Возможно он простоял бы так ещё долго, если бы не появившаяся внезапно Наён. Она жила неподалёку, однако раньше не ходила маршрутом через эти дома. Определившаяся, что будет поступать в тот же университет, в котором учился Джуниор, она стала ему иногда звонить, уточнять что-то, спрашивать, наводить справки о вузе. Заходила как-то посмотреть учебники, чтобы не прогадать с факультетом и не поступить на специальность, которая ей будет неинтересна. Однажды она зашла около семи вечера, когда родители Чжинёна были дома, и они пригласили её поужинать с ними. Наён не отказалась. Она всегда умела очаровывать старшее поколение, находить с ним общий язык. Вежливая девочка из хорошей семьи, отличница и умница, ответственная и во всём правильная – именно так её видели собственные мама и папа, учителя, администрация школы, знакомые родителей и их друзья. В общем-то, настоящая Наён, пожалуй, таковой и была, за исключением того, что в голове бродили не всегда невинные мысли ботанички, и многие её действия имели не тот умысел, что лежал на поверхности. А душа, далёкая от безмятежности, была полна страстей и тяги к тому, чтобы нашкодить. Иногда у Наён это даже удавалось, да так замечательно, что никто позже и не догадывался о ловкости, скрытой за прямолинейной дисциплинированностью.
- Привет, Чжинён, - заставила она его очнуться и посмотреть на себя, незамеченную до этого.
- Привет!
- Из магазина?
- Да, - ответил очевидное на вопрос об очевидном парень.
- У тебя, кажется, там мороженое сейчас потечёт, - кивнула девушка. Джуниор, опомнившись, приподнял ношу и сунулся внутрь лицом.
- О, чёрт, действительно! Надо донести до морозилки… - Он тронулся, но не торопясь. Спасение мороженого явно не было для него чрезмерно важным. Наён пошла рядом. Будучи джентльменом, Чжинён не смог не сказать: - Я бы угостил, но взял только одно, да и то растаяло…
- Ничего страшного. Я не обижусь, оставшись без мороженого, - улыбнулась она. И выдала: - Можешь угостить кофе или чаем.
- В такую жару? – удивился Джуниор и, спохватившись, что слова прозвучали как «а больше ничего не хочешь?», исправился: - Конечно, без проблем. Так… кофе или чай?
- Чай. Знаешь, горячее лучше утоляет жажду, чем холодное, так что пока твоё мороженое будет застывать, можешь выпить чашечку со мной.
- Только у меня дома нет никого, - извиняясь заметил Чжинён. Это для других парней отсутствие родителей становилось поводом кого-нибудь заманить и склонить к чему-нибудь, он же, беспокоясь о репутации и смущении девчонки, предупреждал о пустой квартире как о явном препятствии.
- Я не сомневаюсь, что ты всё равно будешь себя хорошо вести, - продолжала сиять Наён, смело идя дальше. Джуниору стало одновременно неловко и полегче в её обществе. Кто-то разрядил обстановку, заговорил с ним. Сам-то он болтуном никогда не был, а Наён, в меру разговорчивая, умела завязать непринуждённую беседу. К тому же эта её вечная улыбка – солнечность и позитив, - подавали надежду на то, что юность не такая уж тусклая и упущенная, многое впереди. – А куда родители делись?
- В гости уехали, послезавтра вернутся.
- У тебя очень хорошая мама, добрая такая, и красивая.
- Спасибо, - был польщён комплиментом Джуниор. Он любил свою мать, и ему было приятно, что кто-то её оценил. Они с Наён вошли в подъезд и поднялись к нему. Уже бывавшая здесь девчонка разулась и смело прошла на кухню. Пока парень раскладывал продукты по полкам, она сориентировалась и сама поставила чайник.
- А тебе оставили поесть? – между делом поинтересовалась Наён, будто не видя, что Чжинён купил не только мороженое. – А то я могла бы приготовить тебе обед, раз тебя одного оставили…
- Не стоит, я самостоятельный, - наконец, улыбнулся и Джуниор. Ему было смешно, что о нём попытались позаботиться, как о маленьком мальчике. – Я сам неплохо готовлю.
