– Люди у нас отзывчивые, – подтвердила Леся. – Попробовали бы они быть другими!
Пока машину Вероники чинили, девушка еще несколько раз позвонила своему Валику, но у того был отключен телефон. И когда ее «Киа» благодаря усилиям дяди Миши – нынешнего соседа подруг из дома напротив – все же завелась, Вероника уже не знала, что ей и делать дальше.
– Валик не сказал мне по телефону, где именно мы с ним встретимся в Сестрорецке. Просто просил кое-что для него купить и ехать в город. Сказал, что потом сам мне перезвонит и объяснит точно, как его найти.
– А что тебя просил купить твой Валик?
– Ну, там, шпагат и батарейки для фонарика. У него сели.
– Шпагат? Батарейки? А он сам что не мог их купить?
– Выходит, не мог. Сказал, что уже на лодке. И магазинов поблизости нету.
– На лодке? На какой лодке?
– На обычной лодке, – отмахнулась Вероника, явно не желая сейчас обсуждать эту тему, потому что ее саму волновало совсем другое. – Понять не могу, куда же он запропастился?
В ожидании звонка от своего Валика девушка осталась в гостях у подруг. Все-таки их дом находился на полпути к цели. И прежде чем двигаться дальше, Веронике нужно было понять, возвращаться ей в город или ехать дальше к Валику? А если ехать, то все-таки куда именно?
Увы, Валик так и не позвонил. И телефон свой тоже не включил. Но зато за эти часы все три девушки успели здорово подружиться. И когда в одиннадцатом часу вечера Вероника с огорчением признала, что ей пора возвращаться к себе домой, потому что завтра все равно рабочий день, Кира с Лесей проводили ее до дверей как родную. И приглашали приезжать еще.
– Обязательно приеду! Должна же я отблагодарить вас за помощь. Хочу сделать вам какой-нибудь подарок.
– Ерунда какая!
– Не стоит благодарности!
– Даже не вздумай думать об этом.
– Но в гости ты все равно к нам еще приезжай.
– Просто так, без всяких подарков!
Вероника так и сделала. И появилась у подруг в гостях в ближайшее воскресенье. С собой она привезла целых две сумки. В одной из них был провиант к праздничному столу – вино, сладости, икра, свежий хлеб и фрукты. А в другом те самые подарки для подруг, которые они так просили Веронику не покупать.
– Ну что ты!
– Не надо было!
Тем не менее обе девушки тут же радостно кинулись разворачивать обертки. Кому не же нравится получать подарки. Особенно, если эти подарки неожиданные и являются сюрпризом. Лесе достался чудесный чайный набор – плоский китайский чайничек и к нему две чашечки, украшенные иероглифами с пожеланием долгих лет жизни, счастья и процветания. А Кира получила симпатичный кашемировый шарфик – зеленый, как весенняя травка.
– Под цвет твоих глаз!
Сама Вероника выглядела куда более веселой и оживленной, чем ее запомнили подруги при их прошлой встрече. Причина этого приподнятого настроения оказалась проста.
– Валик нашелся! – поделилась своей радостью Вероника. – Позвонил мне сегодня утром и сказал, что у него все в порядке. Волноваться за него совершенно не надо.
– А куда он делся в тот вечер?
– Никуда не делся. Сначала прождал меня почти до темноты. А когда понял, что телефон разрядился, было уже поздно.
– Что поздно? – удивилась Кира. – Позвонить поздно?
– Ну да.
– А когда он тебе позвонил? – подозрительно уставилась на нее Кира. – Только сегодня?
– Ну да.
– А где он был до этого?
В голосе Киры слышалась угроза. Будь таинственный Валик ее собственным парнем, ему бы точно не поздоровилось. Вероника в ответ только вздохнула:
– Валик – необычный мужчина. К нему нельзя подходить с теми же мерками, что и к другим.
– Другими словами, он тебе не пожелал ничего объяснить?
– Я у него и не спрашивала!
– А… А почему? – оторопела Леся. – Я бы на твоем месте, наоборот, разузнала все самым подробным образом.
– У нас с Валиком особенные, основанные на взаимном доверии друг к другу отношения, – величественно отозвалась Вероника.
И подруги переглянулись в ответ. Ситуация требовала прояснения. И они начали задавать своей новой подруге вопросы:
– Другими словами, ты можешь пропадать днями и ночами напролет, и он это воспримет спокойно?
– Да!
– И даже не спросит, где ты была, дорогая?
– Нет! Не спросит!
– Знаешь, как-то это нехорошо попахивает, – нахмурилась Леся.
– Не хочу тебя огорчать, – добавила Кира, – но, по-видимому, твой Валик мало заинтересован в тебе. Отсюда и его равнодушие.
– Это не равнодушие!
– А что же?
– Он мне просто доверяет!
Вероника почти кричала. И Леся с Кирой десять раз пожалели, что вообще начали этот разговор. И кто их за язык тянул? Молчали бы себе в тряпочку, поберегли бы свои и чужие нервы. Да еще и Кира отозвала Лесю на кухню, а там внезапно взялась за подругу: