Андрей снова уселся на камни, а великан переминался рядом, тоже разглядывая своего нового знакомого. Правда, в отличие от Андрея, он старался делать это незаметно, от чего его зеленая физиономия кривилась, а круглые глаза до ужаса косили, делая его неприглядную рожицу еще более смешной.
- Я первый раз вижу живого землянина, - вдруг сказал Гремул. - Можно присесть?
- А? Да, да, садись.
Андрей хотел было пошутить и спросить, сколько раз великан видел мертвых землян, но потом передумал. Гремул выглядел как... ну как полный кретин. Бывает такое выражение лица, что только глянешь на человека, и уже с полной уверенностью можешь сказать, что он дебил. Вот так было и с великаном. Его внешность, выражение лица - все указывало на слабоумное развитие, но то, что было в его глазах, почему-то вызывало сомнение в таком выводе.
- Знаешь, я много читал о вашем мире и о землянах. Мне всегда было интересно, как можно жить без магии. Это же так тяжело.
- Ты читал? - удивленно спросил Андрей.
- Я хоть и выгляжу... дураком, но ...
Андрей повернулся к великану и открыто улыбнулся ему. Часто больные и слабые дети бывают намного умнее своих здоровых сверстников. Скорее всего, и у великанов так же.
- Я хотел спросить, у вас есть книжки, в которых написано о нас, о землянах? - уточнил Андрей, сводя на нет конфликтную ситуацию.
- Ну конечно. И поскольку у меня не было друзей, ну сам понимаешь: кто будет водиться с таким, как я, - грустно произнес Гремул, - я много читал. Книги стали моими друзьями.
- Прости...
- Не извиняйся, - великан даже подпрыгнул на месте, и Андрей чуть не слетел с камня. - Ты тут не причем.
Они замолчали. Андрей не знал, что сказать, как утешить, боясь, что его опрометчивые слова могут еще больше обидеть это существо. Он прекрасно знал, что и в его мире со слабыми и больными детьми никто не дружит, и с ними никогда не играют. Правда, бывают исключения, но они так редки.
- Знаешь, я часто задумывался, почему родители не избавились от меня сразу после рождения, но спросить не решался. Наверное, они боялись, что других детей у них не будет, ведь я был первенцем. Возможно, это и спасло меня.
- Почему ты так думаешь? - удивленно спросил Андрей. - Может, они просто любили тебя?
- Любили? - великан засмеялся, и от его смеха задрожало все вокруг. - Любили? Это ты хорошо пошутил. Наша раса похожа на амазонок. Слабых и больных убивают сразу при рождении. И чем ты сильнее, тем больше к тебе уважения. И тут дело не только в магии, но и в физической силе.
Он вмиг стал серьезным и теперь смотрел на Андрея исподлобья.
- Прости, я что-то не то сказал? Опять. Я не хотел.
- Странный ты землянин.
Теперь Андрей засмеялся.
- Ты не первый кто мне это говорит.
- Ты уже успел с кем-то познакомиться?
- Ага, с Биенором. Он как бы за мной присматривает, - улыбнулся Андрей.
- Биенор? Это хорошо, - довольно кивнул Гремул.
- Почему?
- Потому что он сильный, - просто ответил великан, будто бы еще раз подтверждая сам собой разумеющийся факт.
- В нашем мире нет магии и магических существ. Можешь рассказать хоть немного?
- Конечно, могу. Что именно ты хочешь знать? - Гремул заерзал на камне, усаживаясь поудобнее и с ожиданием глядя на мужчину. - Я с радостью тебе расскажу.
Андрей улыбнулся. Он прекрасно понял, что этот добродушный великан-недомерок, видимо, не может ни с кем спокойно общаться, ведь все магические существа знают, что он... выбраковка, потому презирают его, считая недостойным внимания. А он - землянин, и рост под четыре метра считается для него вполне... великаньим.
- Ты сказал, что кентавр сильный...
- Да, их раса магически так же сильна, как и амазонки. Так что добровольно с кентаврами никто связываться не будет, даже Кэсс, - великан словно выплюнул имя троля.
- Кэсс, кто он?
- Тролль. Самый противный, мерзкий, злой и... Лучше тебе с ним не встречаться. Он сразу же вызовет тебя на арену и убьет, можешь даже не сомневаться. Но в этот раз тебе повезло.
- Почему? - удивился Андрей.
- Потому что Кэсс уже выбрал своего противника. И мне жаль вампира. Он ведь, в сущности, неплохой, но ...
- Почему вампиров так сильно не любят?
- Ты и этого не знаешь? - ошарашено спросил Гремул, глядя на Андрея как на... идиота.
Мужчина только пожал плечами.
- Я же тебе говорил, что у нас нет магии и тем более вампиров. Так что я о вас ничего не знаю.
- Понятно. Тогда расскажу. Вампиры для поддержания своей силы используют кровь других существ.
- И что?
- Что 'и что'? - взревел великан. - Они пьют кровь и не всегда спрашивают на это разрешения. Они могут даже убить, если потеряют над собой контроль. Это очень опасно и... запрещено магическим сообществом. К тому же, вампира практически нельзя убить. ходит слух, что даже если вампиру отрубить голову, но не уничтожить тело, он снова восстановится и выживет. Вот почему их так ненавидят. Если они все еще существуют, значит, продолжают пить кровь других.
- Ясно, - протянул Андрей, все больше хмурясь. - Не понимаю я вас. Ведь чтобы выжить все остальные расы питаются мясом, рыбой, овощами и фруктами. Так? - мужчина посмотрел в глаза великана, запрокинув голову.
- Да. Конечно. Это наша еда.
- Но ведь животные и растения вас не презирают?
- За что? - не понял его великан.
- Но как же. Ведь чтобы выжить, вы их убиваете. Так почему вы презираете вампиров, которым, чтобы выжить, просто-напросто нужна чужая кровь? - повысил голос Андрей. - К тому же они не всегда убивают, правда? Так кто из вас гуманнее?
- Но ... Но... - великан был растерянным, словно такие мысли никогда раньше не приходили ему в голову.
- Не находишь, что это несправедливо? - хмыкнул Андрей. Он и сам не знал, чего это второй день подряд защищает вампира.
- Мне нужно подумать, - хмуро ответил великан.
- Прости, если я снова не то сказал. Просто это мое мнение. А ты знаешь, что такое завеса и грань? - решил поменять тему Андрей.
- Завеса? - Гремул оглянулся, разглядывая лес за своей спиной. - Что-то там происходит. Что-то странное, - встревожено прошептал он.
- Почему?
- Что-то изменилось, - нехотя пробурчал великан. - Но мне пора. Нибур уже взошел.
Великан поднялся с камней и, не прощаясь, побрел по траве в сторону озера. Но Андрей не смотрел ему вслед. Он тоже поднялся с серой глыбы и направился к лесу. Он вдруг подумал, что, возможно, подойдя ближе, он сможет, наконец-то, увидеть эту странную завесу, о которой все только и говорят.
Но он все шел и шел, лес становился все ближе и ближе, а завеса так и не появлялась.
- Ты что делаешь? - большие руки схватили его, поднимая, как младенца, и оттащили от деревьев. - Ты зачем это делаешь?
- А? Что? - лежа на руках великана, Андрей глупо хлопал глазами.
Огромные глаза Гремула яростно блестели, лохматые брови были нахмурены, а губы превратились в две тонкие полосочки. Андрей понял, что великан не на шутку разозлился.
- Как ты мог подойти к завесе так близко? Что бы с тобой было, если бы я не успел? - вычитывал Гремул, продолжая нести Андрея на руках назад к колодцу. - Зачем ты вообще туда пошел?
- Извини, я не знаю, что произошло, - почему-то Андрею не захотелось признаваться, что он просто-напросто не видел эту завесу. - Может, уже поставишь меня?