И всякий раз словно невзначай он предлагал перебраться на Юнисию: то погостить, то навсегда. Возможно, я бы и прилетела ещё раз в длительный отпуск, навещала же Филицию с детьми, но настойчивость, с которой Грегори упоминал про свою планету, настораживала.
Иногда мы говорили на настолько интимные темы, которые я никогда не поднимала даже с подругами.
— Когда ты так кончаешь на мои пальцы, мне сносит крышу, — однажды признался ларк, на моих глазах облизывая блестящую от смазки ладонь.
Сладкая нега растекалась по телу, я уже пришла к финалу столько раз, сколько не подозревала, что вообще возможно, но от этого действия низ живота вновь скрутило. Грегори умудрялся выглядеть сексуально даже тогда, когда просто облизывал пальцы. Ответное признание вырвалось само собой:
— Мне так никто не делал.
— В смысле? — Грегори даже склонил голову к плечу, рассматривая так, будто я вдруг стала шкатулкой с сюрпризом.
— Предыдущие мужчины говорили, что это не по-мужски.
— Что именно? Доставлять женщине удовольствие?
— Использовать язык или пальцы, когда есть член.
— Знаешь, что? — Ларк сощурился.
— М-м-м?
— Клянусь, я сделаю так, что однажды ты перестанешь меня сравнивать со своими предыдущими мужчинами.
Я лишь прикусила губу, думая о том, что уже давно ни с кем его не сравнивала. Все, кто у меня был, меркли перед этим ларком. Так при ослепительном взрыве сверхновой теряются все другие источники света. Но озвучить это язык не повернулся, а потому, переводя дыхание, я ответила:
— А ты, значит, будешь продолжать меня сравнивать со своими?
— Вот же язва! — не то восхитился, не то разозлился Грегори и принялся крепче наматывать мой хвост на предплечье.
Именно так, как мне нравилось.
Ни с кем из мужчин я никогда не чувствовала себя так надёжно, как с командором. Выражение «как за каменной стеной, когда рядом бушует торнадо» приобрело для меня собственное значение.
Другой раз Грегори решил покорить меня стрельбой в тире, но я отобрала его лазерную пушку. Стреляла по мишени и требовала перезаправку оружия столько раз, пока не выиграла огромного плюшевого лиса сама. Ларк долго смеялся, а затем нежно привлёк к себе и поцеловал в лоб словно ребёнка.
— Где же ты была раньше, моя амазонка? — спросил он, пока хозяин тира лез за призом.
Вопрос резко развеял боевой настрой.
— Таких, как я, много.
— Таких, как ты, — только ты одна.
Он отрицательно покачал головой, перестав улыбаться.
— На Эльтоне полно таких же девушек, как я. Самостоятельных, решительных, строящих свою карьеру и добивающихся того, чего хотят. Проблема лишь в том, что мы не вписываемся в общество, и в ответ оно нас стыдится, как сифилиса.
Грегори взял моего лиса из рук хозяина тира и вопросительно изогнул бровь. Он не поверил, а я, увы, слишком хорошо понимала, о чём говорю. К шестидесяти годам такого потрясающего любовника, как командор, у меня не было, но отношения-то были.
— Мужчины лишь говорят, что им нужны красивые и умные. На деле когда встречают таких, то растворяются, как тепло в космосе. У любого мужчины есть желание быть лидером, но всегда проще очаровывать юную скромную простушку, которая будет смотреть на него с восторгом.
— Во-первых, некоторым нравится бросать вызов, во-вторых, у юных скромных простушек мало жизненного опыта, с ними быстро становится скучно, — возразил Грегори.
— Зато на них легко произвести впечатление, и при этом мужчина будет чувствовать себя главным в отношениях. Представь ситуацию, когда знающая себе цену уверенная женщина первой позовёт на свидание или предложит заняться сексом просто потому, что ей хочется. В лучшем случае мужчина вежливо удалится, стараясь не показывать, что испугался, а в худшем — обзовёт ещё и шлюхой.
— Если бы ты предложила заняться сексом, когда мы ещё не были знакомы, я был бы польщен и точно бы не испугался, — обезоруживающе улыбнулся ларк.
— Если так, то ты особенный, — грустно сказала я, вспоминая неудачные знакомства.
— Нет, это ты особенная, Бьянка.
