Периферийным зрением отметила, что мужчина наблюдает за мной из-под длинных светло-коричневых ресниц. Словно ленивый сытый лев, который тем не менее охраняет территорию и свой прайд. Нет, брать и просто нырять в воду — не вариант. Он же вскочит, догонит… Мгновенно изменив план, я направилась вглубь пещеры собирать землянику. Отвлечём внимание.
Зеленовато-жёлтые ягодки мелким жемчугом рассыпались по крошечным кустам. В пещере без солнца земляника не вызревала до красных ягод, но при этом на вкус всё равно была поразительно сладкой. Некоторые ягоды оказались перезревшими. Я собрала небольшую горстку и отправила в рот. Как только вызревает под толщей воды? Удивительный сорт. «Интересно, а приживётся ли такой на Эльтоне?» — тут же проснулся внутренний садовод.
Медовая сладость сочеталась с кислинкой, словно чувственное танго на языке, напоминая неповторимый винный букет. Обычно я не любительница земляники, но после интенсивных физических нагрузок готова съесть всё что угодно.
Я заглатывала третью или четвёртую горсть, когда услышала тихое, почти вкрадчивое в спину:
— Тебе не понравилось?
Подавилась. Сок потёк по подбородку, я резко обернулась:
— Почему ты так решил? Понравилось, разумеется.
— Но ты на меня больше не смотришь. Избегаешь взгляда. Женщины так делают, если им не подошёл мужчина или не хватило, — упрямо настаивал ларк на своём, прищурившись.
«Всё-таки он не идиот. Или, по крайней мере, не слепой», — укорил внутренний голос.
Командор встал со своего места одним текучим движением и бесшумно скользнул ко мне, не обращая внимания на свою наготу. Я молчала, понятия не имея, что ответить. Не говорить же, что я залипаю, когда смотрю в его яблочные глаза с вертикальными зрачками? Гравитационный колодец, да мне до финала только его взгляда не хватало! Я мысленно зажмурилась, но на деле всё-таки подняла голову.
Не знаю, как именно он понял моё молчание, но точно не так, как надо. Потому что мужчина аккуратно присел на корточки рядом и большим пальцем провёл по моему подбородку. Медленно облизал.
— М-м-м… сладкая, — сказал он всё тем же низким голосом, который совершенно точно надо внести в список запрещённых… не знаю чего.
— У меня ещё есть. — Я, как загипнотизированная этим зрелищем, протянула ладошку с остатками земляники.
Он обхватил её своими двумя ручищами и мягко, ягоду за ягодой, втянул губами. У вас было когда-нибудь ощущение, что вы кормите дикого горного льва с рук? Вот у меня появилось именно оно в этот момент. Ещё его растрепавшаяся светлая грива… ух.
— Вкусно, — сказал он, облизывая губы. — Но уверен, что ты вкуснее.
— Что?
Показалось, что я ослышалась. Но нет. Короткий взгляд на вновь звенящий от напряжения мужской орган подтвердил, что со слухом всё полностью в порядке. Как?! Я нервно сглотнула. У них особая военная подготовка, что ли?
— Ты. Вкуснее. — Он шумно выдохнул и провел шершавым языком по моей шее, собирая земляничный сок. — Ягодная такая…
От его прикосновений кровь снова разбавили адреналином. Там, где он прикасался, становилось горячо, как в атомном реакторе, а жабры у меня в принципе крайне чувствительные. Мир поплыл перед глазами…
«Бьянка, собирай растёкшийся мозг в кучу и сваливай, пока ещё не поздно! Пока он не стал выспрашивать твоё имя, планету и адрес», — предупреждающей сиреной взвыл внутренний голос. И я была с ним солидарна, да и как-то не готова на второй заход… Не было у меня такого никогда.
— Погоди…
Я положила руку на его бицепс и внутренне содрогнулась от того, насколько маленькой смотрится моя ладошка по сравнению с его ручищей. А ведь такой мужчина при желании может и силой взять, и связать, да и вообще… он же командор. Не разбираюсь в военных чинах, но вряд ли это низкое звание, и совершенно точно связи у него на Юнисии имеются, а планета полувоенная. Сейчас как объявит, что я принадлежу ему, — и попробуй сбеги отсюда…
Ларк замер, чуть наклонив голову к левому плечу. Зелёные, как осенние яблоки, радужки с вертикальными зрачками изучающе смотрели на меня. Тонкие морщинки разбегались по его лицу. Он улыбался. Одними глазами.
Я набрала воздух в лёгкие, чтобы что-то сказать, но так и не придумала, что именно.
— Тебе не хватило, всё нормально, — по-своему понял ларк мою заминку. — Я прошу прощения, что был таким… быстрым. У меня давно никого не было.
Сдавленный смешок всё-таки вырвался из горла. У него? Вот у этого альфа-самца?! Мужчины, который может два раза подряд практически без передышки?! Расщепите меня на атомы, не верю…