В моё первое пребывание здесь администратор сказала, что Храм Фортуны символизирует свободу выбора и непредсказуемость Вселенной, но мне ещё тогда показалось, что архитектор вложил в оформление этого места куда как более глубокий смысл.
Элаиза бодро провела меня в просторный зал с массивным столом из цельного розового мрамора. По центру столешницы располагался не менее здоровенный кубок.
— Напоминаю условия, — бодро заговорила моя провожатая. — Вы поднимаетесь и занимаете любую понравившуюся комнату в Храме Фортуны. В кожаном кармане на двери лежит жетон с уникальным рисунком, вы должны бросить его в располагающийся рядом паз. Кругляш скатывается по внутренней системе желобов и попадает в эту вазу. Любой пришедший в храм мужчина вытягивает жетон из вазы и ищет дверь с точно таким же рисунком. Если вы хотите классическое свидание, то абсолютно в каждой комнате есть контрацептивы и временно стерилизующие препараты для мужчин. На цваргов они действуют чуть меньше по времени, чем на всех остальных. Всё ясно?
Я слегка поморщилась от строгого тона. Понятно, что это стандартный инструктаж, но всё же у меня весьма щекотливая тема.
— Я как раз хочу завести ребёнка, — протянула я, и черты лица Элаизы неуловимо смягчились. — Скажите, а можно как-то… ну, выбрать мужчину?
Стоило озвучить вопрос, как перед внутренним взором появился ларк, в руках которого я чувствовала себя крошкой. Глаза цвета зелёных яблок с вертикальными зрачками, грозные письмена на спине, запах эвкалипта и сурово поджатые губы. А ещё морщинки вокруг глаз и еле заметные заломы кожи у рта.
Я мотнула головой, отгоняя видение. Нет, от командора Грешх-ана забеременеть в ту ночь не удалось, а сталкиваться с мужчиной вновь — опасно. Надо найти кого-то приятного, и всё на этом. Отнестись к процессу как к необходимой медицинской процедуре.
— Я бы не хотела, чтобы это был ларк или цварг, — протянула уверенно. — Кто-то попроще, не особенно крупный, человек или миттар подойдут.
— Если вы хотите мужчину определённого типажа, то вам следовало обратиться в райский сад на Тур-Рине, — ответила Элаиза с плохо скрытым упрёком. — У нас Храм Фортуны. Сама Вселенная решает, как переплести судьбы.
— Да нет, я просто волнуюсь… — начала я, но была перебита.
— Не переживайте, у нас самая лучшая система безопасности, в изголовье каждой кровати встроена тревожная кнопка. Как только вы её нажмёте — охрана явится через считанные секунды. Мужчины же перед тем, как взять из вазы жетон, обязательно подписывают договор, что отказываются от любых претензий и преследования наших клиенток. Документы после свидания будут высланы вам на почту.
Элаиза быстро перечислила то, что я помнила ещё с предыдущего посещения. Пришлось согласиться с условиями.
Получасом позднее я поднялась на третий этаж, рассматривая свободные комнаты. Как и коридоры, они были совершенно разными: строгие офисы, мягкие уютные гостиные, комнаты без гравитации и мебели, комнаты-пещеры и даже невероятные красочные джунгли с подвесными плетёными креслами. Неожиданно для себя я остановилась на просторном помещении с бассейном, статуями-фонтанчиками, тропическим душем и выточенной словно из лазури ванной на золотых ножках. Передо мной открывался целый банный комплекс, и он был великолепен. После Юнисии до зуда хотелось вновь поплавать в «большой» воде, но показывать жабры на Эльтоне было чревато. Да и песчаный ветер нанёс в волосы мусор, будет неплохо их промыть перед свиданием.
Предвкушая удовольствие от водных процедур, я скинула одежду и забралась в бассейн. Лишь когда я погрузилась в воду и радостно раскинула руки и ноги звёздочкой, в голову полезли странные мысли о неизвестном мужчине, который зайдёт в эту комнату. Почему-то я была уверена, что кто-нибудь да вытянет мой жетон. Интересно, какой расы он будет? Может быть, у него будут светлые, как лён, волосы или яблочные глаза?
