— Чонён не ставила мне никаких условий, откуда ты берёшь всякую ерунду?! — обернулся Чжинён, убирая от подбородка руки, на которых он лежал.
— Я же не говорю, что она ставила, я говорю, что Наён, как и положено девушке, поступится своими интересами ради мужа, вертихвостить не будет, и вообще, ты уж меня извини, но она всегда среди девочек, а не парней, как кто-то. Что можно подумать о девушке, которая днём и ночью с гурьбой молодых людей носится?
— Да ничего не думай, мама! Не надо думать о том, чего не знаешь! Вот я знаю, поэтому ничего ненужного не думаю! — повысив голос, сорвался Чжинён и встал. Мать, не привыкшая к агрессивным проявлениям от сына, и сама не зная, что ещё добавить, ретировалась. Джуниор, тотчас раскаявшийся, что не сдержался — очень уж его задевало, когда трогали Чонён, — не прислушивался, куда она ушла, но, судя по всему, пошушукалась с отцом, потому что через некоторое время явился он и выговорил сыну, что тот расстраивает маму.
— Что ж ты кричишь на неё? Она же как лучше для тебя хочет!
— Я не кричал на неё, прости, — потупился Чжинён. — Она… она просто плохо о Чонён отозвалась… она же знает прекрасно Чонён с детства, зачем она так?
— Чжинён, быть пацанкой в детстве — это одно, а когда девушка уже становится… ну… почти женщиной, когда на неё парни смотрят, как на женщину, а она всё ещё среди них трётся, не понимая, что вести себя прежним образом пора прекращать — это совсем другое. Люди должны взрослеть и меняться, а мать просто не хочет, чтобы о тебе, или твоей спутнице — кого бы ты ни выбрал, — сплетничали и говорили плохо. Тебе самому понравится, если о твоей жене когда-нибудь скажут, что она какая-то там, — отец повихлял ладонью, — что она по переулочкам шастает с тем и этим? Понравится? Ну?
— Нет, — пробубнил Чжинён.
— Вот и подумай, — отрезал отец и покинул его спальню. Вот и подумай… легко сказать! Как будто он не думал! Как будто не видел, что Чонён в нём не заинтересована и, как бы ни был влюблён он сам, там всё глухо. Она, его лучшая подруга, даже не сказала, куда уехала на весь август. Он сам был ревнивым, и его не очаровывал вечный шлейф друзей вокруг Чонён, он надеялся, что она изменится после школы, а если выйдет за него замуж, то начнёт дружить только с девчонками (ну, Югём, общий товарищ, не в счёт), из уважения к нему — мужу, хотя бы. Иначе он и сам бы сошёл с ума, постоянно понимая, что любимая жена где-то среди мужиков, которые то кидают её на мат, то разглядывают на баскетбольной площадке.
Обиженная мама прекратила воспитательные речи, но ежевечерне в их доме образовалась Наён, обществом которой наслаждались оба родителя, но не сам Чжинён. Если до того, как в девушке увидели его невесту, он относился к ней благожелательно, приветливо, то теперь ему хотелось её сторониться. А это сделалось невозможным. Задерживавшаяся допоздна у них в гостях, она собиралась и направлялась на выход, а мать тем временем заставляла Чжинёна пойти и проводить девчонку, потому что уже темно на улице. Доводя её через квартал до дома, он сталкивался в дверях с её мамой, вынужденный здороваться и выглядеть кавалером дочери. На выходные Наён попросила позаниматься с ней пару часов, чтобы убедиться в достаточном уровне знаний по математике и физике, и Чжинён, не сумевший отказать, был оставлен родителями один дома снова. Те, до этого редко куда-то ездившие, внезапно нашли, куда отчалить второй уикенд подряд.
Пришедшая заниматься Наён, узнав, что он опять один (хотя что-то ему подсказывало, что мать предупредила её заранее), предложила ему отложить уроки и поехать на городской пляж. В такую жару не хотелось сидеть в духоте, склонившись над столом и тетрадками. У Чжинёна и самого не очень сосредоточенность функционировала в этот период, хоть он и добросовестно учился и разбирался во всём, отказ от занятий дался легко, и променялся на поездку к реке. Одевшись в шорты, он вернулся с Наён к её дому, подождал, пока она сходила за купальником, и они отправились на прогулку.
Царящее на пляже веселье некоторое время не могло завладеть Чжинёном. Он опять ощущал то же самое, что возле детской площадки неделю назад: жизнь словно шла мимо, вокруг был шум, гам, смех и крики, кто-то играл во фрисби, кто-то парочкой катался на велосипедах по дорожке вдоль пляжа. И море девушек в купальниках бродило вокруг. Сначала Джуниор не замечал их, потом кто-то со спины напомнил ему Чонён, и он пригляделся. Нет, конечно, это была не она, но мысли о ней, которая могла бы пройти мимо в купальнике, взбудоражили его. Чжинён не просто скучал по ней, по общению с ней, он любил её и — как всякий нормальный мужчина, — хотел. Но, сколько не оглядывайся и не вертись, праздно шатались и гуляли девчонки на любой вкус, только не она. В конце концов, он не успел заметить, как в одном купальнике, переодевшись, под рукой оказалась Наён, потащившая его плавать. Посопротивлявшись, он поддался, окунувшись с ней в воду. Девчонка смеялась и брызгалась, заманивая в летнюю забаву. В своём поведении она была больше ребёнком, чем Чонён, как ему казалось. Наивная и ребячливая, в будущем, наверное, очень женственная, а пока по-девичьи непосредственная. Таких легко задеть и обидеть, о чём с ней заговорить? Как с ней себя вести? С Чонён всё было проще, они выросли плечом к плечу, и нахождение рядом не вызывало стеснения, а Наён… она-то явно была расслаблена, то подплывая к нему, то отплывая, поглядывая на него и хихикая. Но он держался сковано. Несмотря на отсутствие опыта в поведении в таких ситуациях, он не мог отказаться от общества Наён, по природе своей он не был отшельником и замкнутым человеком и, понимая, что сейчас иного друга ему взять негде, его вполне устраивала подобная компания. Если бы не родительское сватовство.