– Я не пойду сейчас против тебя, Князь Мира, – протрубил Белиал. – Я не ребенок, чтобы играть в такие игры. Я знаю, что буду побежден в этом сражении, ибо никто не может поспорить с тобой оружием.
Мальчик улыбнулся.
– Мерзкое ты существо, Белиал.
– Знаю. И постоянно поддерживаю репутацию.
Плечи Мальчика затряслись от смеха, но ненадолго. Он повернулся к зверю, и в его васильковых глазах вспыхнула угроза.
– Считай себя счастливчиком, Белиал. Потому как мои принципы не позволяют испепелить тебя.
– Мое везение сегодня не знает границ, Санат Кумара, – пробулькал зверь. – Или мне благодарить Властителей Кармы?
– Белиал, ты похож на ребенка. Может, тебя завернуть в пеленки и пощекотать пятки?
– Ты еще заплатишь за свои слова, Хранитель Вечности, – закатился булькающим злобным смехом Белиал. – Этот Мир заплатит! Еще придет мое время!
– Да, придет то время, Белиал, когда мы померяемся силами в открытом бою. Но это будет еще не скоро. Но сегодня ты проиграл.
Лицо Мальчика начало наливаться гневом. Он поднял над головой свой меч и завертел им в пространстве. Из острия золотого клинка ударили молнии, словно огненные копья. Резким движением он выбросил меч перед собой, удерживая его параллельно земле. Я присела, заслонив руками глаза, которым стало больно от яркого света. Прозвучал звук, схожий с раскатом грома.
– Не переступай запретной черты, Белиал, – крикнул Мальчик. – Этот Мир находится под моей защитой. Если когда-нибудь ты причинишь ему зло, то я распылю твой прах во Вселенной. И радуйся, что сегодня не заслуживаешь моего внимания.
Зверь обмяк, облизнул пену на губах. Его мутно-желтые глаза не смогли выдержать властного взгляда Золотого Мальчика.
– Хорошо, Всемогущий. Я понял.
Рыкнув на прощание в мою сторону, Белиал растворился в воздухе.
Быстрая дрожь пробежала по спине Никатеи.
– Когда ведешь праведную жизнь и не называешь Темного по имени, он не может навредить тебе, – проговорил Мальчик, пронизывая меня взглядом. – В этом мире действуют силы, которые тебе до конца не понять.
– Он меня напугал до смерти, – еле слышно проговорила я, содрогнувшись. – Один его вид…
– Не нужно стыдиться своего страха, принцесса амазонок, – с улыбкой проговорил Мальчик. – Это отродье иногда пугает даже меня. Многие великие воины этого мира, столкнувшись с Белиалом, застывали на месте, словно мышь перед взглядом змеи. Я понимаю, что ты чувствуешь. Не думай больше о нем, ты вне опасности.
Всматриваясь в его лицо, я испытывала странное, непривычное чувство – сильное волнение и трепет. Мальчик улыбнулся, как будто прочитал мои мысли.
– Кто ты? – спросила я его.
– У меня много имен, Никатея, – с той же улыбкой ответил он.
– Назови хоть несколько, а можешь и все.
– А ты смелая, принцесса амазонок, – громко рассмеялся Мальчик. – В этом мире ко мне не обращаются так опрометчиво.
Я неловко улыбнулась ему в ответ.
– Ну извини за опрометчивость.
– Валиус, твой брат, называл меня Абадоном, – проговорил Мальчик. – Ты можешь называть меня этим именем. Посвященные этого мира называют меня Великим Духом Земли – Санат…
– Кумарой, – закончила я за него.
– А разве мы знакомы, амазонка-воительница? – спросил Абадон.
– Я знаю о тебе по древним преданиям.
– Преданиям? – раздался смех Абадона. – Но предания – это почти всегда сказка, которая редко бывает правдой. А я стою перед тобой во плоти. Хотя я могу менять эту плоть тысячи раз, а то и больше. Как и имен, у меня много обличий. Почему ты пришла ко мне, принцесса амазонок?
Не было смысла обманывать того, кто читал мысли.
– В поисках убежища.
– От кого ты бежишь, Никатея?
– Я не знаю, – ответила я. – От этой реальности. Я не такая, как другие. А как я попала сюда?
– Благодаря Предназначению. Так что теперь ты в долгу передо мной…
– Признаю все свои долги, – ответила я, как и полагается в таких случаях. – Интересно, а как я буду отдавать свой долг?
По моему телу пробежали мурашки.
– Очень просто, – с лучезарной улыбкой ответил Абадон, взяв меня за руку. – Станешь моей женой… Нас разделяет слишком многое. Мы принадлежим разным мирам. Но это ничего не меняет, Никатея.
Сердце Никатеи забилось слишком часто, и она деликатно высвободила свою руку из его ладони, пока Абадон не успел заметить ее смущения. Ника заставила себя согнать с лица тень волнения. Его лучезарная улыбка ухудшала ее положение. А все-таки он самый великолепный и красивый мужчина из всех, кого она ранее встречала в своей жизни… Ей как-то не хотелось думать, что Он – Бог в обличье мужчины.