- Серьёзно? – хлопнула в ладоши Наён, развернувшись к нему. – Тогда я хочу это попробовать. Никогда не ела ничего, приготовленное руками мужчины.
- А как же в кафе? Повара часто именно они.
- Ой, ну я же не знаю, когда прихожу в кафе, кто именно у плиты стоит. Возможно, мне никогда не везло и я ела только от рук поварих. Угостишь? – присела школьница, расправив складки скромной юбочки. Верх – белая блузка, низ – от школьной формы.
- Ладно… Я и сам ещё не обедал. Тогда, пообедаем – потом чай, - кивнул Чжинён.
- Спасибо. Знаешь, так здорово, что тебя встретила, а то Дахён не выходит гулять, собирается с семьёй и братом куда-то отдыхать, мне одной так скучно… Впрочем, меня звали, но я предпочла остаться и готовиться к экзаменам. Но сам понимаешь, занятия – это одно, а вот даже пойти и прогуляться не с кем.
- У тебя вроде много подруг всегда было?
- Да, но многие разъехались. Август, что ты хочешь?
- Согласен. – Джуниор поставил тарелки и принялся греть еду. Так-то он считал, что неплохо готовит, но прежде это ели только он, мать с отцом, да друзья. А из неблизких знакомых его стряпнёй никто не питался. Вдруг Наён не понравится? Вдруг его хвалили только по дружбе?
Он налил острый рыбный суп, свой любимый, который как раз себе и приготовил ещё вчера. Пододвинул одну тарелку себе и, уткнувшись в неё, стараясь не смотреть, как принимается за трапезу Наён, стал работать ложкой.
- Очень вкусно, - прозвучало через некоторое время. Принимать хвалу в свою сторону Чжинён не умел вообще. Ему всегда казалось неправильным, когда мужчин за что-то хвалят. Парни должны делать всё хорошо, максимально, на сколько могут, и за это их благодарить никто не должен, ну, а комплименты внешности и характеру мужчины – это ниже их достоинства. Так всегда вразумлял его папа.
- Спасибо, - покраснев, пробормотал Чжинён.
После еды перешли к чаю. Наён делилась впечатлениями о посещении университета Корё, куда съездила на экскурсию, спрашивала об экзаменах, заставила Джуниора вспомнить события двухгодичной давности, и пока он воспроизводил это в памяти, действительно забыл о многом, что тревожило в последнее время. Вопросы и ответы всё лились и лились, Наён явно никуда не спешила и сама в сторону двери не смотрела. Когда же Джуниор подумал о том, что она не уходит, не смог выжать из себя никаких слов о том, что ей, возможно, пора. Ему это виделось некрасивым, неприличным, взять, да спросить человека, не хочет ли он вернуться к себе домой? После таких вопросов к нему в гости точно перестанут приходить. Поэтому оставалось только поддаться течению беседы, а она вылилась в просмотр фильма. На кухне сидеть стало жарко, даже кондиционер не спасал, а зал окнами смотрел на теневую сторону. В итоге, Наён только с титрами сама засобиралась домой, благодаря за обед, чай и отлично проведённое время.
На следующий день она позвонила в его дверь с каким-то самодельным чизкейком. Отказать в чае вновь не позволило воспитание. Чаепитие опять затянулось надолго.
В будни вернулись родители и подработка. Чжинён покидал квартиру с радостью, убегая со двора подальше. Сменить обстановку, окружение – всё! Занять руки, мысли, отвлечься. Консультировать покупателей по техническим вопросам ему давалось без труда, как будущий инженер, метящий на должность в «Самсунг», он отлично знал плюсы и минусы любых моделей телефонов, и не только этой фирмы. Сосредотачиваясь на обслуживании и оформлении покупок, он до конца смены чувствовал себя комфортно, а в финале рабочего дня домой идти не очень-то хотел.