Спустя три недели после возвращения на Юнисию Грегори взял пару дней отпуска и, пользуясь специальными разрешениями от Космофлота, кротовыми норами на истребителе слетал на родину. Он сказал, что хочет попросить благословения для сына у Духов Предков и не будет брать меня с собой, чтобы не подвергать лишний раз перегрузкам.
«Ну раз ему надо — пускай летит», — рассудила про себя. Напрашиваться в короткое турне не стала, тем более религия ларков была чужда, но когда командор вернулся, я пожалела, что не была с ним.
Внешне — ничего не изменилось. Внутренне же… Я чувствовала, что Грегори что-то гложет. Это были те изменения, которые сложно описать словами, но их чувствуешь сердцем. Я часто ловила на себе взгляд ларка, и этот взгляд мне совершенно не нравился. Там была и вина, и грусть, и что-то ещё. В нашей интимной жизни ничего не изменилось, Грегори проявлял не меньшую чуткость, внимание и нежность, но за пределами спальни как будто стал бояться прикасаться ко мне, отгораживался, да и непривычная молчаливость ему совершенно не шла. На все расспросы он хмурился, отводил взгляд и говорил, что мне всё кажется.
Так прошла неделя.
Другая.
— Посмотрим шоу иллюзионистов? Я нашла редкую запись, — предлагала я вечерами.
— Ты иди, расслабляйся, а я посуду помою, — отвечал Грегори.
— У меня что-то планшет барахлит, не посмотришь? — Я пыталась уловками добиться внимания.
— Я скажу адъютанту, он пришлёт кого-нибудь из технарей, — отвечал ларк.
— Поплаваем вместе?
— Ты днём разве не наплавалась? Сейчас уже темно, опасно. Давай лучше спать.
— Хочется чего-нибудь особенно вкусненького… — намекала я на романтический ужин, а в итоге на следующий день получала восхитительно вкусное рагу или стейк, но без присутствия командора Грешх-ана.
Наконец, не выдержав, однажды утром я припёрла его к стенке в душе.
— Грегори, что случилось?
Вода из тропического душа текла на нас обоих. Ради того чтобы застать командора врасплох, я будильник завела пораньше. Грегори посмотрел на меня секунду, затем удивлённо моргнул и быстро произнёс:
— Ничего. Бьянка, давай я домоюсь и уступлю тебе, мне совсем чуть-чуть осталась.
— Знаю, что чуть-чуть. Ты даже мыться по утрам стал втрое быстрее.
— Что? — Он снова моргнул.
Длинные волосы цвета льна разметались по его шее, плечам и груди… Красиво. Я бы даже залюбовалась и помогла их промыть, если бы не знала, что прямо сейчас командор всеми силами пытается избежать разговора.
— «Что-что», — фыркнула я, чувствуя, что завожусь. — Сейчас уступишь душ, а пока я буду мыться, приготовишь завтрак и улетишь по своим ректорским делам. Вечером же любой разговор попытаешься свести или к массажу, или к сексу, или ко сну!
— Бьянка, я не понимаю…
— Всё ты понимаешь! — Я рассерженно ткнула его в широкую грудь пальцем. — После того как ты вернулся с Ларка, сам не свой! Рассказывай, что уже там Духи Предков тебе наговорили! Не дали благословение, что ли? Да переживём мы это.
На миг в глазах мужчины мелькнуло сомнение.
— Тебе нельзя волноваться. Давай ты родишь, а потом, позднее, мы поговорим.
Именно в этот момент я почувствовала, что низ живота пронзила острая резь. И по ногам что-то потекло… Больше, чем брызги из душа. Видимо, моё лицо перекосило от боли, так как ларк рванул поддержать.
— Нет уж. Рассказывай! — Я требовательно хлопнула его по ладоням. — Никуда отсюда не уйду, пока не объяснишь, что случилось.
— Бьянка, у тебя воды отошли! — зарычал Грегори. — Пойдём скорее, сейчас вызову Бруно…
— Не-е-ет. — Я ловко вывернулась из знакомых рук и теперь поменялась местами с командором, встав спиной к стене. — Говори, какие водоросли тебе навешали на уши на этом твоём Ларке, или я буду сопротивляться! Если всё расскажешь как есть, пойду к Майку сама.
