— Могу я пригласить вас на чашечку чая?
— Я уже позавтракала, — ответила Хьяра.
Попрощавшись, Хьяра пошла к центральной площади, где она накануне приглядела себе новый костюм. Хьяра решила придти в королевский дворец одетой по моде Северной страны. Правда, по мужской моде, купить женское платье ей даже в голову не пришло. Магазин одежды был еще закрыт и Хьяра, села под ближайшим деревом, постелив под себя плащ, чтобы не испачкать белые брюки. Девушка развлекалась тем, что рассматривала прохожих. Особенно ее внимания привлекла молодая девушка, так же ожидающая открытия магазина. Девушка была из богатой семьи. На ней было красивое легкое нежно розовое платье, расшитое белыми цветами. Корсет красиво подчеркивал талию и грудь, а длинные юбки доходили до самой земли. Светлую головку девушки прикрывала большая шляпа, скромно украшенная только розовой лентой. Хьяра настолько увлеклась, что не заметила, что девушка смотрит на нее.
— Могу я узнать, что вас так заинтересовало во мне? — сердито спросила девушка.
— Простите, я не хотела, чтобы мое любопытство оскорбило вас, — смутилась Хьяра.
— И все же, почему вы на меня так смотрите?
— Мне любопытно, как вы в этом двигаетесь — ответила Хьяра и, заметив удивленный взгляд незнакомки, пояснила: — Вернее я видела, что вы прекрасно двигаетесь, но ведь это должно быть ужасно неудобно ходить вот так одетой.
— Как, так? — посмотрев на свое платье, удивилась девушка.
— Ну, вот юбка, — пояснила Хьяра. — Как вы умудряетесь на нее не наступать? Она же слишком длинная. А верхняя часть? Это же должно быть ужасно больно долго ходить так затянутой.
Глаза девушки становились все больше от удивления пока Хьяра говорила, но потом она рассмеялась.
— Скажите откуда вы? — спросила она. — Вы похожи на амазонку, но выглядите иначе.
— Я амазонка, только не с востока, а с юга.
— Тогда понятно, — улыбнулась девушка. — На самом деле так ходить очень удобно, все дело в привычке. Когда я иду, юбку я слегка приподнимаю, а к корсету я настолько привыкла, что совершенно его не чувствую.
— А если надо бежать? Или защищаться? — спросила Хьяра. — В таком виде это же неудобно?
— От кого защищаться? — удивилась девушка.
— Ну, мало ли? — пожала плечами Хьяра. — Если какой-нибудь недоумок привяжется.
— Для защиты от недоумков есть мужчины, — ответила девушка.
— Аааа, — кивнула Хьяра, усмехнувшись.
— Вы не доверяете свою защиту мужчинам, — улыбнулась девушка. — Конечно вы же амазонка, а значит, ненавидите мужчин, считаете их ничтожествами.
— Кто вам сказал такую глупость? — искренне удивилась Хьяра. — То, что я амазонка значит лишь то, что я защищаю себя и свою страну лучше большинства мужчин. Но это ни в коей мере не значит, что я мужчин ненавижу.
— Правда? А я думала, что амазонки все мужененавистницы.
— Я не знакома ни с кем из восточных амазонок, — ответила Хьяра: — Может у них все так плохо, но в Предрайских кущах мужчин любят.
— Но они считают себя лучше мужчин, — возразила девушка.
— Здесь я с ними согласна, — кивнула Хьяра: — Женщина действительно во многом превосходит мужчину. Правда, большая часть этого превосходства дана природой.
— Я не хочу с вами спорить, но думаю, вы не правы, — сказала девушка.
— Присядете? — спросила Хьяра, пододвигаясь, чтобы освободить участок плаща.
— Нет, благодарю, — покачала головой ее собеседница.
— Спорить действительно бесполезно, — согласилась Хьяра, вставая: — Мы воспитаны в разных культурах. В вашей, превозносится мужчина, в моей женщина, отсюда и разные взгляды.
— А можете ответить на один вопрос? — спросила девушка. — Только, пожалуйста, не обижайтесь.
Хьяра кивнула.