От входной двери раздалось деликатное покашливание, и я мгновенно села на дно бассейна, ухватившись за мраморный бортик. На пороге с бутылкой чего-то крепкого, неловко перетаптываясь с ноги на ногу, стоял высокий сухощавый миттар: кожа отдавала в лазурный оттенок, волосы длинные, насыщенно-синего цвета, аккуратно скреплены ободком, тонкие черты лица. Красивый, безусловно. Но не ларк. Лёгкое разочарование кольнуло в груди, но я постаралась его засунуть куда подальше.
«Бьянка, всё складывается именно так, как ты хотела! Зачем тебе ларк?»
— Здра… — протянул мужчина, но «вствуйте» у него застряло в горле, а взгляд метнулся к моей груди. Он неожиданно громко закашлялся и резко повернулся ко мне спиной. Через секунду вспомнил, куда и зачем пришёл, и вновь решительно повернулся.
— Здравствуйте. Меня зовут Гидрон.
Глава 10. Ингибитор потенции
Командор Грегори Грешх-ан
— Эк тебя кто-то сделал! — крякнул Майк, глядя на наливающийся синевой фингал под правым глазом ректора. — Противник уже закатан в асфальт?
Грегори фыркнул и опустился в знакомое кресло напротив стола с реагентами. За то время, что шёл в лабораторию фельдшера, он успел успокоиться и взять себя в руки.
— Майк, ты знаешь, я детей не бью. — Командор вздохнул. — Но у меня за все ректорские годы не было проблем с молодежью столько, сколько в последние месяцы. Это какой-то кошмар!
— Молодежь, ты же сам сказал. — Миттар развёл руками и протянул сухой лёд ректору.
Грегори машинально взял пакет.
— Понимаешь, в чём дело… Я раньше думал, что отлично лажу с кадетами. Сейчас же собственные сородичи приносят столько сюрпризов, что я не знаю, куда деваться. У меня с цваргами и с теми столько проблем никогда не было!
Майк лишь сочувственно пожал плечами.
— Насколько мне известно, для ларков в принципе нормально почесать кулаки друг о друга… Вспомни себя в их возрасте, ты же ведь тоже всё время на Севера лез.
Грегори едва уловимо поморщился. Он всегда так делал, когда речь заходила о Севере Кассе. Когда-то давно они оба были влюблены в Вивьен, но девушка выбрала цварга, а не его. Командор долго не мог смириться с этим выбором, но годы шли, и Грегори прошлось признать, что он проиграл эту битву молодому учёному.
— Это другое. Я в те времена сражался за внимание Вивьен. Опять же, у этих балбесов, — последовал мах рукой в сторону двери, — даже толком не было причины для ссоры. В игре не поделили, кто какой уровень защищает, тьфу, а не причина. Мы внутри команды драки никогда не устраивали.
— Кроме как с Севером Кассом, — ехидно протянул Майк.
— Кроме как с Севером Кассом, — раздражённо повторил Грегори и добавил, откладывая пакет с сухим льдом: — Так, ладно, я пришёл по другому поводу. Мне надо средство какое-нибудь для снижения сексуальной активности. Можешь дать?
— Это ты для молодых да борзых? — усмехнулся фельдшер. — Ты же всегда был против того, чтобы кадетов «пичкали всякой дрянью». Что изменилось? Неужели думаешь, количество драк от этого сократится?
— Да нет, я для себя, — вздохнул командор. Сознаваться в том, что постоянно думает об одной и той же девушке и её запах чудится уже повсюду, вызывая стойкую эрекцию, было немного стыдно. Но именно Майка Грегори давно привык воспринимать как существо бесполое. — Работать нормально не могу. Мешают… мысли всякие.
— Прости?!
Синие глаза миттара округлились и стали напоминать блюдца, а жабры на шее встопорщились, словно гребни. Грегори лишь через пару секунд осознал, как прозвучала его просьба в ключе предыдущей части разговора. Очевидно, Бруно подумал, что спустя столько лет Грегори всё ещё испытывает влечение к жене их общего приятеля.