– Саске, очень приятно, для меня честь…
– Оставь эти формальности. Давай к делу. Сейчас подберём тебе снаряжение, и ты отправишься на своё первое серьёзное задание. А пока идём, я тебе кое-что расскажу. «Тень» существовала всегда, но её членов в каждой стране и в каждую эпоху звали по-разному. Во время первобытного строя это были шаманы, ведуны. В Средневековье это ассасины в Европе и ниндзя в Японии.
– Мой предок, о котором ты говорил, был ниндзя.
– Верно. Звали его также как и тебя, может это судьба, а? Как думаешь? Станешь великим ниндзя, будешь моей правой рукой? Ха-ха-ха, я шучу. Но в каждой шутке есть доля правды. Вот и пришли.
Мы оказались в большой комнате с манекенами, что были облаченные в разнообразную броню, многочисленными оружейными стойками и горой разного снаряжения.
– Арсенал?
– Да. Выбирай, что душе угодно, но прежде я хочу сказать вот что. Вся наша организация поделена на три части: лицевая, теневая и курьерская. Теневая делится ещё на две: это ассасины – они работают днём в основном это слежка и диверсии, часто вступают в стычки с центурионами; и ниндзя – ночь – их время, убийства, саботажи, диверсии, разведка, слежка, они опытные бойцы, но и в гонках по городу могут дать фору даже самому быстрому из бегунов.
Есть ещё голуби – они выполняют курьерскую работу, но так как они никому не подчиняются, их выделили в отдельную группу. Так каков будет твой выбор? Ты не торопись, подумай…
– Данте, – из коридора раздался грубый голос – ты где?
– Ладно, мне пора бежать. Если вдруг тебе не понравится твой выбор, то в любой момент можешь перейти из одной фракции в другую, но происходит это редко. Когда решишься, пройди в следующую комнату, там тебя ждёт наш «гений», его зовут Леонардо и он немного…
– Данте.
– Всё, до встречи.
– Пока.
Три костюма, три судьбы. Я не мог выбрать. Каждый был идеален: лёгкие, но прочные, не стесняли движений. После того как примерил все три я окончательно убедился в том, что ни один из них мне не подходит. Решил пройти в следующую комнату. Когда я оказался в шаге от дверного проёма, то сквозь него пролетел арбалетный болт, издавая бешеный вой.
– Твою мать, опять не вышло! – и в следующий миг за болтом полетел и сам арбалет.
– Хэй, брат, осторожней, а если бы зашиб кого?
– О, извини, я думал, что… точно! Я гений! – «Гений» принялся что-то собирать; гул, скрежет, лязг заполонили комнату – Есть, получилось! Смотри – в руках мастер держал арбалет, заряженный каким-то штырём.
– Эм… это арбалет?
– Что? – Леонардо потупил взгляд, затем ещё раз посмотрел на своё творение и, сделав страшно удивленное выражение лица, сказал – Да это арбалет…
Повисла тишина. Я смотрел на «гения» он в свою очередь на арбалет и наверно недоумевал, почему тот находится у него в руках.
– Ах да, арбалет! Смотри, я разработал новый тип болтов – Леонардо выстрелил в манекен, что стоял в соседней комнате, после чего раздался оглушительный взрыв – Да, да, да, я гений! Слышишь, я гений!
– Леонардо! Долбанный ты самоучка! Я иду за тобой, слышишь?! Я! Иду! За тобой!
– Вергилий? Это ты? – ответа не было.
– Ты уверен, что так и должно быть?
– А? Ты о чём?
– Мы действуем в тени, лишний шум нам ни к чему, а взрыв, ну ты сам понимаешь.
– Говоришь, прям как Вергилий. А впрочем, может ты и прав. Стоп, а ты кто такой?
– Сарутоби Саске, к вашим услугам.
– А, новичок – Леонардо грубо похлопал меня по плечу, затем на его лице снова появилось то страшное удивление – А почему ты не в форме?
– Я не смог выбрать…
– Погоди, как говоришь, тебя зовут?
– Сарутоби Саске.
– А ты не сын Алекса Сарутоби?
– Вы знали моего отца?
– О да, я часто к ним наведывался, разрабатывал для них разные полезные приспособления. Кстати, он просил кое-что разработать для тебя, подожди минутку.
Мастер долго копался в бесконечных ящиках, стойках, горах мусора, пока не появился передо мной со свёртком в руках.
– Это мне?
– Да, это особая броня. Она легче пёрышка и намного прочнее брони центурионов. Думаю, пару десятков ударов их мечей она выдержит.
– Почти не ощущается на теле. Спасибо Леонардо.
– А этот костюм тебе идёт. У твоего отца был вкус – гений снял со стены висевший там меч и со всего размаху ударил меня в бок.
– Что ты… не больно.