда, она не предоставила ключу замка, который тому следует открывать. Она вставила ключ в дверной замок защищенного архива. «Ключ, ключ, ключ».
Псевдоключ погрузился в замок. Ваня толкала его, пока не встретилась с сопротивлением, и снова прикрыла глаза. «В ключе есть насечки, которые подходят к штифтам в замке. Насечки достаточно жесткие, чтобы штифты сдвинулись. Ключ подходит к замку. Насечки на бородке подходят к штифтам. Ключ может открыть замок». У нее разболелась голова.