- Хорошо, - поклонился Нгуен и побрёл выполнять просьбу. Державший лопату Даниэль ждал сигнала от старика и тот, проводив вьетнамца глазами, повернулся к нему и кивнул. Горки земли стали падать в ямку, завершая короткий и драматичный эпизод похорон. Одна жизнь закончилась. Другие жизни продолжались.
Вечером я решила пойти в столовую пораньше, до гонга. Джоанна торчала где-то в библиотеке, и мне после занятий в одиночестве было тоскливо. В беседке сегодня никто не собрался, я ушла выспаться, чтобы продержаться достойно на ночных занятиях, и теперь чувствовала нехватку общения без вошедших в привычку посиделок с юмором и обменом мнениями. Выйдя из комнаты, я прошла по галерее, спустилась с неё, покосилась в горящее окошко на втором этаже башни. Настоятель ложился поздно, а вставал рано. Каково ему было много лет проводить в этих стенах, встречая и провожая тех, в кого вложил всю душу? Никаких моральных сил не хватит.
Пройдя башню, я старалась не смотреть туда, где обычно стоял или сидел Мингю, но заметив боковым зрением, что его тёмной тени там нет, смело повернула голову. Калитка была приоткрыта. Сердце моё едва не остановилось, что-то после вчерашнего дня я очень предвзято относилась к чьему-либо появлению. Сделав несколько шагов поближе и убедившись, что никто не заходит, но слышны негромкие голоса, я подкралась к самой дверце, стараясь не шуметь и не выдать себя. Вдруг там кто-то, кто не должен знать о моём присутствии в Логе?
- Эй, кто там? – раздался голос Чимина. Чёрт! Меня услышали. Ведь говорила же сама себе, что вечно сую нос, куда не следует. Но даже если бы я очень хотела сейчас убежать, то не успела бы скрыться. Мингю заглянул в проём и я скорее приняла равнодушный вид, будто и собиралась показаться сама.
- А, Чонён? Привет, чего тут бродишь?
- Увидела приоткрытую калитку и успела подумать о твоей безответственности. – Лучшая защита – нападение. Обвинив Мингю в возможной оплошности или беспечности, я гордо перешагнула порог без его разрешения и вышла на площадку за воротами. Чимин сидел на большом сером валуне, по низу покрытому мхом, рядом с ним стоял Ви и курил. Обернувшись и посмотрев на вышедшего следом за мной привратника, я заметила и в его пальцах недокуренную сигарету, маленьким огоньком плавающую по воздуху. – Вы ещё и курите? – неодобряюще скрестила я руки на груди.
- Я нет, - отметил Чимин.
- Я редко, только когда компания находится, - сказал Мингю и потушил окурок, положив его на бумажку, чтобы потом выбросить в соответствующее место. Ви промолчал, не отрицая свою вредную привычку. И тогда я вспомнила, что он курил и на мальчишнике Намджуна. – А тебе не нравится запах табака?
- Не сказать, чтоб я его не переносила, но и восторга не испытываю. О чём секретничаете?
- Да так, обо всём по немногу, - пожал плечами Чимин, - а тебе, амазонка, хочется мужские тайны выведать?
- Не говори этого слова – амазонка, - поёжился Тэхён, - сразу вспоминаю этих китайских фурий. Ненормальные женщины, у меня шишка недели две проходила.
- Что за китайские фурии? – поинтересовалась я.
- Да есть один неудержимый клан феминисток, - пояснил Чимин, - терпеть не могут мужского превосходства в чём-либо. Пытаются доказать, что миром должны править женщины.
- Так-так-так, - шутливо потёрла я ладони, - можно адрес и координаты? Я нашла единомышленниц.
- Ну… если хочешь помочь им разнести в пух и прах Цинхай – вперёд, - сказал Ви, - они как раз сейчас туда налёты делают. Против нас в том числе.
- Когда же меня сменит кто-нибудь на воротах! - азартно и нетерпеливо сжал кулаки Мингю. – Уж я бы с ними поборолся, уж я бы их наказал… поймал бы и… - Он посмотрел на меня, осекшись. – Наказал бы, в общем.
- Они наверняка попытаются договориться с Дами, - обратился к Ви Чимин, - они же хотят женского господства, зачем им воевать с себе подобной?
- Они бы может и договорились, а станет Дами говорить с теми, кто в неё стрелял? Но Хоуп считает, что сейчас нужно забыть эту обиду, он уже советовал Дами принять с ними хотя бы временное перемирие.
- Она ни в какую?
