— Ты нужен мне там, в доме, — покачала головой девушка. — Ивана убили, надо собрать оставшихся людей.
— К отъезду все готово, я там не нужен.
Но дослушать его Хьяра не успела, отряд сурийцев прорвался к воротам, девушка бросилась на помощь защищавшимся.
Несмотря на все старания амазонок, враг прорывался к воротам, чтобы впустить своих в город.
— Каяна приказала отступать и уводить людей к тоннелю, — крикнул ей кто-то.
— Идите, я останусь здесь. Заберите моих людей.
Бой то затихал, то усиливался с новой силой, амазонки во главе с Хьярой как могли оттесняли неприятеля от ворот, загоняя обратно под стены, но силы стали слишком неравны, так как часть армии амазонок уходила в пустыню, и лишь часть прикрывала их уход.
При очередной атаке, Хьяра увидела, как упала, сраженная, чьим то ударом Сулема, но ни придти на помощь, не отомстить за подругу она не могла, так как была далеко и сама едва успевала отбиваться. Когда казалось врага уже не сдержать, на помощь пришла Каяна с небольшим отрядом, но ее помощь немного запоздала, сурийцы сумели открыть ворота, и теперь бой шел на улицах города.
— Уходи, — крикнула Каяна дочери: — Я прикрою. Уходи и уводи людей.
Хьяра отдала приказ своим людям отступать, но сама осталась на поле боя. Небольшой отряд сдерживал неприятеля на узких улочках, не давая пройти в центр города, туда, где в тоннель уходили люди и груженые верблюды.
Хьяра заметила, что Каяну серьезно ранили. Миг растерянности дорого ей обошелся, она не успела увернуться от удара, рубашка на плече мгновенно стала алой от крови и правая рука стала хуже слушаться. Девушка продолжала отбиваться левой рукой, в какой-то момент она потеряла из виду Каяну. Хьяра не успела испугаться за мать, потому что ей пришлось отбиваться сразу от троих неприятелей. С тремя сильными мужчинами сейчас она справится не могла и поэтому девушке пришлось отступать. Неприятеля взяли на себя другие амазонки, а Хьяра отойдя в безопасное место, попыталась, как смогла, остановить кровь и перевязать рану на плече. Хяьра поняла, что ужасно устала, но отдыхать было некогда. Девушка вздохнула и пошла обратно, но почти сразу наткнулась на тело Медея. Он был мертв, но даже мертвым он не разжал руки, в которой был кинжал, воткнутый в грудь сурийского солдата.
— Медей, — вздохнула девушка. — Теперь ты снова вместе со своими детьми и женой. Покойся с миром.
Девушка старалась пройти к своим отрядам по маленьким, путаным улочкам. Временами она натыкалась на отдельных солдат Сура, но одиночный воин не представлял для нее проблемы, она была очень зла и злость придавала ей сил, компенсируя раненную руку.
За одним из поворотов она наткнулась на несколько человек, уносивших тяжелораненых, девушка прошла бы мимо, но ее окликнули.
— Хьяра, — услышала она и вздрогнула, это был голос ее матери. Каяну трудно было узнать, лицо было рассечено и залито кровью, в крови было все, несколько ран были слишком серьезными.
— Мама, — прохрипела Хьяра, голос отказался повиноваться ей. — Мамочка.
— Вода, — прошептала королева. — Надо отравить воду. Сделай это, пусть наши жертвы будут не напрасными. И уходи, теперь ты королева и тебе вести людей.
— Я отомщу им за тебя.
— Не смей, ты должна жить, ради меня, ради народа, ради своего ребенка, наконец, — слова давались Каяне с трудом. — Кувшины с ядом около источника, надо просто вылить. Сделай это немедленно. Я прошу…, - договорить Каяна уже не смогла. Хьяра не могла сдержать слез, она заплакала, уткнувшись в окровавленную, израненную грудь матери.
— Тебе надо идти, — тронула ее за плечо одна из помощниц королевы. — Выполни свой долг и уходи, мой отряд прикроет твой уход.
— А вы?
— Нашей могилой будут Предрайские Кущи, — грустно улыбнулась женщина. — Иди. Мелкие источники мы отравили, остался большой.
