Андрей медленно двинулся к шару, постоянно оглядываясь по сторонам. Осторожно ступая по каменному полу, он слышал тихий звон, который раздавался у него под ногами. Камень словно пел, сопровождая каждый его шаг. Андрей пошел на цыпочках, боясь, как бы этот звон не привлек чьего-нибудь внимания. Он подошел к шару, разглядывая его с искренним изумлением. Тот оказался небольшим, похожим на обычный футбольный мяч, в котором набили маленькие дырочки, а в середину засунули фонарик. И вот теперь он висит прямо в воздухе и испускает необычный свет.
Андрей разглядывал шар, но не рисковал к нему прикасаться. От него исходила странная энергия, которая, словно разряды тока, заставляла мужчину вздрагивать. И, казалось, теплые лучи шара прошивают насквозь его дрожащее тело.
Вдруг откуда-то раздались возмущенные голоса, и Андрей быстро огляделся, пытаясь найти место, где мог бы спрятаться. Но было уже поздно. Он заметил две фигуры в плащах, которые, неизвестно откуда появились в зале и абсолютно не обращали на него внимания, словно его тут и не было.
- Алур, но подумай сам, - донесся до Андрея женский голос. - Мы не знаем всех возможностей сферы, а что если она может дать нам могущество, которое несравнимо...
- Цирия, прекрати эти разговоры. Мы уже обсуждали это не один раз, я сказал 'нет' тогда, повторю еще раз. Нет, - Андрей с удивлением узнал голос дракона.
- Алур, ты, как повелитель драконов, должен заботиться о своем народе!
- Именно это я и делаю, - в голосе мужчины зазвенела сталь.
- Но могущество, магия, сила, власть, которые может дать эта сфера...
- Зачем они нам? Чего тебе еще не хватает? - мужчина остановился в нескольких шагах от Андрея, совершенно не замечая его. Он был довольно высоким, но всю его фигуру закутывал серебристый плащ, даже на голове был капюшон, полностью скрывающий его лицо.
- Я забочусь не о себе, а о процветании нашей расы, - женщина скинула свой капюшон, и Андрей с изумлением узнал Матушку. - Сфера наделила нас магией, а что если это не все, что если можно...
- Цирия, я тебя не понимаю. Если ты заботишься о нашей расе, тогда почему хочешь дать эту магию другим? Почему так сильно жаждешь поделиться ею или ты задумала что-то еще? Ты ведь даже не представляешь, к чему это может привести?
- Почему ты сразу думаешь, что должно случиться что-то плохое? А если наоборот, если мы поможем другим расам, узнаем новое о сфере и сможем править всеми мирами.
- Зачем?
- Как зачем? Нас будут почитать, мы будем равны богам.
- И что нам это даст? Мы станем умнее, дольше будем жить или это принесет счастье нашим детям?
- Ты не понимаешь...
- Ты права, я не понимаю и больше не хочу об этом слышать.
- Ты не можешь мне запретить...
- Что? - Андрей вздрогнут от зазвучавшей в голосе дракона силы. - Я не могу тебе запретить?
- Алур, я хотела сказать...
- Ты уже все сказала. А теперь послушай меня. Я запрещаю тебе использовать сферу на других расах. Твои эксперименты никому не принесут пользу. Ты сделаешь только хуже.
Алур прошел в нескольких метрах от замершего Андрея, направляясь прямо к выходу из пещеры, затем у самого выхода он остановился и... Андрей не успел заметить, как и что произошло, но на месте мужчины уже стоял огромный серый дракон. Он взмахнул крыльями и его силуэт быстро растаял в ночном небе.
Андрей повернулся, чтобы посмотреть на Матушку, но тут перед глазами все замелькало, и он оказался совсем в другом месте. Снова его окружали каменные стены, но это уже мало напоминало прекрасную пещеру, скорее грубо вытесанный дом прямо в камне. За большим длинным столом он разглядел несколько человек и снова все присутствующие были в длинных плащах. У многих на головах был капюшон, и только Матушка и еще один мужчина сидели с непокрытой головой.
