— Я уверена, что твой отряд справится с горсткой крестьян и без тебя. — она вздохнула. — Мне нужна помощь. Нобуюки устроил на меня очередное покушение.
По жилам скользнула холодная волна. Тише, Кацуи, ты уже взрослая девочка.
— Как я понимаю, оно не увенчалось успехом. — увы или к счастью. — Да и с каких пор тебе нужна помощь в таких делах?
Раньше с подобным она справлялась сама.
— Дело… Деликатное. Мне нужно, чтобы предполагаемый исполнитель был взят чисто и без повреждений. — ого. И с каких же пор с этим не справится простой самурай?
— Он сражается настолько хорошо, что не справится даже полный отряд? — вряд ли. Хотя… Бывают ситуации, когда можно убить, но не взять живым.
— Нет. Он вообще не будет сражаться. Но мне нужно, чтобы это было сделано так, чтобы это было невозможно связать с готовящимся покушением. Повод подбери сама. — очень, очень странно.
— Он настолько ценен? Что тебе вообще нужно, Набуна? — мне стремительно надоедал этот разговор вокруг да около.
— Мне нужно чтобы его заперли в каземате, по нелепому поводу, который выглядит случайно. И сделать это в тайне. — вот теперь понятно.
— Если тебе нужно просто обеспечить ему безопасность, могла бы просто приставить охрану. — а не отзывать меня с охоты.
— Не варвару и не в этой ситуации. — Набуна посмотрела на бумаги. Понятно. Разговор окончен.
— В таком случае, до встречи. — поклонится, как бы она не морщилась, выйти.
Значит, случайный повод для мужчины варвара? Понятно. Это не сложно.
К горлу подкатил ком, а жилы снова налились холодом.
Да. Это правда не сложно.
Личный архивариус, варвар, не выходит из комнаты. Понятно. Зная интерес Набуны к варварской культуре, она сделает все, чтобы обеспечить безопасность своей новой игрушке.
Внутренний двор перегружен людьми, идти ему придётся через коридоры.
Архитектура внутренних помещений очень проста, если в ней разобраться. Для удобства защитников при штурме из каждой комнаты можно выйти только в следующую комнату, так что заблудится тут практически невозможно.
А значит варвар выйдет примерно здесь.
Одетое кимоно открывает достаточно, чтобы справедливо признать себя оскорбленной при любом взгляде.
Посидит в тюрьме пару дней, ничего страшного.
— Прошу прощения, кидзе-сама, не могли бы вы сказать, в какой стороне я могу найти додзе?
А вот и он.
— Иди вперёд и чуть правее. — сблизился ещё сильнее, поравняться — хватит одного удара.
Низкий светловолосый парень лет четырнадцати на вид, в странной одежде.
Холод не просто течёт по венам, само тело будто обратилось в лёд.
— Могу я узнать, куда ты пялишься, гайцзин? — просто чтобы пояснить происходящее.
Взгляд, упершийся в грудь.
Руки сами легли на рукоять катаны. Удар, способный проломить стальной нагрудник, прошёл мимо.
Совсем чуть-чуть — перед ударом пальцы дернулись, пытаясь сдержаться, но не находя причины. Это не Нобуюки.
Второй удар, продолжающий первый и зажимающий врага в угол. И тут же третий, снизу вверх, врезаясь в беззащитную челюсть и вбивая голову в стену, разливаясь тонкой струей крови.
Миг промедления, просто чтобы прийти в себя после срыва.
Набуна хотела, чтобы он остался жив.
Проверить дыхание.
Жив. Отлично.
Лёд постепенно разжимал зубы, и я снова смогла нормально соображать.
— Этот человек оскорбил меня. Швырните его в казематы. — сбежавшиеся на шум стражники только кивнули. Здесь и сейчас я могу им приказывать, но презрения от этого становится не меньше.
Пусть. Что мне их презрение — никто не выстоит и секунды в настоящем бою.
Теперь этот варвар окажется в безопасной и сухой тюрьме, даже с бумагой, если я правильно понимаю его назначение. Работа выполнена.
Не было даже малейшего удовлетворения.
После этого была пара дней тишины. Нобуюки никак не отреагировал на случившееся, и я смогла отдохнуть.
Насколько вообще возможно отдохнуть, постоянно думая о месте, в которое придётся вернуться.
А ведь когда-то замок Суэмори был просто одним из многочисленных укреплений Овари.
Просто местом, в котором росли дети нынешнего дайме. Просто куском камня, набитом людьми.
Просто… Просто. Просто местом, которого не боишься. В которое не возвращаешься, надеясь погибнуть, не доехав. От которого не сбегаешь в очередную битву на границе, ища безопасности в чужой крови.
Казалось бы, что может случится, если дочь благородного отца, отдавшего жизнь за дайме отдадут во служение его роду? Это честь, и честь высокая.