Каноний очухался, поблагодарил собратьев и унёсся на крыльях страха, почему-то в сторону погреба. Я бежала очень быстро, перепрыгивая через препятствия. Однако подлый смех вызывал отдышку, поэтому скорость уменьшалась. Свернув за угол, была поймана… Слава богам — не кухарем.
Меня втянули в ближайшую комнату и быстро захлопнули дверь.
— Доброй ночи! — поздоровался Ивон, прижимая меня к себе и к стене одновременно. — Печально известный Жнец промышлял у нас на кухне?
— А почему вы не спите? — хотела выскользнуть из его объятий я. Они вызывали во мне путанные чувства.
— Разве в общежитии в данный момент кто-то спит? — ехидно спросил рыцарь.
— Бессонница, — пожала плечами я.
— Тише! — прислонил палец к моим губам он, и наклонился совсем близко, подслушивая разговор в коридоре.
— Это брат Орин и его псина! — кричал, требуя наказать меня, повар. — Кто вообще дозволил держать животину в храме???
— Свидетели? — обратился к ученикам сонный настоятель.
— Мы ничего не видели, — синхронно шли в отказ братья.
В какой-то момент меня перестало интересовать: сдадут имена проказников или нет. Я слушала дыхание Ивона. Краснела от стыда, потому что не могла заставить себя уйти, оттолкнуть его. Хуже всего — мне хотелось стоять вот так, около него (кстати, одетого всего-то по пояс).
— Надо спрятать вас, леди Ори! — прошептал он, щекоча горячим дыханием мочку моего уха.
Взял за руку и провёл к постели. Откинул одеяло, приказал лечь. Я чуть окончательно не сгорела от угрызений совести. Но нырнула в тёплую постель. Ивон накинул на меня простыню, покрывало. Сам лёг рядом.
И вот лежу я с мужчиной, к которому меня без сомнения влечёт, и думаю о том, кого оставила. Тай… Сердце больно сжалось, покрылось морозным холодком, и истекло кровью. Король сейчас казался мне совершенно далёким, чужим человеком. Мысли о нём убивали меня. Впрочем, той амазонки Орианы уже давно не было.
Тук-тук! Постучались к нам.
— Да?! — зевнул Ивон, и слегка приподнялся на руках, удостоверившись, что меня не видно.
— Брат Ивон, вы спите? — заглянул отец-настоятель.
— Уже нет, сэр. Что-то случилось?
— А вы разве этот шум не слышали? — удивился Верон.
— Вы же знаете, я крепко сплю, — улыбнулся Ивон.
— Ну да, — не поверили ему. — Скажите, а брат Орин мимо вас не пробегал?
— Шутите? — уточнил рыцарь.
Я чуть не рассмеялась. Ущипнула его за бок. Ивон стерпел и доиграл роль.
— Знаю, глупый вопрос. Но нужно было всех опросить. Вот поймаю поршивца и устрою ему иной допрос… с пристрастием!
Ага! Спросит почему украденными сосисками не поделились. — Подумала я, и ещё кое-что: Верон сразу раскусил, что к чему. Тем не менее, разогнал послушников по опочивальням, и, пожелав Ивону спокойной ночи, ушёл.
Я ждала, когда край одеяла оттянут, и заговорят со мной на тему случившейся со всеми бессонницы. Но Ивон не торопился. Я сама вынырнула. Он лежал, подпирая голову рукой, и смотрел на меня.
— Спасибо, конечно, — поблагодарила я, скользя взглядом по мебели в его комнате.
— А почему нельзя было спрятать меня в шкаф или под кровать? И вообще, почему вы не сдали меня? Вроде бы, я вам не нравлюсь…
— Вы ошибаетесь, леди Ориана. — Ответил рыцарь, встал, протянул руку мне, помогая подняться, и осторожно вывел из своей кельи.
Во мраке коридора я слилась с тенями и добралась до комнаты, где меня уже ждал Тень. Я зажгла пару свечей и обнаружила на столе алую розу, дремлющую поверх листка бумаги. Подобных посланий я ни разу не получала. Хотя нет… Достала из кармана очередное письмо с королевской печатью и бросила к стопке его товарищей — ни одно я не раскрыла и не прочла. Пока и не собиралась.
Скинула с себя сапоги. Уселась удобнее, закинула ноги на стол. Волк улёгся на кровати и уснул.
— Привет, внук! — радостно выкрикнул Вей, объявившись в комнате.
— Привет, дед! Какие новости?
— К твоей сестре, Фаине, приехал её кузнец. Я наблюдал за этим счастливым воссоединением: она — такая крупная, мускулистая, и он — маленький, но тоже не слабый. Как обнялись!.. Как сломали друг другу пару костей от радости!.. — описывал бог.
Он присел на край стола и развернул письмо. Прошёлся взглядом по строчкам. Хихикнул.
— Да мальчик в тебя просто влюблён, леди Ориана! — комментировал Вей. — «Я не претендую на ваше сердце, но хотел бы стать близким вам. Вы можете доверять мне. Я знаю, что вы сильная и смелая, но хотел бы стать вам опорой. Я давно наблюдаю за вами, Ориана. Мне не даёт покоя грусть в ваших глазах. Как бы вы не скрывали её за улыбкой, она всегда проявляется. Позвольте мне стать вашим верным другом, и может быть, однажды, я заслужу вашу любовь.» Подпись: Ивон ДьюУйэсес. Так и не пойму: он в друзья набивается или таки хочет занять место твоего драгоценного королевича?