Хьяра встала, обняла женщину и побежала к большому источнику. Но просто так туда было уже не пройти, сурийцы были повсюду. Девушка снова вынуждена была взяться за оружие, но врагов было слишком много и Хьяра, получив еще несколько ранений, упала.
— Ты не можешь умереть сейчас, — пронеслось у нее в голове. — Сначала вода, а потом можно и умереть. Мамочка, — простонала она, сквозь боль от ран она вдруг почувствовала сильную боль в животе. — Держись, малышка, пока я жива, ты держись.
Девушка почувствовала, как ее подхватили чьи-то руки и отволокли в сторону, стали осматривать.
— Живая, — услышала Хьяра и с огромным трудом открыла глаза. — Ваше Высочество, держитесь, вас отнесут к тоннелю.
— Нет, — оборвала женщину Хьяра. — Мне нельзя туда, мне надо к источнику.
Девушка попыталась встать, но ноги не слушались ее. Хьяра злилась, но встать так и не смогла, она сумела только встать на колени, так на карачках рыча от боли, она и поползла.
Несколько раз ей пытались помочь, но шел бой и амазонки либо оставляли ее чтобы отвести врага в сторону либо падали сами. Хьяра добралась до стены, за которой и находился основной источник воды в Предрайских кущах.
— Какой же он длинный, — в отчаянии подумала девушка, но продолжала ползти, иногда падая на живот, но снова вставая, превознемогая боль и усталость. У источника было тихо, где-то там слышался шум боя, а тут только журчание воды и больше ничего. Хьяра опустила ладони в прохладную воду и плеснула водой в лицо.
— Ну вот и все, — сказала она вслух и подтянула к себе кувшин с надписью "Яд", стоявший около источника. Крышка кувшина оказалось очень плотно закрытой, Хьяра старалась изо всех сил, но открыть ее не могла.
— Они хотят отравить воду, — услышала она отчаянный крик одного из солдат Сура, и прежде чем ей в грудь вонзился нож, брошенный кем-то из солдат, Хьяра успела разбить кувшин о камень на краю источника. Яд вылился в воду, а Хьяра выронив осколки кувшина из рук, упала к ногам подбежавших сурийцев.
Девушка не видела, как ее бесчувственное тело отбили подоспевшие амазонки, как кто-то не веря, что она может быть жива, проверил, бьется ли ее сердце, радостно сообщил, что принцесса еще не умерла. Она не видела, как оставшиеся амазонки, отослав двоих унести ее к тоннелю, бросились в свой последний бой и погибли все до одной, но прежде они лишили жизни немало сурийцев.
Хьяра пришла в себя и лежала с открытыми глазами. Боль затмевала почти все мысли, отметала все эмоции. Ее осторожно положили в кибитку на спине верблюда. Верблюд встал, каждое его движение отдавалось чудовищной болью. Девушка закрыла и снова открыла глаза. От резкого движения верблюда сбились плащи на телах, лежащих рядом. Это были тела ее матери, Джини и Герона, в спешке их положили в одну кибитку.
— Мама, — одними губами беззвучно прошептала Хьяра: — Я успела.
В приоткрытом пологе кибитки было видно небо, ночное, звездное небо, а потом оно пропало, и верх кибитки зацарапал о свод тоннеля. Хьяра закрыла глаза.
Когда она открыла глаза снова, то снова увидела небо, но на этот раз невообразимо голубое. Хьяра пошевелилась и застонала. Когда оглушающая боль прошла девушка осмотрелась, мертвых убрали. И тут она почувствовала, что ее руке прижалось что-то теплое и влажное. Это был маленький Сид, каким-то чудом оставшийся в живых. Он тихо плакал, уткнувшись девушке в ладонь.
Хьяра осторожно погладила мальчика по голове, и снова почувствовала боль в животе.
— Ты тоже жива, — прошептала она и улыбнулась: — Ты столько вынесла, так что теперь не время умирать, держись, малышка.
Караван медленно шел к Суру, никто не знал, что ждет их впереди, но они были живы и были готовы дальше бороться за свою жизнь.
Июнь2005 г. — май 2009