В армии Лёшенька не служил. Вернее, его призвали, но тут же очень быстро комиссовали. А произошло вот что. Пока собирали эшелон, Лёшенька с остальными призывниками томился в какой-то части на пересылке. Командовал ими тощий, двухметровый прапорщик. Он бесконечно заставлял вчерашних пацанов маршировать на плацу или стоять «Смирно», щедро сдабривая свои команды криком, оскорблениями и пинками. Любимое же развлечение прапора происходило в столовой. Дождавшись, когда призывники, проглотив первое, приступали к каше, он неожиданно командовал:
– Прием пищи закончить, выходить строится.
Специально подав команду раньше, чем нужно, он ржал, наблюдая как, рассовывая куски хлеба по карманам, голодные пацаны доедали на бегу, сбрасывая миски и стаканы на последний стол. После этого, скомандовав построение, он приступал к наказанию опоздавших и проверке карманов. Найдя кусок хлеба, он мог несколько часов измываться над жертвой на плацу, упиваясь своей властью.
После парочки таких обедов Лёшенька понял, что есть нужно только кашу и хлеб. Толку от жидкого, солдатского варева и чая не было никакого. Уже через пару часов есть хотелось неимоверно. А каша с хлебом все-таки давала хоть какое-то насыщение. И вот в очередной раз, выбежав по команде из столовой, Лёшенька решил запить кашу водой прямо из-под крана в рукомойнике. Наклонившись, он припал губами к ржавому железу и стал жадно пить. Вышедший следом прапорщик, увидел тощую задницу призывника и ничуть не задумываясь, просто пнул ее сапогом. Лёшенька со всего маха насадился открытым ртом на стальной кран. Когда он пришел в себя и поднялся с окровавленного пола, оказалось, что у него порвана губа, пробит язык и выбиты два зуба. А прапорщик стоял и ржал над корчившимся от боли призывником. И … Лёшенька его ударил… Ну как ударил, больше оттолкнул, как он сам сказал совсем несильно, только чтобы пройти. Прапорщик отлетел к стене, со всего маха ударился об нее и сполз на пол. Ртом пошла кровавая пена … в себя он так и не пришел и … умер в машине «Скорой помощи». В больнице констатировали смерть от падения с большой высоты, настолько были повреждены внутренние органы. Про драку они даже не подумали. Все это произошло на глазах почти у всего призыва. Командир части молча посмотрел на строй насупленных лиц, пожевал ус и скомандовал:
– Вольно. Разойдись. Командиру роты и медику зайти в штаб.
Через час Лёшеньку быстро собрали, выдали справку о меднепригодности и отправили с дежурным офицером на вокзал. Армия для него закончилась… Так он вернулся в родной колхоз, на родной уже завод. Но слухи о настоящей причине его комиссования потихоньку дошли и сюда. Местная шпана стала обходить Лёшеньку десятой дорогой.
После этого рассказа все стало на свои места. И настороженность местных и застенчивость Лёшеньки. Вот почему он даже руки никому не пожимал. Просто изображал пальцами какое-то подобие рукопожатия, боясь нанести увечье.
… Работа в колхозе вскоре подошла к концу. Нас полностью рассчитали, подвезли на колхозных машинах к железнодорожному вокзалу Джанкоя, и мы с шумом заняли последние два вагона в пригородной электричке. Пока мы с гомоном и дружеской толкотней рассаживались по местам, кто-то воскликнул:
– Смотрите, Лёшенька идет!
И действительно по перрону шел Алексей, заглядывая в вагонные окна. Увидев нас, он улыбнулся своей лучезарной улыбкой и вошел в вагон.
– Лёшенька, привет! Ты как здесь? Едешь куда?
– Та я к Вам. Вот, пивка принес на дорожку. – и Лёшенька протянул нам уже знакомый бидончик с холодным пивом.
– Ух ты! Спасибо!
Бидончик тут же пошел по кругу. Объявили отправление. Мы гурьбой вышли на перрон прощаться.
– Лёшенька, приезжай в Севастополь. Город посмотришь, Херсонес. – на перебой гомонили мы, хлопая его по плечам.
Злобно зашипел воздух, загоняя нас в тамбур.
– Пока, Лёшенька! Приезжай!
Закрылись двери, электричка медленно тронулась в путь. Лёшенька стоял на перроне, улыбаясь своей детской улыбкой и махал нам вслед рукой.