А вампир уже стоял на коленях, а за его спиной, схватившись за черные крылья, замер тролль. Но Кэсс не спешил, словно ждал чего-то. Он просто держал Ланга за крылья, слегка наклонившись, и что-то тихо говорил ему на ухо. Андрей не спускал напряженного взгляда с Ланга. Вот вампир поднял голову и посмотрел на трибуну прямо перед собой. Андрей проследил за его взглядом. Там, вцепившись в каменный парапет, стояла амазонка. Даже со своего места Андрей видел ее слезы, текущие по бледному лицу.
- Интересно, королева остановит бой?
- Зачем ей это? - спросил великан, повернув голову к своему собеседнику, которого Андрей никак не мог разглядеть.
- Но ведь Амура ее любимица, а всем известны странные отношения между вампиром и этой амазонкой, - голос говорившего вдруг показался Андрею знакомым. Он отклонился назад, пытаясь рассмотреть того, кто скрывался за сидящим великаном, но смог увидеть только лошадиный зад с нервно подрагивающим хвостом.
- Биенор, - тихо прошептал Андрей.
- Сомневаюсь, что королева вмешается. Это не в ее интересах, - произнес великан.
Андрей перевел взгляд на трибуну, где стояла заплаканная амазонка, и только сейчас заметил Серил. Она сидела на необычном возвышении, напоминающем трон. Ее лицо было напряжено, губы крепко сжаты. Андрей почувствовал исходившую от нее решимость и напряжение. Вот королева дернулась, намериваясь встать, но сидящая рядом с ней странная фигура в светлом плаще, повернув голову, что-то тихо, но властно сказала. Серил еще больше нахмурилась, но уже не предпринимала попытки вмешаться, только ее руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.
- Матушка не позволит королеве вмешаться, - обреченно произнес Биенор.
Андрей постарался лучше рассмотреть эту странную фигуру в плаще. Почему-то он сразу понял, что именно она и есть Матушка. Что-то смутно-знакомое попыталось всплыть в памяти. Он уже видел эту особу, но вот никак не мог вспомнить, где и когда.
- Ты прав, Матушка не позволит, - согласился с кентавром великан. - Иначе это может плохо закончиться не только для Серил, - великан тяжело перевел дыхание, и нагнулся еще ниже к каменному парапету. - Вампир уже не жилец.
- Осторожнее, Лотан, не потревожь щит.
Андрей внимательно огляделся. Никакого щита он не увидел. А тем временем атмосфера на арене накалялась. Тролль, также как и Ланг, смотрел на трибуну, держа несопротивляющегося вампира за крылья и упираясь ногой ему в спину. Только по скривившемуся от боли лицу Ланга, Андрей понял, что тролль медленно, с явно садистским наслаждением отрывает ему крылья. Вампир закусил губу, но сдержал готовый сорваться крик.
Андрей не мог больше ждать. От злости и страха его сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели, а ноги подрагивали от перенапряжения. Если он прямо сейчас не вмешается, вампиру - конец. Андрей огляделся вокруг: кроме как прыгать вниз, пути на арену у него не было. Он перегнулся через парапет, не боясь задеть щит. Раз он его не видит, значит и магия его не почувствует. Расстояние до арены было небольшим, каких-то метров шесть-семь.
- Не убьюсь, но ноги могу переломать. Да и попасть нужно как можно ближе к центру, - бормотал Андрей, стараясь не обращать внимания на уже несдерживаемые крики вампира.
Рядом с великаном Андрей заметил жердь, прислоненную к парапету. Хотя она и не была достаточно длинной и легкой, но все равно другого варианта не было. Он схватил палку, на бегу взвешивая в руках. Ничего что тяжеловата, ему и нужен-то небольшой толчок, чтобы оказаться как можно ближе к троллю, иначе добежать до него незаметно он не успеет.
Андрей отбежал от парапета на несколько метров, перехватил жердь, словно шест для прыжков в высоту, быстро перевел дыхание. Три больших шага и жердь упирается в основание каменного парапета. Ветер и шум адреналина в голове заглушили все остальные крики, но Андрей успел разобрать встревоженный вопль Биенора. Однако мужчина уже ничего не видел и не слышал, только одна мысль волновала его на данный момент: он должен удачно приземлиться. О другом он пока не думал, даже о том, что будет делать, когда окажется на арене против огромного тролля. Все тело неприятно закололо, и на секунду у него перехватило дыхание. Значит, магический щит действительно окружает арену.
Удар об землю неприятной болью отдался в ногах, но Андрей перекатился через спину и быстро поднялся на подрагивающие ноги. Тролль и вампир еще не заметили его вторжения, а вокруг все гудело и ревело, словно взбесившийся океан. Но крик вампира полный отчаяния и нестерпимой боли, затмил все здравые мысли в голове Андрея. Он уже несся по пыльной арене, видя перед собой только огромную зеленую тушу тролля. Андрей знал, что бить должен наверняка. Ему нужно всего лишь вырубить тролля на одну маленькую минуту, чтобы успеть вытащить Ланга с арены.
Тролль почувствовал странно изменившееся настроение толпы, крики одобрения и вопли недовольства подсказали Кэссу, что что-то происходит. Андрей видел, как зеленая башка с черными развивающимися волосами начала медленно поворачиваться в его сторону. Но тролль опоздал. Довольная улыбка мелькнула на лице мужчины: ему оставалось всего лишь несколько шагов. Затем он подпрыгнул и ударил тролля прямо в грудь. Тот от неожиданности выпустил крылья вампира и отлетел на несколько метров.
Больше не глядя на врага, Андрей кинулся к Лангу. Отцепив от пояса флягу с водой, что дал ему великан, он отвинтил крышку и стал осторожно поливать кровоточащие раны вампира. Крик боли заглушил недовольный рокот зрителей.
- Остальное выпей, - Андрей всунул флягу в руки обезумившего от боли вампира. - Выпей.
Андрей развернулся к троллю, тот уже пришел в себя и сейчас поднимался с земли, глядя на своего неизвестно откуда появившегося соперника, налитыми кровью глазами. Даже зеленая кожа тролля покраснела от злости и гнева, его верхняя губа задралась, еще больше открывая белые клыки, вот только что пар из ноздрей не шел. Андрей понимал, что если подпустит тролля ближе - проиграет, а если первым нападет, то у него появится маленький шанс отключить Кэсса. Все-таки эффект неожиданности не раз выручал его в прошлом. Но размеры тролля просто впечатляли. Под зеленой лоснящейся кожей, Андрей видел перекатывающиеся каменные мышцы, рост тролля был более двух метров, да и ширине плеч мог позавидовать каждый любитель бодибилдинга.
Не те мысли сейчас должны волновать его. Глаза Андрея сузились. Не имеет значения, какого размера твой противник, если твоя цель праведна и тебе есть, что отстаивать. А сейчас за спиной Андрея стонал вампир, из последних сил перенося ужасную боль от ран.
Да, тролль - не сатир, победить его так просто не получится, но тот, кто верит в свои силы и свою победу... Андрей улыбнулся, чем вызвал недоумение на лице своего противника. Так вот что имел в виду дракон.
Шум на трибунах звучал где-то на задворках сознания, все внимание сконцентрировалось только на зеленой рычащей фигуре. Андрей сжал кулаки и первым кинулся на тролля. Он подпрыгнул и с разворота ударил того пяткой в солнечное сплетение. Кэсс крякнул и сложился пополам, пытаясь перевести дыхание. Он хрипел, а Андрей уже снова бил его ногой прямо в голову, опрокидывая оглушенного тролля в пыль арены. Он вложил в удар всю свою веру, все свои силы, всю свою злость. Андрей не обольщался на этот счет - вряд ли у него получилось вырубить тролля надолго. Тот даже не потерял сознания, и уже пытался подняться, стоя на коленях и продолжая рычать.
Андрей бросился к Лангу. Подхватив вампира под руки, он рывком поднял его с земли, поддерживая за талию и стараясь не задеть крыльев.
- Давай, вставай. Где тут выход? - быстро спросил он.
- Рей, зачем? - прошептал Ланг.
- Затем, черт тебя возьми, - выругался Андрей, едва поддерживая вампира и понимая, что вывести его с арены будет не так просто. Вампир сам не стоял на ногах.
А за спиной уже снова ревел тролль.