Грегори стоял абсолютно голый передо мной. И злой. Это было видно по тому, как часто пульсировали его зрачки и непроизвольно сжимались ладони в кулаки. Но и я была настроена решительно. Я выбью из него правду наконец!
— Бьянка, пойдём к Бруно. Ты сейчас рискуешь…
— Это ты рискуешь, уже давно бы всё рассказал! Ох…
Я зажмурилась от очередной режущей боли.
— Ладно. — Грегори моментально откуда-то выудил огромное полотенце, завернул меня в него и подхватил на руки. — Я был на Ларке, чтобы попросить благословение для сына. Мне его дали… точнее, не совсем для сына, а для меня.
— Чего-чего? Ау-у-уф…
Меня положили на огромную двуспальную кровать, очередная боль скрутила. Грегори за мгновение надел штаны прямо на обнажённое мокрое тело и набрал фельдшера.
— Майк! Бьянка рожает! — без предисловий крикнул он в коммуникатор, выставив громкую связь.
— Понял. Вы до меня дойдёте? — уточнил миттар.
— Нет, не успеем… — Грегори бросил взгляд на меня и как-то понял моё состояние сразу. — Давай ты к нам.
— Хорошо-хорошо, сейчас буду. Только из цваргов кого-нибудь выцеплю…
— Не надо цваргов! — закричала я.
Вот ещё! Ладно Бруно, к нему я уже давно относилась как к существу бесполому, а вот ещё одного мужика при родах не потерплю.
— Но как же… Цварг может снять боль, — донеслось растерянно с той стороны.
— Сама рожу! — рыкнула в ответ.
Стоило командору разорвать связь, как я вцепилась в брючину Грегори.
— Дальше что было?! Ты сказал «благословение»!
Я должна знать правду!
— Бьянка, ты и правда хочешь это обсуждать? Сейчас?!
Поясницу прострелило, перед глазами показались мушки…
— Да, хочу! Что не так в благословении? Ну?!
Я схватила командора за запястье и даже ногти вонзила в его кожу. Он не поморщился. Секунда-другая… Я тяжело дышала через рот, чувствуя, как с болью в организме нарастает не то что злость — ярость! А командор растерянно смотрел на меня.
— Бьянка… Я… — Грегори нервно запустил руку в волосы и рванул прядь. — Понимаешь, меня обручили. С какой-то ларчанкой. Клянусь, я даже не знаю с какой! — воскликнул он.
И это всё?! Я уже себе нафантазировала невесть что…
— Обручили?
— Поженили. — Грегори поморщился. — Наша раса не признает свидетельств о браке, как и разводов, это немного другое… Прости.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник взволнованный Бруно с огромным чемоданчиком медикаментов. Он выгнал Грегори из комнаты и предупредил, что роды, судя по всему, будут стремительными.
Несколько часов выпали из памяти, а когда я очнулась, на руках уже лежал прекрасный свёрточек. Мысли о Грегори и его странном поведении в последние дни отошли на второй план.
— Поздравляю, Бьянка. Это мальчик, — улыбнулся Майк. — Здоровый и сильный, совсем как его отец.
Кажется, фельдшер говорил что-то ещё, но мой мир сузился до новорождённого сына, крохотных пальчиков, обхвативших мой палец, до светлого пушка волос, зелёных глаз, тёплых губок и мягкой головки, уютно пристроившейся на груди. Сквозь зыбкую завесу выматывающей усталости и боли, которая опутала после родов, проникала щемящая радость. Тепло малыша, его дыхание на коже, стук сердечка — это было маленькое чудо, которое я так долго ждала, и теперь оно было рядом. Ощущение кожи ребёнка, мягкой и нежной, как бархат, вызвало волну счастья. Бесценный момент, который останется со мной на всю жизнь.
— Какой же он красивый, совсем как ты, — неожиданно раздался хриплый шёпот над ухом, и я с удивлением отметила, что в комнате нет больше фельдшера. Только я, Грегори и наш сын.
— Как мы его назовём?
— Глорен, — уверенно ответила, глядя на крошечное чудо. — По-эльтонийски это значит «особенный».
Командор кивнул.
— Глорен Ферреро-Грешх-ан. Мне нравится, как звучит.