— Вот вы амазонка, вы умеете драться, воевать и делать другие вещи, которые у нас делают мужчины, — начала она, старательно подбирая слова. Хьяра немного поморщилась, не совсем соглашаясь с формулировкой, но кивнула. — Но неужели вам никогда не хотелось быть женщиной? — спросила девушка. — Вернее вы и так женщина, — смутилась она: — Я спрошу по-другому. Неужели вам никогда не хотелось быть слабой и беззащитной, не хотелось, чтобы рядом был сильный мужчина, который защитит и обеспечит вас.
— Нет, — покачала головой Хьяра, не задумываясь.
— Но почему? — воскликнула девушка. — Неужели лучше быть бой бабой, — тут она осеклась, испугавшись, что Хьяра обидится, но Хьяра только слегка улыбнулась. — Простите, я не в обидном смысле. Но ведь женщина от природы слабее мужчины и ее роль растить детей, устраивать мужу надежный и уютный тыл.
— Если тебя кто-то защищает и обеспечивает, то он и диктует тебе условия, а я предпочитаю поступать так как хочется мне. Женщина слабее мужчины физически, но в остальном, практически во всем мужчину превосходит, — ответила Хьяра. — Все дело в развитии своих способностей. А иногда оставлять службу мне никто не мешает, и в эти моменты я могу быть "слабой и беззащитной".
— Службу? — удивилась девушка.
— Да, — кивнула Хьяра. — Не доверять же мужчинам защиту женского государства.
— И в чем заключается ваша служба? — с неподдельным интересом спросила девушка.
— Как дочь королевы Предрайских кущ я командую большим подразделением, ну а если на нас нападут, то вместе с матерью командую армией.
— Вы принцесса? Боже, простите, я так… с вами…
— Все нормально, — улыбнулась Хьяра.
— Вы принцесса из Предрайских Кущ? — раздался вопрос у Хьяры за спиной.
Девушки повернулись, чтобы увидеть, кто вмешался в их разговор.
— Вы, да как вас земля носит, — набросилась на Хьяру женщина, задавшая вопрос. Хьяра отскочила, уворачиваясь от удара зонтиком от солнца. Девушка настолько растерялась, что даже не попыталась ударить в ответ, она лишь уклонялась, но потом остановилась и вырвала зонтик из рук нападавшей на нее женщины.
— Княгиня, — удивленно воскликнула девушка, собеседница Хьяры. — Что с вами?
— Вы подлая рабовладелица, — запыхавшись, воскликнула княгиня. — Вы… вы… вы…
— Я ведь и сдачи дать могу, — предупредила Хьяра, легонько ткнув кончиком зонтика женщине в живот. Бить женщину старше и заведомо слабее себя ей не хотелось — Могу я узнать, чем мое существование на этом свете вас так не устраивает?
— Вы подлая, наглая шлюха, вы заставляете мужчин работать на вас, вы рабовладелица. Но не надейтесь, мой Александр не долго останется вашим рабом.
— Ах, вот оно что, — догадалась Хьяра. — Княгиня Корнал. Вы мать Александра. Жаль.
— Что жаль? — не поняла женщина.
— Жаль что у такого неплохого человека такая дура мать.
— Что? — гневно воскликнула женщина. — Да как ты смеешь, дрянь, — она попыталась ударить девушку снова, но Хьяра перехватила ее руку и вывернула ее за спину. Женщина заохала, но дернуться не решалась, боясь, что руку просто сломают.
— Ты полная дура, если не понимаешь, что делаешь. Твой сын полностью в моей власти. Одно мое слова и ты больше не увидишь его никогда, — тихо, чтобы слышала только княгиня, сказала Хьяра. — Я могу как отказать ему в праве выкупиться так и просто убить.
Девушка оттолкнула от себя женщину, и та упала на землю.
— Что здесь происходит? Тетя, что с вами? — подбежал к упавшей женщине князь Корн.
— Это ваша тетя? — спросила Хьяра, приподняв бровь. — Ну конечно, то-то ваше лицо показалось мне знакомым. Держите свою тетушку от меня подальше. Терпеть не могу глупых женщин.
— Эта женщина… Эта…., - всхлипывала княгиня Корнал. — Она… Она…
— Успокойтесь, тетушка, — вынул из кармана платок мужчина. — Успокойтесь. Что вы не поделили с госпожой Хьярой?
— Она удерживает в рабстве Александра, — закричала женщина. Люди на улице стали оборачиваться и задерживаться.
— Полная дура, — покачала головой Хьяра и зашла в уже открывшийся магазин.