Мастера опять незаметно переиграли расписание дня, и дел в стенах монастыря нашлось так много, что в поля и сады никто не пошёл. Джеро и Хансоль вместе с настоятелем и инструментами пошли вниз, к кладбищу, подготовить место для захоронения Кидо. Учитывая, что абсолютно всё здесь делается самостоятельно и внешними производствами обитель почти не пользуется, кому-то предстоит выбить из камня надгробие, а ведь для этого тоже умение нужно, если не скульптора, то элементарного каменотёса. Отсечь квадратный фундамент или округлую форму из булыжника, допустим, не очень трудно, но выпуклые изображения тигров требуют навыков и умения.
Мы с Чимином тем временем, как обычно, ушли на дополнительные занятия. Мой молодой тренер всё меньше щадил меня и всё более усложнял задания для моей физической подготовки. До его ловкости мне ещё расти и расти, поэтому отбивать атаки приходилось с огромными усилиями, но я не жалела сил, чтобы овладеть мастерством. Наглядно увидев в кончине Кидо к чему приводит невнимательность или нелепая случайность, которую следует исключать в столь важных делах, я не хотела бы слишком быстро откинуться сама, а для этого нужно было задействовать какую-то нечеловеческую концентрацию и сосредоточенность.
- Впрочем, - взяв перерыв для передышки, я уселась на пол с боевой палкой в руках, - от шальной пули ничего не спасёт, как не тренируйся.
- Есть техника, - сел на корточки рядом со мной Чимин, - которая позволяет ловить пули.
- Да ладно? Это сказки? – с сомнением прищурилась я.
- Отнюдь. В Тибете есть злачное местечко – Утёс богов, там производят наёмников – профессиональных убийц. Лучшие из них умеют ловить пули.
- Но… но как же? У пуль такая скорость… да и… блин, представить не могу! – впечатлилась я.
- Изначально они убыстряют скорость своей реакции через транс и наркотические вещества. Безумно трудно, но самым упорным удаётся овладеть состоянием, при котором зрение воспринимает происходящее вокруг в два-три раза быстрее, и на любой движущийся на скорости предмет они реагируют моментально.
- Я хочу этому научиться! – загорелась я, представив, как предотвращу какой-нибудь снайперский выстрел.
- Исключено. Ты же не собираешься на Утёс богов?
- А туда берут девушек? – заинтересовалась я.
- Берут, но за последние десятилетия ни одна не прошла обучение до конца. В лучшие выбиваются только мужчины, они выносливее.
- Что значит… не прошла до конца?
- То и значит. На Утёсе богов тебе не Тигриный лог, это не монастырь с заботой об адептах. Там собирают дикую свору и устраивают борьбу за выживание, как в каких-нибудь «Голодных играх», они дерутся друг с другом на смерть, травят друг друга, подстерегают и оттачивают друг на друге мастерство убийц, в любое время, в любой час. Те, кто сумел выжить, становятся наёмниками, притом такого уровня, что с ними уже сложно побороться даже нам. Даже лучшим из нас.
- Почему же здесь не преподают подобную технику?
- Ну, во-первых, точная методика никому неизвестна, чойчжоны – наставники Утёса, держат в секрете всё преподавание. Во-вторых, в методике обучения ловле пуль используются наркотические вещества, а кодексом золотых запрещено употреблять наркотики. А в-третьих… оттачивают они умение непосредственно стрельбой в них. Никто из золотых не посмеет выстрелить в другого, чтобы убедиться, что тот научился ловить пулю. Это опасно для жизни, в конце концов, многие наёмники и сами погибают во время экзаменации на это упражнение.
- Если это всё держится в секрете, откуда вы знаете, что там происходит?
- Когда закончишь обучение здесь, - улыбнулся Чимин, - тебе многое ещё расскажут, но не сейчас.
- Эх, - сдалась я, не настаивая, - вот так всегда, самое интересное – потом.
- Самое вкусное тоже всегда подают на десерт, так во всём в жизни.
- А я не любительница сладкого, - пожала я плечами, - мне всегда больше нравилось захавать супчик и рис со свининой, солёной, да поострее.
- Чонён, ты вообще нонсенс, - заверил меня товарищ, потрепав за плечо.
- Иногда быть нонсенсом – очень хреново, трудно найти себя. Но я стараюсь.
- И, поверь мне, у тебя получается. Как по мне, Тигриный лог – одно из самых лучших мест на земле, и ты попала сюда, хотя вообще-то для девушек это запрещено, только если они не ранены или беззащитны. В древности тоже бывала практика гостеприимства, когда женщины попадали сюда, чтобы укрыться от каких-то бед, преследований или нищеты, им давали кров, они занимались тут хозяйством, как Элия и Заринэ. Но вот так, как ты…
- А как же серебряные? Мастер Ли говорит, что они существовали, скорее всего. Знаешь о них какую-нибудь легенду?
- Ничего конкретного не читал. Честно говоря, в моём представлении серебряные были кем-то вроде наших девушек в «Пятнице», - засмеялся он, - не столько воительницы, сколько искусно умеющие обезвреживать врага женскими чарами. Красивые, хитрые, опасные.
- Но ведь по сути они – проститутки, - не удержалась я, вспомнив Сану, не в силах никак избавиться от неприязни к ней. Объективно понимая, что она красивая и ничего плохого мне не делала, сквозь призму интереса к Чонгуку я не могла воспринимать её по-доброму. – Разве это достойные спутницы благородным воинам?
- Благородные воины, по сути своей, безжалостные убийцы, - хмыкнул Чимин, - разве это не более ужасный порок, чем торговля телом? Но и мы убиваем не ради себя, и они спят с мужчинами не ради богатства.
- Я бы не смогла так, - покачала я головой.
- А кто-то не способен выстрелить в человека. Каждому своё, Чонён, - поднялся Чимин. – Давай, у нас ещё полчаса, успею надрать тебе… в смысле, уложить… Господи, почему мне при тебе кажется неправильным всё, что я обычно говорю ученикам-мальчишкам?
- Да всё в порядке, я тебя поняла, - засмеялась я, вспомнив, как сама думала о кинутой палке или чем-то подобном, и мне это тоже казалось неприличным и двояким. – Но мы ещё посмотрим, как быстро ты со мной справишься! – наивно взъерепенилась я. До конца занятия Чимин умудрился одержать победу восемь раз, а я – ни одного.