Все уже просчитано и продумано. Все обговорено и согласовано. Должности, титулы, земли и золото — все, что должна принести мне победа, уже распределено.
Старик Хаяси вечно твердил что это — моя судьба. Все, что принадлежит дому Ода — принадлежит мне. Тем забавнее было узнать, что отец изволил умереть раньше, чем я достиг нужного возраста, и власть отошла не мне.
Девять лет — возраст слишком маленький, чтобы править, но достаточный, чтобы понимать. И действовать.
К счастью, мой враг оказался… Не глуп. Излишне резок. Набуна сама сделала за меня большую часть работы, настроив против себя большую часть старейшин. Своим открытой увлечением варварской культурой, своим презрением к традициям… Всем, на чем строилась власть старейшин.
Неудивительно, что они возненавидели её и приползли ко мне, клянясь в вечной верности и преданности. Забыв, кого назвали их дайме.
Хорошо для меня. И глупо для них.
Забавно, но сначала я её ненавидел. Днями напролёт избивал подобранной под рост катаной специально изготовленную мишень. Хаято говорил, что так результаты были гораздо лучше обычных. Не знаю, я разницы не замечал. Целыми днями я думал о происходящем. Изучал её действия, цель приказов и ход мыслей. И в какой то момент осознал, что перед каждым решением сначала думаю, как поступила бы она.
Забавно. Моим первым наставником невольно стал человек, отобравший у меня все.
Пять лет переговоров, убеждений и интриг. Пять лет улыбок, тайных убийств и тихого бешенства от взглядов на нее, сидящую на месте дайме.
Это моё место. Это моя судьба. Это моё право.
И сегодня я его верну. Или отберу, если придётся.
Замок обшарен сверху донизу. Смешанная стража из преданных мне и ей самураев не позволит убить меня, а разведка не сообщала ни о каких крупных отрядах вблизи.
Ты придёшь говорить. Возможно даже веря, что сможешь настоять на своём.
Тем разрушительнее будет разочарование.
— Ода-сама, ваша сестра… — кивка достаточно, чтобы слуга исчез. Значит вот оно.
Ты входишь быстро, но не торопясь. Так, чтобы не тратить лишнего времени, но не нарушить приличия. Золотые волосы, уложенные в странную версию высокого хвоста хлопают по спине, ярко поблёскивая светом свечей. Парадное красное кимоно обтягивает гибкое тело со слишком широкими от постоянных упражнений с мечом плечами, впрочем, не делая его менее прекрасным.
Яростный блеск во взгляде, рука, лежащая так, чтобы в любой момент дотянутся до катаны… Все, как я и представлял.
Дверь закрылась, отсекая нас от остального мира. Никто не посмеет вмешаться в этот разговор.
— Ты звал меня, брат. — разумеется. И именно поэтому ты пришла сюда взяв самый минимум охраны.
Расчёт или простое доверие? Неважно. Я не собираюсь нападать.
— И ты пришла. — снова молчание. Наши взгляды скользят друг по другу, находя изменения и изучая мельчайшие изменения в мимике. — У меня есть для тебя предложение.
— Говори. И я надеюсь, оно стоило путешествия через провинцию. — не стоит давить так грубо, Набуна. Дайме это не к лицу.
— Стоит. Как ты помнишь, когда наш отец умер, он назначил своей преемницей и наследницей тебя, так как я был слишком мал. — не позволить зубам скрипнуть. Она не должна видеть моих эмоций. Не сейчас.
— И я исполняю свой долг. — о да. И исполняешь настолько хорошо, что убить тебя хочет не меньше половины старейшин.
— Ты уже исполнила его. Женщина не может наследовать великий дом, и ты это знаешь. Ты сохранила земли Овари до моего взросления, но на этом твои заботы завершены. — конечно, мы оба знаем, к чему идёт разговор. И разумеется, никто не будет торопится.
— А если я скажу нет? — слишком грубо, сестра. Это так похоже на тебя, и в то же время так глупо.
— Подумай сама, Набуна, ты не имеешь поддержки среди рода. Женщина не может быть ни лидером, ни тем более дайме. Это противоестественно и жалко. — как же гордо поднялась твоя голова. Да, я знаю, что ничто не могло довести тебя до бешенства сильнее.
— Пока что это у меня получалось. Не вижу причин, по которым это должно изменится. — ах да. Конечно.
— Только за последний год на тебя должны было быть совершенно пятнадцать покушений, прерванных моими людьми. Это не называется "получается", дорогая сестра. — конечно же твои люди были рядом и знали об этих попытках. Вот только жаль, что у тебя вообще нет "твоих" людей среди шпионов. Все они либо мои, либо работают в моих интересах.
Опираться только на самураев, все же, слишком ненадёжно.
— Одно из которых было организованно тобой. — ах да. Хасару все организовал идеально.