А иногда мы флиртовали на грани фола.
— Бьянка, хочешь посмотреть на созвездие Лебедя? — спрашивал Грегори в планетарии. — Здесь потрясающий рефлекторный телескоп.
— Созвездие Лебедя мне не очень интересно, а вот на рефлекторный телескоп я бы взглянула. Говорят, у них прекрасная адаптивная оптика, и они самые… большие.
— Ты хотела сказать «мощные»?
— И это тоже, Мистер Астроном.
Жизнь разделилась на «до» и «теперь». Раньше я считала себя красивой успешной женщиной с высшим образованием и прекрасной работой, кругом хороших подруг и не обременённой отношениями с каким-то конкретным мужчиной. Я думала, что у меня всё замечательно. Теперь же после свиданий с ларком я всё чаще и чаще ловила шальной, до безобразия счастливый взгляд в зеркале. Словно раньше и не жила по-настоящему. У меня даже походка изменилась на летящую, о чем не преминула сообщить Грация.
Глава 16. Договор
Бьянка Ферреро
Время шло… Как-то незаметно пролетело полгода.
Дизайн-проект резиденции госпожи Президента наконец-то был завершён. Мне вручили кубок благодарности на открытии сада и выписали внушительную премию, так сильно владелице понравились светящиеся деревья и стелящиеся клубы лилового тумана вдоль каменных дорожек. У меня неожиданно получилось создать пейзаж, настолько созвучный природе Юнисии, что сердце ёкнуло при взгляде на всю эту неземную красоту.
Вернувшись домой, я посмотрела на календарь и подумала о том, что надо или сделать встречи с Грегори более регулярными, или наконец начать высчитывать благоприятный день для зачатия и подгадать нужную дату.
Хватит уже пускать беременность на самотёк. Если пройдёт ещё немного времени, я окончательно заболею этим ларком. Я и так пустила его в сердце непозволительно глубоко. К мужчинам нельзя привязываться, им нельзя доверять и в них нельзя влюбляться, но самая большая глупость на свете — дать понять, как много он может значить для тебя.
***
— Никогда бы не подумал, что сам Грегори Грешх-ан будет спрашивать у меня совета по поводу женщин. — Ехидство так и пёрло из голубокожего миттара. Майк Бруно не был бы самим собой, если бы не сказал эту фразу, но всё же, чуть помолчав, серьёзно добавил: — А ты пробовал за ней ухаживать?
— Разумеется! — воскликнул Грегори, накручивая очередной круг.
На этот раз разговор состоялся не в лаборатории фельдшера, а в рабочем кабинете ректора: Майк пришёл за подписью, но вместо готовых документов застал командора Грешх-ана в скверном расположении духа.
— Я приглашал её в иллюзион и парки развлечений, присылал ей цветы, я сделал всё что мог… Но ничего не работает! Майк, понимаешь?!
Бруно понимал, что старый друг и ныне его ректор окончательно и бесповоротно помешался на эльтонийке по имени Бьянка Ферреро. Ещё никогда Майк не видел, чтобы у ларка так часто пульсировали зрачки при упоминании женщины. Когда в первый раз Грегори просил у него ингибитор потенции, миттар внутренне посмеялся, сейчас же наконец понял, что происходит что-то из ряда вон выходящее.
Обычно Грегори быстро надоедали даже труднодоступные женщины, но история с Бьянкой вышла из-под контроля. Конечно же, Майк хотел, чтобы друг наконец-таки выкинул Вивьен Виардо из головы, но не таким же способом! Шутка ли, он слышал, что командор воспользовался рангом и потребовал у Космофлота пропуск на регулярное использование космического туннеля. Формальным обоснованием служил провоз сырья-изолята, но Майк прекрасно осознавал, что ректор сделал это в личных целях.
— Грегори, а ты мне документ на заказ микроскопа не подпишешь? — Миттар попытался переключить внимание друга.
— Да погоди, я же тебе объясняю! — Грегори отмахнулся: — Весь мой опыт встаёт в тупик перед Бьянкой! Я пытаюсь сделать лучше, но получается только хуже. Я так хочу, чтобы она переехала на Юнисию, но всякий раз, как об этом заходит разговор, она даже аргументы не слушает! Я не знаю, что могу сделать ещё…