Как-то в воскресенье, в свой единственный выходной, когда мы бездельничали в нашем общежитии, к зданию подъехал директор завода. Зайдя в комнату и поздоровавшись, он молча присел на краешек кровати и виновато посмотрел на нашу пятерку.
– Иван Михайлович, что-то случилось?
– Да, случилось, ребятки. Пригнали, понимаешь, вагон на Тюмень. Подали его с опозданием, а простой будут считать, как будто подали вовремя. Спорить с дорогой бесполезно. В общем, у меня вместо восьми часов на погрузку всего четыре. Иначе простой и штраф. Одним словом, неприятности. Нужно грузить, ребята. Местные грузчики в хлам пьяные. Лёшенька на заводе занимается загрузкой машин на этот вагон. Надежда только на вас. Две машины уже возле вагона, так что можно начинать.
– А Лёша, что один занимается погрузкой?
– Та за Лёшеньку, вы не переживайте. – улыбнулся Михалыч. – Он справится. Для него это мелочи.
– А как же ужин? Мы тогда на него не попадаем.
– Ребята, вы грузите. Ужин я Вам сюда доставлю.
Мы переглянулись. Вагоны, до этого из нас никто не грузил, и как это делается соответственно не знал. Но, делать нечего, и мы согласились. До погрузочной площадки от нашего общежития идти нужно было всего метров сто. В колхозном тупике стояло несколько крытых вагонов. Из одного доносился богатырский храп.
– Видите, как мои грузчики работают. Только одну машину погрузили и уже в драбадан. Этот вагон уже точно пойдет на просрочку. Эх! А вот и ваш вагончик. Все открыто, подметено. Так, где водители?! Подъезжайте помаленьку. Начинаем погрузку.
Одна из машин стала сдавать задним ходом, водитель открыл задний борт и подъехал впритык к вагону.
– Значит так, ребята, берете ящички, ставите их аккуратно в рядок. Вот так. Эти все вдоль вагона, а вот последний разворачиваете поперек. Видите, все плотненько получается, не качается. И так набираете в высоту десять рядов. Больше не нужно, а то будет перегруз. Кстати, за него тоже штраф. Закончите этот ряд, начинаете следующий и так далее, до самого конца. Давайте ребята приступайте, а я поехал за ужином.
Ну мы и начали. Постепенно разогрелись. С каждой новой машиной темп потихоньку стал возрастать. После того как загрузили полвагона мы окончательно поняли нехитрую технологию погрузки. Как брать по два ящика сразу, как идти с грузом и как возвращаться пустому, чтобы не мешать друг другу, как забрасывать ящики на десятый ряд. Потихоньку вагон заполнился, осталось поставить в проеме доски крест-накрест, так называемое «письмо», закрыть двери и опечатать вагон. Директор подошел к нам, улыбаясь во все лицо и потирая руки:
– Ну, орлы! Молодцы! Прямо спасли меня. Вон уже и тепловоз за вагоном идет. Давайте, садитесь ужинать, я сам двери закрою. Потом выдам зарплату.
Мы, тут же на ящиках, поели картошки с котлетами, запили компотом и пошли на склад за деньгами. В темной комнатенке, больше похожей на будку вахтера, нам выдали на пятерых сорок пять рублей. По девять рублей "на нос". И это за четыре часа! Когда на поле, за весь день нашим сокурсникам, при выполнении плана, платили только шесть рублей. После такого куша, резонно возник вопрос: «А зачем нам без толку болтаться по заводу, если на вагонах мы и зарабатываем больше и польза от нас весомее?».
С этим вопросом мы и пришли на следующий день прямо с утра к директору завода. Михалыч колебался недолго:
– Давайте попробуем с завтрашнего дня. У меня впереди примерно вагонов двадцать на погрузку. Лёшенька вас встретит, порешает с местными, определит вагон и организует все остальное. Договоримся так: если дорога дает вагоны, то вы идете на погрузку, если нет – приезжаете на завод.
На следующее утро мы пришли сразу на погрузочную площадку, на которой уже стояло пару машин с консервами, а маневровый тепловоз заталкивал в колхозный тупик два вагона. Встретил нас Алексей, как всегда с широкой и застенчивой улыбкой. То ли новое место работы, то ли отсутствие руководства, но сегодня его прямо прорвало, он забросал нас вопросами:
– А Вы, правда, студенты? Прямо из института?
– Да. А что?
– А правда в институте на начальников учат?
– Ну в общем да.
– Это и вы скоро станете начальниками?
– Ну тут как кому повезет.