— Не слушал, — честно признался командор.
— Ох, ну как же так? А если что-то плохое с вами произошло бы? — Мигель покачал головой из стороны в сторону. — Вы же ректор! Должны всем кадетам подавать пример для подражания, а сами нарушаете первое правило безопасности!
У командора даже моральных сил не было, чтобы одёргивать помощника за неподобающие слова старшему по званию. Он тяжело вдохнул и выдохнул, пытаясь унять звон в ушах.
— Я видел девушку на пляже.
— О-о-о… нарушительница?! Так вы её спасали?
«Кто ещё кого, по итогам, спас», — хмуро подумал Грегори, копаясь в обрывочных воспоминаниях, но озвучивать мысли адъютанту не стал.
— Не совсем. Она просто вышла к морю в неподходящее время, а когда я окрикнул и попросил отойти от воды, девушка ловко от меня скрылась. К сожалению, я не успел её рассмотреть.
Грешх-ан одновременно боролся с головной болью и пытался обтекаемо сформулировать произошедшее, однако Мигель перехватил инициативу:
— О, то есть вы разыскиваете кадетку, которая нагло попрала закон да ещё и проигнорировала ваше требование?
— Почему кадетку? Прости, не выспался, соображаю медленно.
— Ну как же! — всплеснул руками помощник. — А кто ещё ночью будет шляться по берегу военного острова? Я понимаю, если бы речь шла об островах, где проживает технический персонал и их семьи, но здесь-то всё понятно! Я постараюсь найти или, по крайней мере, дать задание преподавателям присмотреться к кадетам, кто выглядит так, будто гулял ночью в шторм, а может, кто-то и вовсе на занятия не явился. Вы помните что-то о девушке? Какой примерно курс? Раса?
На этом моменте командор Грегори Грешх-ан почувствовал подступающий к горлу спазм. Курс! Она же может быть вообще младшекурсницей!
Лица он не рассмотрел, но перед глазами как наяву встал кадр, как он вбивается в потрясающие бёдра с нежной золотистой кожей и узкой талией, а также хвостик с малиновой кисточкой… Память отказывалась воспроизводить лицо незнакомки, но тело помнило умопомрачительную фигуру в виде песочных часов и мягкий животик. У кадеток средних и старших курсов, не говоря уже о женщинах-офицерах, пресс каменный, больше похожий на мужской. Значит ли это, что прошедшей ночью он овладел младшекурсницей?!
Рвущийся из груди стон отчаяния удалось сдержать еле-еле.
Помимо того что это перечило всем личным правилам командора Грегори Грешх-ана, это ещё являлось очень серьёзным нарушением Устава Космофлота: старшим офицерам запрещено иметь личные контакты с младшими. Будь незнакомка хотя бы лейтенантом, то такую связь ещё хоть как-то можно было оправдать, но командор и кадет… Это определённо скандал, а с учетом настроений в совете — вероятно, и конец карьеры.
— Это эльтонийка, — хрипло пробормотал Грегори, всё ещё потрясённо обдумывая случившееся.
Уж больно много совпадений: во-первых, девушка сидела на берегу пляжа, будто его дожидалась, и, услышав голос, нырнула в воду. Да тут инстинкты любого ларка взвыли бы поймать беглянку! Во-вторых, каким-то неведомым образом она оказалась выносливее под водой, хотя он, Грегори Грешх-ан — до кресла ректора служил действующим офицером-Хранителем[1] и имеет очень развитые лёгкие. Конечно, оставался шанс, что она использовала крошечные фильтры для носа, но Грегори был отчего-то уверен, что никаких устройств на девушке не было. И мех-лева тоже не было. Неужели спецподготовка? Очень похоже… В-третьих, то, как он отреагировал на неё… Обычно командор легко себя сдерживал, но в этот раз как будто помутнение началось. Его опоили афродизиаком? Отголоски даже сейчас чувствуются — хоть ложись в ванну со льдом. От одной мысли о незнакомке скручивает так, будто впервые вообще дорвался до женщины.
— Эльтониек в Академии совсем не много. Я уверен, мы обязательно её найдём, сэр! — тем временем, не подозревая о размышлениях начальства, наивно болтал Мигель. — Напоминаю, у вас вот-вот онлайн-конференция с Советом Адмиралов...
— Скажи, что я занят.
— Заняты? — Адъютант растерялся.
— Да. Я не приду, извинись за меня.
Ректор стремительно бросился к гардеробу, накинул первую попавшуюся рубашку и показал Мигелю жестом, чтобы тот посторонился. Если эльтонийка заслана кем-то из Совета, чтобы его дискредитировать, то у ректора очень мало времени.
На Юнисии у командора Грегори Грешх-ана был лишь один друг, которому он мог довериться полностью и который бы его не осудил, даже если бы он приволок труп кадета.
Под ногами захрустели гравиевые дорожки, по бокам запестрели фигурно подстриженные разноцветные кусты. Обогнув основной вход в главное здание Академии, Грегори трусцой бросился к отдельно стоящему корпусу, увитому многочисленными лианами, — травмпункту и личной лаборатории фельдшера Майка Бруно.