Но дерзким планам Андрея не суждено было осуществиться. В один короткий миг что-то неуловимо изменилось. Воздух вдруг сделался густым, дышать стало трудно, и вокруг разлилась вязкая тишина.
- Взять их, - раздался как гром, повелительный голос, от которого Андрей вздрогнул.
В тот же миг крепкие руки схватили его, но Андрей даже не собирался сопротивляться, узнав голос Матушки. Он ждал ее, все это время ждал. Неизвестно откуда, но в нем жила уверенность, что она должна появиться.
- Шакац, - выругался рядом Ланг, когда его схватили амазонки.
Но Андрей видел только горящие золотом глаза с вертикальными зрачками и довольную улыбку на красивом лице Матушки.
- Что-то ты задержалась, Цирия, - улыбаясь, язвительно произнес Андрей. Его улыбка стала еще шире, когда он увидел округлившиеся от удивления глаза Матушки.
- Как? - только и смогла выдавить она.
Андрей заметил, как быстро поменялось ее настроение.
Вокруг вдруг стало слишком темно. Андрей никого больше не видел, только стоящую напротив него Матушку. Он больше не слышал ни пыхтения недовольного вампира, ни ругань троллей, ни плач единорога, ни бряцанье мечей амазонок. Казалось, что в этом мире, кроме него и Матушки, больше нет ни одной живой души. Вообще больше ничего нет. Только они вдвоем.
- Я не буду спрашивать, откуда тебе известно мое имя, - произнесла ласковым голосом Матушка, - тем более что это не важно. Больше не важно. Совет приговорит тебя к смерти за нарушение наших законов, и никто не спасет тебя.
- Ты так уверена? - как можно спокойнее спросил Андрей.
- Можешь даже не сомневаться. Тебя ждет смерть, и поверь, это лучшее, на что ты можешь надеяться в такой ситуации.
- И в какой же это ситуации? - язвительно переспросил Андрей, сдерживая дрожь и ненависть.
- Ты оклеветал уважаемую амазонку, нанес увечья ее самцу, вмешался в бой на арене, дал кровь вампиру... этого вполне достаточно, чтобы приговорить тебя к смерти.
- Даже если я могу доказать, что тролль использовал магию?
- Откуда тебе это известно? Ты не восприимчив к магии, и значит, не можешь знать об этом, - мило улыбаясь, проговорила Матушка. - А вампиру никто не поверит. Так что тебя никто не спасет.
- Зря радуешься, Цирия. Есть еще одно существо, которое заметило эту магию и готово выступить на совете, - с уверенностью в голосе врал Андрей.
- Вот как? - рассмеялась Матушка. - И кто же это?
- Синайя. Думаю, единорогу совет поверит, не так ли? Уж в его-то словах никто сомневаться не будет.
Матушка прищурила золотистые глаза, со злостью глядя на мужчину.
- Что ж, ты не оставляешь мне выбора, - процедила она сквозь зубы.
- Убьешь меня сама, без суда и следствия?
- Зачем? - какая-то дьявольская улыбка заиграла на ее губах. У Андрея появилось плохое, очень плохое предчувствие. - Что ж прощай, землянин.
- Нет! - закричал Андрей, но в тот же миг перед его глазами все закружилось и потемнело. Он словно падал куда-то, его кидало из стороны в сторону, и ветер обдувал его разгоряченное тело, но как он ни старался хоть что-то разглядеть, чтобы понять, что с ним происходит - вокруг была сплошная темнота.
Полет резко прекратился, он обо что-то больно ударился коленом и уперся руками в ... асфальт.
- Нет, только не это, - прошептал он, боясь открыть глаза, но уже полной грудью вдыхая запахи родного мира. - Боже, нет.
Андрей огляделся. Он оказался на темной алее, едва освещенной тусклыми фонарями. Он так и был в кожаных штанах и сандалиях, а на плече чернела полоска браслета, который больше не горел, и рука, наконец-то, перестала болеть, но сейчас мужчину это не радовало, а даже наоборот... пусть хотя бы эта боль связывала его с тем миром, который за такое короткое время стал ему дорогим.
- Нет, - закричал он, а его сердце и душу разрывали боль и безнадежность. Как он сможет найти магический переход в другой мир? Кто ему сможет помочь?
- Клевый прикид, сенсэй, - раздался рядом веселый мальчишечий голос.
- Артем? - Андрей резко развернулся. Перед ним стоял его ученик, с которым он так давно простился. - Что ты тут делаешь?
- Это я у вас хотел спросить? Ну и какого нужно было так напиваться, а? Вы даже школу не закрыли.
- Школу? Какую школу? - растерялся Андрей.
- Андрей Борисович, с вами все хорошо? - парень подошел ближе, с интересом разглядывая своего учителя.
- Что случилось?
- А я откуда знаю, что с вами случилось? Когда вы пьяной гурьбой вывалили со школы, я как раз рядом проходил, вот тогда и заметил, что вы школу не закрыли, свет в залах не выключили. Я так и знал, что вы не дойдете домой, вот и пошел за вами. Только на минуту выпустил вас из вида - и ваши друзья уже в кустах. Я их оттуда выудил и оттащил назад в школу, потом вернулся за вами - думал, вы тоже где-то в кустах почиваете - а вы, оказывается, тут в голом виде на асфальте сидите и плачете. Вот я и спрашиваю, что с вами случилось?
- Ты не поверишь, - тяжело поднимаясь с колен, прошептал Андрей. - Какой сегодня день?
- Сегодня тот самый день, когда вы со своими друзьями напивались в сауне.
- Не может быть. Меня не было минимум неделю.
- И где же вы были эту несуществующую неделю? - ехидным тоном переспросил Артем.
- Где Гриня и Степашка?
- В школе, на матах в зале спят, а что?
- Ничего, - Андрей прошел мимо паренька и на ходу потрепал его по голове. - Спасибо, а теперь иди домой.
- Ага, счас, домой. Вы на себя в зеркало сначала посмотрите. В гроб краше кладут. Такое ощущение, что на вас свалилось все вселенское горе. Что стряслость-то?
- Я сказал, ничего. Иди домой, - бросил Андрей, направляясь к своей школе восточных единоборств, с которой уже успел навсегда проститься.
Артем так и шел за ним, с тревогой поглядывая на Андрея, но больше ничего не говорил и не спрашивал, пока они не зашли в школу, а потом в кабинет Андрея. Мужчина плюхнулся в кресло и закрыл лицо руками.
Артем осторожно закрыл дверь кабинета, подошел к столу, бесцеремонно уселся на него и, глядя на Андрея сверху вниз, властно произнес:
- Рассказывайте, что с вами приключилось?
- Ты не поверишь. - Андрей отнял руки от лица и посмотрел на парня. В его глазах было столько боли, что Артем растерялся. - Даже я уже не верю. Неужели это было? А может это просто сон? Просто-напросто сон? - простонал Андрей.
- Возьмите себя в руки. Вам надо выговориться. Расскажите мне все.
- Чтобы ты сдал меня в дурку? - горько усмехаясь, спросил Андрей. - Иди домой, Артем. Иди. Мне нужно побыть одному.
- Вот что вам сейчас не нужно, так это быть одному, - недовольным тоном произнес Артем. - Значит, как я понял, добровольно вы мне ничего не расскажите?
Андрей только приподнял одну бровь, не понимая недовольный и агрессивный тон парня.
- Что ж, тогда вы не оставляете мне выбора. Ладно, думаю, в спортзале мне места хватит, - он легко спрыгнул со стола и схватив мужчину за руку, потянул за собой. - Идем, я тебе что-то покажу, а потом ты мне все расскажешь, - переходя на фамильярный тон, сказал Артем.
Ошарашенный Андрей, не сопротивляясь, последовал за парнем. Когда они вошли в спортзал, тот отпустил руку Андрея.
- Стой тут, - властно приказал Артем, а сам пошел в центр зала.
- Что за...- начал Андрей, но так и замер с открытым ртом. Из его груди вырвался то ли стон, то ли крик, а потом едва слышное:
- Твою мать!
***конец***