- Моя госпожа, как вы и планировали, магия хорошо прижилась у многих рас, включая эльфов, троллей, великанов, вампиров. Но ... но есть и не совсем хорошие результаты..
- Негон, не тяни, что случилось? - нетерпеливо и требовательно спросила Матушка, выжидающе глядя на мужчину с длинными светлыми волосами, который сидел за столом как раз напротив нее.
- Раса дэгов и мааш... они..., - мужчина замялся и опустил голову.
- Что с ними случилось?
- Их больше нет.
- Что? Как нет? Что это значит, Негон?
- Магия сферы полностью уничтожила их. В этих мирах не осталось ни одного живого разумного существа. А еще земляне...
- А с этими что случилось?
- Магия словно откинула их в развитии на несколько миллионов лет назад. Они деградировали, стали примитивнее. Они забыли все, что умели, даже писать разучились, и снова живут в пещерах, как дикие звери.
Андрей сжал кулаки, стараясь сдержать рвущиеся наружу ругательства. Он и так имел зуб на Матушку, а сейчас готов был задушить ее голыми руками.
- Госпожа. Госпожа, - в комнату вбежал еще один мужчина. Его плащ был расстегнут, и полы развивались где-то за спиной, словно крылья. Волосы были растрепаны, а лицо очень бледное. - Госпожа, там...
- Что происходит? Я требую объяснений! - загремел в зале голос Алура.
Все присутствующие за столом тут же встали и склонили головы в почтительном поклоне. Только Матушка смотрела на Алура, замершего посреди комнаты, без малейшего страха и уважения в глазах. Андрей поразился выражению лица этой странной женщины. Она знала, что нарушила прямой приказ своего повелителя, но чувствовала и вела сейчас себя так, словно она не преступница, а жертва, которую несправедливо оклеветали и вот именно сейчас она докажет всем и каждому свою невиновность. Ее поза было полна гордости и высокомерия.
- Что здесь происходит? Это правда, что дэги, мааши, раззы уничтожены по твоей вине? Это так?
- В каждом эксперименте бывают ошибки, - надменно произнесла Матушка.
- Ошибки? В эксперименте?
- Да, ошибки. Но почему ты не спрашиваешь, как чувствуют себя другие расы? Не хочешь знать, чего с нашей помощью добились эльфы, что новое приобрели вампиры, насколько поумнели тролли? Эти аспекты тебя не интересуют?
- Ты не имела права... Я запретил тебе... Это нарушение закона... И ты понесешь наказание.
Каждая фраза Алура повисала в воздухе и звенела в полной тишине, которую не нарушало даже дыхание собравшихся в зале.
- Пока не стало слишком поздно, вы должны прекратить все эксперименты.
- Алур, послушай. Ты же многого не знаешь. Когда ты поймешь, чего мы достигли, и что мы выяснили, - попыталась оправдаться Матушка. И в ее голосе звучала гордость за содеянное, а совсем не раскаяние.
- Все эксперименты прекратить, - резко произнес дракон.
- Ну почему? - с недоумением спросила она.
- Потому что я так сказал, - после этих слов Алур развернулся и быстро вышел из зала.
Андрей не знал, что ему делать: бежать за драконом или остаться с Матушкой и узнать, что она предпримет дальше.
И только он решил все же последовать за драконом, как снова перед глазами все замелькало, и он оказался в пещере, где находилась таинственная сфера. Но теперь пещера была мрачная, и свет больше не исходил от стен, да и сама сфера едва светилась. Возле нее стояла завернутая в плащ фигура. Андрей подошел ближе, понимая, что его все равно никто не видит и не слышит. Он сразу же узнал дракона.
Андрей подошел ближе, с интересом разглядывая человеческую ипостась дракона. Алур стоял возле сферы с закрытыми глазами, протянув к ней руки и чуть ли не касаясь сферы тонкими длинными пальцами. Его седые волосы свободно ниспадали за спиной, под глазами залегли темные круги, а губы были необычного голубоватого оттенка.