Прости уж.
Ладно, ничего: большинству гвардейцев такие тоже не по плечу, – утешил Брэндель. Фрейя, отметив про себя его слова, растолковала их по-своему: значит, получается, он лучше гвардейцев?
По правде говоря, Брэндель уже давно превзошел и Бреттона, и любого из его подчиненных, но хвастаться не было смысла.
Троица продолжила обыскивать крону дерева. Ромайнэ нашла короткий меч, прибавлявший 0,1 ОЗ к Ловкости, а Фрейя – дорогое магическое кольцо на целых 22 ОЗ, которое в обмен на 1 очко Маны облачало зачарованный меч в пламя.
Остальные находки оказались бесполезным мусором, давно опустошенным и лишенным маны. Брендель вернулся к Древу и начал срезать кору, чтобы добраться до сердцевины, но и тут его ждало разочарование. Видимо, за три года между сегодняшними событиями и моментом, когда он сделал то же самое в игре, сыграли значительную роль: найденный кристалл здорово не дотягивал до той находки.
Стоило иметь в виду на будущее: знания из игры начинаются с его попадания в игру, а реальность настоящего может здорово отличаться.
«Черт, нельзя забывать, что этот мир – полноценная реальность, и события здесь развиваются своим чередом, не стоит торопиться».
Извлекая сердцевину, он почувствовал небольшое дуновение от останков Древа и повернулся в направлении ветерка. Так и есть: в грудь влетели восемь золотистых огоньков.
«800 очков опыта».
На мгновение Брэндель поразился: несмотря на не самый большой улов по очкам, в это раз с их получением он почувствовал необычайный подъем и прилив сил. Пришедшая с ним в этот мир система не только позволяла отслеживать прирост показателей, но и давала ощутить разницу при росте уровня.
Все еще погруженный в свои мысли, Брэндель не заметил бегущую к нему Ромайнэ до тех пор, пока та в него едва не врезалась. В руках она очень осторожно несла свои находки с явным намерением прямо сейчас заставить его определить, что все это такое.
Согласившись заодно уж осмотреть и ее находки, причем здесь и сейчас, он опознал все с первого взгляда, укрепляя в глазах Ромайнэ свою репутацию ходячей энциклопедии.
Брэндель, а ты не это ищешь? – наконец спросила она, осторожно помахав непонятно откуда взявшейся в руке картой.
Он взглянул поближе: серый узор на рубашке, на обороте – высокий рыцарь со сквайром в длинной мантии. Цвет рубашки этой карты был идентичным его Священному Мечу, и одно это позволило Брэнделю понять, что именно она вызывала резонанс маны.
Горный Сквайр.
(Рыцарь IX)
1 ЭП Воды
Человек/ Ученый, Класс 8, Живое существо
Горный Сквайр в игре, добавляет по 1 очку Репутации в неделю.
Плата за поддержание в игре: 1 ЭП Воды в день.
«Высокогорная храбрость»
«Так, это карта призыва. Горный сквайр – ученый, и судя по описанию, он когда-то был учеником или сквайром рыцаря в горном Карсуке. Об альянсе тамошних магов и рыцарей было известно всем, и существовал он более двух столетий. Хммм, класс всего восьмой… не то чтобы впечатляет, но если правильно выбрать момент – подспорье вполне ощутимое».
Он благодарно улыбнулся с надеждой вглядывающейся ему в глаза Ромайнэ:
Спасибо, это и в правду очень полезная находка!
Да пожалуйста! – радостно воскликнула она.
Тут к ним подоспела и Фрейя, оповестив с тревогой в голосе:
Брэндель, Ромайнэ, к нам, кажется, во-он оттуда движется Каменный Червь! Нам же не надо с ним встречаться?
Червь, говоришь? – на секунду задумался Брэндель, оценивая свои силы. Сначала он планировал сделать привал, не ожидая, что придется спешить. С другой стороны, даже если Червь и не нападет – все равно для привала надо сначала найти безопасное место, а тут явно не до этого…
Он кивнул:
Вы двое, уходите первыми, а я тут кое-что приготовлю, чтобы нас не преследовали.
В поисках добычи Червь полагался на чутье Маны и вибрации, так что стоило попытаться его отвлечь, разбросав излучавшие ману предметы. Дождавшись, когда девушки уйдут, Брэндель достал бутылочку с зельем из гробницы Джеральда и откупорил ее мечом, но не до конца, и после чего спрятал эликсир в щель между валунами. Оглядевшись и убедившись, что ничего не пропустил, он начал отступление на восток.
Можно было рассчитывать, что Мадара отправят небольшой отряд по следам резонанса маны. К тому моменту как раз прибудет Каменный Червь, и уж он-то точно преподаст им урок. Достойная месть за Бреттона и его гвардейцев.
Шестой месяц Года шумных листьев и цветов. События развивались именно так, как запомнилось Брэнделю: посланник с секретным донесением добрался до крепости Зимнего Когтя, но шестой король Ауина из династии Корвадо согласился с предложением маркиза Клюже его не принимать, выводя тем самым войну Черной Розы на новый виток.