Символ на лбу женщины стал тёплым, будто загорелся. Она закрыла глаза. Окружающий, видимый мир тёмного леса менялся, становясь открытым, диким…
Вей опомнился. Но этой ночью он был ласков: поглаживая щёки амазонки, отпустившей свою душу скитаться по лесу…
С тех пор все мы — сёстры не только друг другу, но и лесу. Оттого и живём уединённо, и поближе к своим душам, блуждающим где-то среди высоких деревьев, среди скал, в пещерах или озёрах. Мы не охотимся без нужды, не убиваем по чём зря. Убивая зверя, ты никогда не знаешь, чья душа к нему привязана.
До Дрогобцев оставалось всего несколько шагов. Как же радовалась Селена! Не только тому, что наконец, заночует в доме, под крышей, нормально поест и, возможно, примет ванну, а тому, что деда передаст в руки родичей!
Ворота распахнулись после лёгкой перепалки с караульщиком. Селена ввела Урагана в деревеньку. Детвора сновала туда-сюда. За весёлой гурьбой, довольно подгавкивая, бежал дворовой тощий пёс. Мальчишки то и дело роняли что-то съестное, и собака собирала крошки, набивая голодное пузо. Две пышные бабы спорили у лотка чья кошёлка красивее, позабыв про воришку-покупателя, который уже давным-давно удалился с «покупкой».
— Ну что дед? Где там твой внук живёт? — осматриваясь, спросила амазонка.
Проходящие мимо с нескрываемым интересом разглядывали прибывшую. К амазонкам здесь, как и в других маленьких городишках, не привыкли. Мужики считали вольных женщин общедоступными, а бабы презирали. Узколобость встречавшихся на пути бесила Селену больше, чем дед в седле Урагана.
— Там! — ткнул пальцем старик в сторону одной из трёх улочек деревни. Засомневавшись в правильности его выбора, Селена попыталась отыскать следы уверенности на морщинистом лице. Не встретив ничего схожего, она отдалась на волю судьбе и пошла по дороге. А та упёрлась в небольшой, миленький домишко с соломенной крышей, мощёный из дерева. Во дворе, сидел сторожевой пёс, мечтающий поселиться в тепле с людьми. Одним взглядом он поздоровался с пришедшими, но не залаял — старый видать был.
Углядев околачивающихся подозрительных особ, к калитке выбежала крупная ещё молодая женщина, темноволосая, с толстенной косой, оплетённой вокруг головы. Её щёки горели румянцем, а брови тут же потянулись к переносице, как два чёрных пера, нависнув над такими же тёмными глазами.
— Чего вам? — голос у бабы был не шибко ласковым.
— Здравствуйте, хозяюшка! — как можно приветливее обратилась Селена. — Я вот вашу пропажу привезла!
По закатившимся глазам женщины было понятно, что сейчас она судорожно вспоминает все потери, случавшиеся за последний месяц. Что-то припомнив, и окинув взором сначала улыбчивую амазонку, потом её спутника, выставила руку вперёд и потребовала:
— Давайте!
— Берите! Слезай дед! — приказала старику Селена и тот, без лишних вопросов медленно сползал с седла.
Явно чего-то не поняв, хозяюшка странно покосилась на очумевшую девку. Уже догадавшись, что обе они не одну и ту же пропажу имели ввиду, с ужасом пришла к правильному выводу: ей пытаются всучить какого-то старикана. Женщина не выдержала.
— Зачем он мне? — рассердилась барыня.
— Как зачем? Ваш родственник, вот и забирайте его! Он мне всю душу измотал. Теперь ваш черёд за ним присматривать, — чистосердечно призналась Селена, и тут такое началось… Хозяюшка раззявила рот, да как заорёт:
— А мне он зачем нужен? Чтоб мне нервы вытрепал? У меня своих дел полно. Идите вы дальше!
— Да нет! Я не то хотела сказать. Он хороший. Ест мало, сказки рассказывать умеет, — расхваливала зардевшегося от гордости старика Селена. Но никакая похвала не смягчила ледяного сердца вредной бабы.
— Люди добрые! Вы посмотрите, что творится! Эта девка, мне старого хрыча подсунуть хочет! Мой дом не приют для бездомных! Вези его туда, где нашла! Ишь ты! Выискалась!
— Хозяюшка, — попыталась склонить её на мировую амазонка. — Ваш муж должен знать его, это дед его, родной…
— Не было у моего мужа никакого деда!.. — подбоченившись, горланила раскрасневшаяся бабенция. — Помер он. Сама хоронила!
— Вы что же это? Собственного родича закапали?
У хозяюшки брови к небу поднялись. А стоявшие неподалёку соседи, услыхав новость мигом сочинили:
— Грилька, собственного батю прикончила!
— Сам видел, как она тело ночью закапывала! — мгновенно отыскался свидетель кровопролития.
У той самой Грильки коса чуть не выпрямилась.
— Ах ты! — разоралась она на амазонку. — Не было у нас никакого деда! А свой от хвори умер! — последнее женщина выкрикнула громче для соседей, чтоб все слышали.