- Ага. – Ви улыбнулся сквозь дым, который производил перед собой. – Разве что амазонки попробуют мимо неё, договориться с Хоупом, чтобы он повлиял. Но вы же знаете условия их переговоров…
- Господи, когда ж там окажусь, - едва не прорычал Мингю, - я же в этом деле первоклассный дипломат!
- Что за условия? – не сдержала я любопытства. Чимин и Ви переглянулись, но ничего мне не ответили. Ви обратился к Мингю:
- Ты поедешь. Завтра со мной и Хансолем. Тебя сменяет Джеро.
Мне показалось, что меня очень сильно ударили под дых. Одновременно с тем, как мою душу обуревал ужас, на губах Мингю расцветала улыбка, ослепляющая своей идеальностью.
- Ты не прикалываешься? Серьёзно?
- Серьёзно, дедушка говорил об этом, - стал называть настоятеля Ви так же, как и жена, внучка того. Называть чьей-либо женой Элию мне ещё было странно, но факт оставался фактом. За одни сутки я успела узнать, что у неё любовь с Ви, и сразу же вынуждена начать воспринимать их, как супружескую пару.
Я смотрела на искреннюю радость привратника, и никак не могла её разделить. Я вроде бы в него не влюбилась, и уж тем более не полюбила, но почему так не хочется отпускать его на границу со злополучным Синьцзяном?
- Я бы тоже хотела поехать с вами, - только и сказала грустно я.
- Всему своё время, Чонён, - поднялся Чимин и подошёл ко мне, положив ладонь на плечо. Обернулся к Ви: - Идём ужинать.
Ночью, после занятий, мне не спалось. Хотя я устала и была порядочно вымотана всем физически и морально, всё-таки внутреннее нарастающее беспокойство не давало отдаться блаженству сна, организм предательски не давал мне отдыха. Тихонько посапывающая на своей кровати соседка вызывала лёгкую зависть. Невинный детский сон… Джоанна, конечно, обиделась бы на такие мысли о ней, ей очень хотелось, чтобы её уже воспринимали, как взрослую девушку. Ах любовь-любовь, что ты с нами, людьми, творишь?
Я легла на спину и несколько раз попыталась пристроить руки то под одеяло, то на него. Вот бы вырубиться и не думать о том, что будет завтра! Тэхён и Хансоль уйдут, а вместе с ними и Мингю. Да, мы целовались несколько раз, но разве есть в этом что-то серьёзное? Разве у нас отношения? Нет. Я не могу так привязываться к людям, тем более – мужчинам! Я не должна. Но воспитание и влияние такой сестры, как Чжихё, не позволяли мне оставаться равнодушной к парню, который подарил мне не один поцелуй.
Поднявшись, я обулась и медленно побрела к калитке. Было прохладно, и я пожалела, что не накинула чего-нибудь на рубашку тобока сверху. Элия и Ви вновь ушли через нижний выход в поля, у них была ещё одна ночь перед разлукой, неизвестно на сколько обещавшей затянуться. Почему жизнь устроена так, что её постоянно портят расставания? А если бы их не было? Научились бы мы ценить тех, что рядом? Что, если важность и глубину чувств понимаешь именно на расстоянии, что, если без этих самых расставаний мы не умели бы испытывать самого большого счастья? Было бы только кого встречать и ждать… Почему я снова думаю о Чжунэ и Чонгуке? Один в шикарной постели, по которой можно и бегать и прыгать, в окружении надежных стен, сытый и привыкший быть во всём удовлетворённым, другой где-то в пустынных горах, где жара и холод перещёлкиваются зорями, где кроме сухого пайка вряд ли что-то поешь, а он и привык себя во всём ограничивать и терпеть любые невзгоды. Как я могла запасть на двух таких разных парней? Ну почему я не полюбила золотую середину – Джуниора, с которым никогда бы не было никаких проблем, который вряд ли бы заставил лишний раз волноваться. Вот и кто золотой после этого, засранцы, а?
В сторожке горел свет. Не найдя Мингю снаружи, я решила развернуться и уйти, потому что стучаться к нему было бы бестактно. Или не было? Он же тоже не спит, раз горит свечка. Переживает? Воодушевлён? Уговаривая саму себя, что если я буду тушеваться перед ним, то это продемонстрирует какое-то особое отношение к нему, я подошла к ступенькам и поскреблась, протянув руку. Спустя мгновения дверь открылась, и Мингю, уже без своего должностного тагельмуста*, показался в проходе. Оглядев меня, он кивнул вопросительно: