И тут впереди словно ниоткуда возник этот парень.
«Ладно, осталось всего несколько минут, быстрее бы! Кто бы мог подумать, что эти люди настолько слабы! Я-то думал, что ему придется трудновато, а здесь – ерунда просто. Ну посмотрим, может, хоть их командир, все-таки середнячок Железного ранга – у него-то точно должны быть хоть какие-то способности…» – рассуждая таким образом, Брэндель не мог дождаться, пока все это закончится.
«… А может, я неверно рассуждаю: естественно, получил все положенные для профессии техники, и считаю, что и у других все так же. А между тем, здешние бойцы в основном из милицейских, и фехтование у них из ряда вон. А, неважно: я не могу позволить себе милосердие. Они понимают, что значит защищать графа, и ни у них, ни у меня нет выбора».
Лучники прицелились и выпустили стрелы, от которых Брэндель небрежно отмахнулся. По правде говоря, парировать надо было только стрелу Арнона – остальные не представляли ни малейшей опасности.
Первая группа, наступаем! – поняв, что атака лучников не принесла результата, Арнону пришлось сменить тактику и послать своих людей в наступление.
Семеро из первой группы мысленно проклинали Арнона за трусость и бесстыдство: а почему бы ему не пойти в бой самому? Но нет: вместо этого на убой шлют их! Пока они готовились к смерти, мимо скользнула тень.
Неосознанно обернувшись, они увидели, что Смерть, миновав их, направилась прямиком к капитану.
Арнон был профессиональным военным и тренировался по ауинской военной школе, но это искусство фехтования было единственным в его арсенале: других техник он не знал. Несмотря на это, ему довелось однажды скрестить мечи с Солнечным рыцарем, и он знал о существовании навыка под названием «Ускорение», мгновенно увеличивающего скорость в несколько раз. Все волосы на теле встали дыбом, но он успел поднять меч и парировать атаку. Спас только боевой опыт.
Раздался лязг мечей.
«Так я и думал: средний уровень, Железный ранг», – оценил Брэндель противника. Перед ним определенно ветеран, и НПС вроде этого доставляли ему неприятности, пока его персонаж в игре был на двадцатом уровне.
Но сейчас он был далеко не новичком.
Быстро реагируя, Брэндель ни на секунду не давал противнику расслабиться: завел меч за голову и стремительно обрушил вниз.
«Прорыв Силы?! Да что за сумасшедший ублюдок! Сначала королевская техника, потом рыцарская, а теперь это?!»
У Арнона едва не остановилось сердце: будь на его месте кто-то другой – убил бы на месте, не дав понять, что произошло.
Увидев этого парня в действии, он растерял все желание контратаковать и немедленно ушел в самую сильную знакомую оборонительную позицию. Следующее столкновение мечей – и секунду спустя клинки разлетелись в разные стороны с оглушительным лязгом. Брэндель твердо стоял на месте, а капитан стражи отступил аж на семь шагов, едва не упав.
Казалось бы, 9 ОЗ силы Арнона должны были позволить ему сдержать натиск до прибытия подкрепления, но на деле все решало превосходство в технике.
С отступлением Арнона окружавшие его стражники наконец-то начали действовать, попытавшись окружить противника, но очередная волна ветра разрезала их ряды, мигом сразив большинство.
Брэндель продолжил наступление, и Арнон, более не колеблясь, отбросил меч и прокричал:
Сдаюсь!
Стоило ему закончить, снаружи громко раздался сигнал тревоги.
Сдаешься – так бросайте оружие и проваливай! – проревел Брэндель.
Охранники облегченно вздохнули и побросали оружие. Побег был поспешным: их руки дрожали от страха, а остатки боевого духа они растеряли, когда решил сдаться командир.
Глава 50
Янтарный меч – том 1 глава 50
Глава 50 – Граф
Огромный медный набат на гигантской сторожевой башне в Сосновой крепости зазвенел на весь город. Звон, словно невидимая волна, растекся повсюду, разбудив дремлющие улицы.
Многие выскочили на улицу, удивленно спрашивая друг друга, что происходит.
Ждавший новостей в лагере крепости Риэдон Люк Бенсон при звуках тревоги высунулся из окна. Оглядев ярко освещенный город, он переменился в лице, и, не дожидаясь, пока подоспеют солдаты с рапортом, открыл дверь и помчался наружу, на ходу вопя:
Вы что оглохли? Подъем, прямо сейчас! Стройсь! Второе и третье отделение, за мной в Сосновую крепость немедленно! Чертов умственно отсталый Эсебар!
Все только переглянулись.
Командир, а как же городские ворота? – раздался вопрос.
Ты идиот? Кто еще кроме того горного рыцаря мог напасть на Сосновую крепость? Этот кретин Эсебар скрыл побег заключенных, а теперь придется разгребать последствия! – стоило пройти первой волне гнева, Бенсон сменил тон, – случись что с тем дворянином в крепости – готовьтесь к королевскому гневу! Я, например, вовсе не хочу стать козлом отпущения, так что не вздумайте облажаться! Лучше бы уж вам его взять, а иначе за последствия не ручаюсь!